写真上 もうすぐネズミがいなくなる。 アンティポデス島でエサ入れをする様子
注:キース・スプリンガーは
マウスフリー・マリオン・プロジェクト
‘s
オペレーション・マネージャー
南洋の島々における外来哺乳類の駆除に20年以上の経験を持つ。 特にマッコーリー島害虫駆除プロジェクト(Macquarie Island Pest Eradication Project)を主導した。
MIPEP
を2006年から2015年にかけて設計から完成まで指揮した。 また、亜南極の島々だけでなく、アラスカ・ハワイ・南極など、両半球の海鳥の島々でネズミ駆除のアドバイザリーやオペレーションに携わっています。
ハワダックス
イタリアの
タヴォラーラ
オーストラリア
ロード・ハウ
.
この後の招待エッセイでは、この仕事の必要性と、成功のために何が必要なのかについて考えを述べている。
海洋島に生息する野生生物の大きな特徴は、陸上の哺乳類がいない中で種が進化してきたことです。 人類の探検と開発が拡大する以前は、陸棲哺乳類は遠く離れた海洋の島々に到達する手段を持っていなかった。 その結果、植物、無脊椎動物、鳥類の多くの種が、食用、草食、捕食などの哺乳類から隔離されて進化したことが明らかになった。 人類の技術革新が進み、ナショナリズムや好奇心、利潤追求の動機が交錯する中で、南洋の未知の島々が発見され、そこに生息する野生生物が利潤追求のために利用されるようになったのだ。 哺乳類は、その後の食料源として意図的に島に放たれたもの(草食動物)、密航者や難破船経由でやってきたもの(げっ歯類)、人間の仲間としてやってきたもの(犬や猫)がほとんどである。
哺乳類の不在下で進化してきたこれらの島々の植物や野生生物は、こうした新たなストレスに対処することができなかったのだ。 科学者によって説明される前に、種が失われてしまったのです。 特に謎めいた無脊椎動物では、人類がその存在を認識する前に絶滅してしまったものもあるかもしれない。 世界的にはまだ絶滅していない種も、繁殖島では外来種の影響により絶滅している。 そのため、残された個体群に大きな負担がかかり、個体群が失われた島々の生物多様性が損なわれてしまうのです。 南氷洋の海鳥は(個体の寿命が長いため)まだ絶滅していないが、捕食(アホウドリやミズナギドリは延縄漁による死亡が多い)のために繁殖成功率が低く、多くの種がこの特殊な樽を見つめている。
つまり、外来捕食動物を島から排除することは、世界の海鳥の個体数減少を食い止めるための最も強力な手段の一つなのです。 気候の変化、特に海水温の上昇の影響が別の形で試されているにもかかわらず、海鳥の個体群は回復力があります。 しかし、繁殖島での卵やヒナ、成鳥の捕食に耐えることはできず、まだまだ将来性がある。
私はいろいろな意味で、亜南極の島々を訪れ、そこで仕事をする幸運に恵まれてきました。 そこで見たもの、そして特に見なかったもの、例えば、海鳥がいなくなったために車輪をつけた密雲を見たとき、これらの鳥が直面している状況の深刻さと、私たちが彼らを助ける必要性を強く感じました。 しかし、このような遠隔地を訪れる機会が少ないため、世界的に見ても、この問題が十分に認識されていないことが多いのです。 何よりも、猫やネズミに捕食され、海鳥の個体数が徐々に減少していることを、痕跡カメラや巣穴カメラの出現によって、何十年も前から毎年のように証明されているのだ。
私が島嶼部からの移入害虫の駆除支援に初めて大きく関わったのは、オーストラリアのマッコーリー島で野良猫駆除のチームリーダーを務めたときでした。 最後の猫が取り除かれる前から、マッコーリー島で100年間繁殖が確認されていなかった灰色海燕Procellaria cinereaの 繁殖が確認されました。 2011年にマッコーリー島害虫駆除プロジェクト(MIPEP)がヨーロッパウサギ、クロネズミ、ハツカネズミを島から駆除すると(2014年に成功確認)、その翌年の夏には数十匹のブルーミズナギツネが活発に活動するようになりました。 セイヨウハルゼミ 以前は、捕食者のいない沖合の岩山にほんの一握りしか存在しなかった巣穴が、海岸の岬で発見されたのである。 ピンタド(ケープ・ミズナギドリ)Daption capenseも現在マッコーリーで繁殖しており、ソフト・プルマゲズ・Pterodroma mollisやススイロミズナギドリArdenna griseaなどの他の穴居ミズナギドリ種も再繁殖している。 2000年代前半、ミクソマ・ウイルスの効果が薄れたことで、ウサギが島を荒らすようになり、大地がむき出しになった。 駆除後、数カ月で島は目に見えて緑化し、10年ほどたった今では、植生群落はかつて誰も知らなかった分布と豊かさにまで達している。
ザ
サウスジョージア・ヘリテージ・トラスト
は、私が駆除チームに参加した南大西洋に浮かぶイギリスのサウス・ジョージア島でも、同様の成果を上げている。 ノルウェーネズミを駆除してから2、3シーズンのうちに、サウスジョージアピピッツAnthus antarcticus、サウスジョージアオナガドリAnas georgica georgica、多数の穴居ウミツバメ(ストームウミツバメを含む)がはるかに多く見られるようになった。
同じくニュージーランドのアンティポデス島で、私が携わった
ミリオンダラー・マウス
プロジェクトに参加し、2016年にハツカネズミの撲滅に成功しましたが、その後、固有種のAntipodes Island PipitAnthus novaeseelandiae steindachneriとAntipodes Island SnipeCoenocorypha aucklandica meinertzhagenaeが共に生息数を増やしています。
地中海、太平洋、カリブ海、北中米、イギリスなど、世界各地で行われた他の多くの島の根絶プロジェクトでも、同様の海鳥やその他の鳥類の回復が記録されています。
経験則と逸話から明らかです。 侵略的な捕食者や放牧者を島から取り除くことができれば、自生する植物や野生動物はすぐに劇的に回復する。必要なのは、鳥たちが捕食されずに繁殖する機会だけだ。
離島の外来種を駆除するのは簡単なことではありません。 しかし、物理的な実装は3段階のうち最後の段階であり、最初の2段階よりも難易度が低いのが普通です。 このうち、第一は問題意識を高めることであり、必要な資金を調達することで、政治的・社会的な意思を生み出すことである。 第二段階は、計画、組織化、規制当局の認可を確保し、作業を行うための複数年にわたる作業である。 この段階で必ず、できない理由をあれこれ言う人、すぐに撲滅できない理由を理解してくれない善意の人に出会うのは、人間の常である。 環境に関する法律や規制の多くは、法律が作成された当時には想像もできなかった技術を使って島から外来種を駆除するというシナリオを想定して作成されていないため、今では駆除計画の実施に不可欠な様々な活動を阻害する可能性があります。 しかし、成功するためには、これらの管理上の課題を回避する、あるいは克服する方法を見出す必要があります。
特にげっ歯類、偶蹄類、猫に対する島の根絶計画は、非常に高い成功率を持っています。 100%成功することはないし、おそらくこれからもないだろう。 しかし、高い確率で成功し、捕食者を取り除くと在来種が驚くほど回復することから、この仕事が非常に価値のあるものであることが証明されています。
外来種の駆除を成功させるためには、さまざまなことが必要です。 運用計画を実行するための十分な資金が重要です。 中途半端は許されないので、半分の予算ではほとんど意味がないのです。 そのためには、すべての計画要素を必要なレベルまで詳細に行う時間が必要です。 島に着いてから、忘れていた重要な機材を取りに行くのでは遅いのです。 そのため、プロジェクトに携わる人々には、プロジェクトを成功させるために必要なことは何でもするという、完全なコミットメントが要求される。 9時から5時までの人には向かない仕事です。 自分のやっていることに揺るぎない信念を持った人が必要なのです。 そのためには、プロジェクトを支持し、必然的に発生する多くの規制やロジスティクスの問題をスムーズに解決することができる、重要な支援者、影響力のある人々が必要なのです。 特に亜寒帯の天候の中、ヘリコプターを飛ばしての撲滅活動では、天候が勝負を左右することもあるので、少なくとも運は味方につけておく必要があります。 なぜなら、数十年にわたって蓄積された世界的な経験が、個々の島における特定の撲滅戦略を策定する際に役立つからです。 そして、経験豊富な人材が必要です。 多くの努力と同様に、専門的な役割は、それを経験し、成功に導くための教訓をすでに学んでいる人が行うのが最も効果的である。
一般的に、撲滅プロジェクトは「過剰設計」されます。まず、私たちはリスクを避け、成功の可能性を高めるために可能な限りのことをやりたいと考えるからです。 そして第二に、これらは結果が二律背反するプロジェクトであるためです。 島から外来種を「ほぼ根絶」することはできない。最後の一個体を手に入れるか、失敗するかだ。 駆除に失敗した場合、その原因を1つに絞ることは難しいので、できるだけ多くの失敗の可能性をカバーするために、「オーバーエンジニアリング」によるプロジェクト設計を行うようにしています。 例えば、殺鼠剤の餌を空中散布するネズミ駆除で、ヘリコプターの燃料を必要量よりかなり多めに持っていくような場合です。
これらの点が整い、十分な政治的意志があれば、人間が外来種を持ち込むことによって島の生物多様性にもたらした殺戮を逆転させることができるのは間違いないだろう。 しばしば、外来種を除去した後に積極的に復元することが提案されますが、一般的にはその必要はほとんどありません。捕食圧を取り除けば、あとは残存する在来種が自ら復元してくれます。
この結果は、特にげっ歯類の駆除後、世界中で何度も実証されており、マリオン島で予想されるハツカネズミの駆除後にも同じ結果が得られると十分に期待しています。 マリオン島は、ネズミの根絶を試みる世界最大の島であり、島の大きさ、形状、標高に加え、悪天候が頻繁に起こることが知られているため、特有の課題があります。 マリオン島でネズミの根絶を試みることが可能なのは、過去の根絶から得た教訓が大きいのですが、同じプロジェクトによって、ネズミの根絶に成功した場合、海鳥や無脊椎動物の個体数が回復する可能性があることが示されています。 アホウドリのヒナが脇腹などに傷を負っている映像は、「ネズミのいないマリオン計画」に関わりたいと思う強い動機になることは間違いありません。 他の場所で得た経験を生かして、最も顕著な保全の成果を達成しようと努力するチームに貢献できることを期待しています。
マウスフリー・マリオン・オペレーション・マネージャー、キース・スプリンガー氏 2022年7月11日
Mouse-Free Marion Projectは、南洋に浮かぶマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なネズミを根絶するために設立された南アフリカの登録非営利企業(No.2020/922433/08)である。 によって開始されたプロジェクトです。
バードライフ・サウスアフリカ
と南アフリカ共和国の
林業・漁業・環境省
. このプロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥の繁殖地が回復し、その多くが世界的に絶滅の危機に瀕しており、温暖化する気候に対する島の回復力が向上することになるのです。 プロジェクトの詳細や支援については、以下のサイトをご覧ください。
mousefreemarion.org
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