写真上ミッドウェイ環礁のサンドアイランドの海岸に設置された案内板


ミッドウェイ環礁
は、ハワイ諸島の北西2000kmに位置し、アメリカのパパハナウモクアケア海洋記念公園を構成する低平な環礁群の最後から2番目の島です。
パパハナウマクアケア海洋国定公園
. 環礁は3つの島からなる。サンド島（450ha）、イースタン島（130ha）、スピット島（7ha）の3つの島で構成されています。 島々はほとんどが低平地であり、いたるところに人の手が加わってきた歴史が感じられます。 ミッドウェイは歴史的に軍事基地であり、第二次世界大戦で最も重要な戦いのひとつ（同名の「ミッドウェイ海戦」）の中継地であった。
ミッドウェー海戦
1942年6月）の舞台となった場所でもある。 かつてこの島は、アメリカ海軍から魚類野生生物局(
FWS
に譲渡されるまでは、5000人を養えるほどのインフラが整っていたと聞いています。 以来、環礁は国家記念物、緊急滑走路、国立野生生物保護区として管理され、動植物の生息地の保護と回復に努めている。 現在、ミッドウェイには約45人が住み、島の機能を支えている。

ミッドウェイ環礁のレイサンアルバトロス

毎年40万組以上の
レイズンアルバトロス
Phoebastria immutabilis）が巣作りと子育てのためにミッドウェイに戻り、それとほぼ同じ数の
小笠原諸島海鳥
Pterodroma hypoleucaが巣穴を掘って巣を作る。 この2種は最も人気のある種ですが、他にも以下のような海鳥が繁殖のために環礁を利用しています。
クロアシアホウドリ
, フェバストリア・ニグリペス
ブラック
Anous minutusと
ブラウン
A. stolidusNoddies,
コシジロアジサシ
ギルギス・アルバ（Gygis alba）と
ウェッジテール・シャーウォーター
Ardenna pacifica（アルデナ・パシフィカ）、そして世界的に見ても孤独なペアの
脆弱（ぜいじゃく
コガタアホウドリ フェバストリア・アルバトラス（Phoebastria albatrus）の愛称で親しまれている。 ジョージとジェラルディーン 環礁を越冬地として利用する渡り鳥は、近絶滅危惧種（Near Threatened）、絶滅危惧種（Near Threatened）、絶滅危惧Ⅱ類（Near Threatened）など数種類あります。
ブリストルズ・カーリー
タヒチインディアス
アカショウビン
アリーナリアインタープレスと
パシフィックゴールデンチドリ
Pluvialis fulva.

2021年10月、サンドアイランドで一緒にいるコガタアホウドリGeorge（左）とGeraldine、写真：Jon Brack and
ミッドウェイ環礁の仲間たち

当然ながら、人間の利用と影響の長い歴史には、いくつかの外来種の導入も含まれている。 黒ネズミRattus rattusが根絶された
根絶した。
1995年にベイトステーションを用いて環礁から根絶し、現在も継続中のプロジェクト
現在進行中のプロジェクト
また、現在進行中の外来雑草ゴールデンクラウンベアードVerbesina encelioidesを根絶するプロジェクトは、サンド島とイースタン島の景観と生態系を着実に向上させています。 サンド島にはハツカネズミMus musculusが生息しており、数年前から巣に座っているアホウドリの成鳥を襲って殺すようになった(
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). これが初めて確認されたのは2015/2016年の繁殖期で、少なくとも42羽が咬まれて死亡するなど影響は比較的限定的でしたが、翌年には問題が激増し、少なくとも242羽の成鳥が死亡し、1200以上の咬傷が記録されるようになったのです。 それ以来、攻撃はほとんどない。 これは、予防的な地上絵処理により、リスクの高い時間帯や地域でネズミの個体数が減少したためと思われますが、結局のところ、ネズミが鳥を襲う要因はわかっていないのです。

ミッドウェーのレイサン・アルバトロスに対するハツカネズミの攻撃、US Fish & Wildlife Serviceからの写真

2017年からFWSが中心となり、サンド島、ひいては環礁からネズミを根絶するプロジェクトを計画・実施しています。
アイランド・コンサベーション
は、絶滅の防止を使命とする非営利団体で、この取り組みにおいてFWSや他の機関と提携しています。 私は幸運にもミッドウェイ海鳥保護プロジェクトのIsland Conservationのリーダーを務めることができ、このプロジェクトの成功を宣言できる日を心待ちにしています。

計画の最初の数年間は、さまざまな現地調査や研究所での研究、運用計画の策定、ベースラインデータの収集、米国の連邦環境コンプライアンスプロセスのサポートに費やされました。 2019年半ばには、2020年のプロジェクト実施に向けたピースが揃ったと、プロジェクト・パートナーは考えていました。 2020年3月の時点では順調に進んでいたのですが、その後
延期を余儀なくされた
COVID-19のパンデミックにより、延期を余儀なくされました。 健康被害が続いていることや、プロジェクトの主要資材が調達できないことなどから、結局数年遅れてしまいましたが、現在は2023年の撲滅活動実施に向けて良い方向に向かっており、その実現に向けて邁進しています。

私たちの計画は、島の侵略的なげっ歯類を根絶するプロジェクトに必要な原則に基づいて設計されています。 私たちが選んだ戦略は、成功した他の撲滅プロジェクトと同じですが、ミッドウェイで私たちが直面しているユニークな状況や課題に合わせて作られています。 非標的生物へのリスクを管理しながら、殺鼠剤の穀物系ベイト剤をサンドアイランドのすべてのネズミに行き渡らせることで、ネズミを駆除していきます。 餌を撒く方法は、主に餌撒きバケツを下げたヘリコプターを使用する予定です。

ミッドウェイにある廃墟も現役の建物も、すべてグランドベイトが必要です。

ミッドウェイには、ヘリコプターではベイト化できない人的インフラが相当数あります。 多くは軍の残骸で、まだ使われているものも多いが、廃墟や未使用の建物もあり、検討の余地がある。 このような状況に対応するため、専門チームが既知のインフラに3000以上のベイトステーションを高密度に配備・維持します。 また、下水道、水道、電気設備への地下アクセスポイントも300箇所以上あり、評価された上で、適宜、ベイトを設置する予定です。

ミッドウェイでは、ベイトペレットを食べる無脊椎動物が豊富なことが大きな課題となっています。 他の熱帯の島々では陸ガニが重要な餌の消費者であるが、ミッドウェイではゴキブリ、甲虫、等脚類などの小型の種が問題である。 無脊椎動物はエサの殺鼠剤に害を与えませんが、すべてのネズミに殺鼠剤が行き渡るのを邪魔することがあります。 このため、ベイト剤の散布量を増やし、3週間かけてリスクの高い場所に3回ベイト剤を散布します（島の他の地域は2回）。

ミッドウェイの水耕栽培の庭は、エサ投下のため休止となります

人間が存在し、インフラが整備されれば、人間を食料源とすることができる。 これらはマウスにとって非常に嗜好性が高いため、餌のペレットを食べることを躊躇させる可能性があります。 ですから、私たちは人間の食品からのリスクを管理するための広範な計画を持っています。 これは、すべてのゴミを細かく管理し、生ゴミはすべて焼却すること、食品用の保存容器を全員に支給すること、リスクを監視・検査するプロセスなどが含まれます。 つまり、すべての食品と食品廃棄物は、常に防鼠容器に保管され、コンプライアンスを確保するための専門チームが存在することになるのです。 ミッドウェイでは、小さな庭や印象的な水耕栽培の庭といった形で、食料も栽培されています。 サンドアイランドで栽培されている野菜や果物をネズミが食べることが知られているため、プロジェクト期間中はこれらをすべて一時的に停止する予定です。

レイサン・アルバトロスの羽化は、来年の駆除活動のタイミングを示すものです

これまではネズミの完全駆除を中心に説明してきましたが、それと同じくらい重要なのが、他の生物種への危害を防ぐことです。 7月と8月というタイミングは、アホウドリの数が羽化して減少し、渡り鳥であるシギ・チドリが夏の間いない間に作戦を完了することができます。 しかし、ミッドウェイには、世界の半数以上の個体数が生息しています。
絶滅の危機に瀕している
ミッドウェイ環礁に生息するレイサンダックAnas laysanensisは、年間を通じて生息しています。 アヒルのリスクを管理するため、サンド島にいるすべてのアヒルを捕獲し、ネズミのいないイースタン島に一時的に移すという島内の専門チームを編成する予定です。 イースタン島では、餌や水、隠れ家を追加してカモをサポートしています。カモはサンド島に飛べないように、飛行羽を刈り取られる予定です。 チームは、モニタリングデータからサンドアイランドに戻しても安全だと判断されるまで、イースタン島でカモ類のモニタリングとサポートを続ける予定です。

ミッドウェーのサンドアイランドにある美しいビーチ。

 

私たちは野心的で複雑なプロジェクトに着手しましたが、この種のプロジェクトはほとんどこの言葉で表現することができます。 ミッドウェイでの撲滅プロジェクトを成功させることができたとき、その甲斐があったというものです。 そうすることで、そこに生息する種を将来のネズミの影響から守り、より小さな海鳥が戻ってくる新たな機会を作り、北西ハワイ諸島全体を侵略的な哺乳類のいない場所として確立することができるのです。

ウェスリー・ジョリー、アイランド・コンサベーション、2022年10月11日

編集部注：Mouse-Free Marion Projectは、ミッドウェイ海鳥保護プロジェクトの来年の成功を祈るとともに、ミッドウェイにおけるハツカネズミ撲滅に向けたウェス氏らの活動を学ぶことを楽しみにしています。

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Mouse-Free Marion Projectは、南洋に浮かぶマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なネズミを根絶するために設立された南アフリカの登録非営利企業（No.2020/922433/08）である。 によって開始されたプロジェクトです。
バードライフ・サウスアフリカ
と南アフリカ共和国の
林業・漁業・環境省
. このプロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥の繁殖地が回復し、その多くが世界的に絶滅の危機に瀕しており、温暖化する気候に対する島の回復力が向上することになるのです。 プロジェクトの詳細や支援については、以下のサイトをご覧ください。
mousefreemarion.org
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