上の写真ネズミに襲われたゴーニー平原ワンダリングアルバトロスのヒナ 写真:Lucy Smyth

南アフリカ共和国の亜南極
マリオン島
は、持ち込まれたハツカネズミMusculusが海鳥を襲い、殺していることが知られている3つの島のうちの1つで、他の2つの島は
ゴフ島
南大西洋のゴフ島と
ミッドウェイ
北太平洋のミッドウェイである。 この3つの島の共通点は、ネズミが唯一の導入捕食者であり、ネズミRattusspp.が存在しないことである。 または野良猫Felis catusが存在すること。 マウスによる攻撃は
初めて観察されました。
2003年、マリオンで初めてネズミの襲撃が確認されました。これは、絶滅の危機に瀕しているワンダフルアホウドリDiomedea exulans(世界的には
脆弱(ぜいじゃく
のヒナが狙われ、この種の世界個体数の4分の1が深刻な危機にさらされています。 それ以来
他の3種のアホウドリ

ミズミナギツネの群れ
成鳥が襲われるなどの被害が出ています。 その結果
マウス・フリー・マリオン・プロジェクト
では、2024年に殺鼠剤の餌を空中投下し、島のネズミを根絶することを目標に活動しています。

2022年5月、マリオン島でアホウドリのかぎ針を手に越冬する「バーダー」(鳥類学のフィールドアシスタント)たち 左から。アンディレ・ムドゥルリ、ルーシー・スマイス、サミュエル・ペタ

2003年に初めて観察されて以来、島を拠点とする研究者たちは、鳥を襲うネズミの記録を取り続けた。 最近では、2羽のダウニー・ワンダリング・アホウドロスのヒナが、ネズミの攻撃で脇腹に傷を負っているところを撮影しました。

船の入り口のアホウドリのヒナ、Andile MdluliとSamuel Petaからの写真。

2022年5月25日、鳥類学のフィールドアシスタントであるAndile MdluliとSamuel Petaが、Ship’s Cove近くの東海岸で、傷ついたWandering Albatrossの最初のヒナを撮影した。 ダボダボのヒヨコは、右脇腹に傷を見せている。 6月2日に再び訪れたとき、ヒナはもう生きておらず、その死骸はブラウン・スクアCatharacta antarcticaによって漁獲されていた。

Brown Skuaが見守るShip’s CoveのWandering Albatrossの死体、Andile MdluliとSamuel Petaの写真より

2羽目は、1980年代半ばに私が同僚とともに設立したワンダラーズの長期監視コロニー(マリオンの東海岸に3つあるうちの1つ)で、鳥類学のフィールドアシスタントLucy Smythが2022年5月26日に右脇腹に傷があるところを撮影した(上の特集写真参照)。 6月14日に再びコロニーを訪れたときには、このヒナはもういなかったので、ネズミに襲われて死んだことはほぼ確実である。

ワンダリングアルバトロスの繁殖期・保護期が終わり、雛はほぼ自立しているので、冬の間に資源が減少して空腹になったネズミに負ける雛が増えることが予想されます。 この3つのコロニーでは、マウスによる死亡率をより正確に評価できるよう、現在の繁殖期の残りの期間中、定期的にモニタリングを継続する予定です。 しかし、この2つの観察から、ネズミによるワタリアホウドリ雛への攻撃は、約20年前に初めて観察されて以来、今も続いていることが確認され、マリオン島からネズミを一刻も早く除去する必要性が支持されています。

マリオン島におけるワンダリングアルバトロスおよびその他の海鳥種の長期モニタリングの継続は、国立研究財団を通じた科学技術省の支援により実現しました(PI:Dr Maëlle Connan と Prof. Peter Ryan; SANAP プロジェクト “島嶼生物相の回復指標としての鳥類スカベンジャー類” )、林業・漁業・環境省(主任研究者:Dr Azwianewi Makhado)の協力を得て実施しました。

Maëlle Connanに感謝します。
海洋頂点捕食者研究ユニット
ネルソン・マンデラ大学、南アフリカ共和国、Azwianewi Makhadoに感謝する。
林業・漁業・環境省(Department of Forestry, Fisheries and the Environment)。
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参考

Dilley, B.J., Schoombie, S., Schoombie, J. & Ryan, P.G. 2016. 導入されたマウスによるアホウドリの幼鳥の「スカルピング」がマリオン島で急速に広がっている。
南極科学28: 73-80
. [
MFMニュースレビュー
].

ジョン・クーパー氏(マウスフリー・マリオンプロジェクト・ニュース特派員)2022年6月28日号

Mouse-Free Marion Projectは、南洋に浮かぶマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なネズミを根絶するために設立された南アフリカの登録非営利企業(No.2020/922433/08)である。 このプロジェクトは
バードライフ・サウスアフリカ
と南アフリカ共和国
林業・漁業・環境省によって始められました。
. このプロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥の繁殖地が回復し、その多くが世界的に絶滅の危機に瀕しており、温暖化する気候に対する島の回復力が向上することになるのです。 このプロジェクトの詳細、および支援については、以下のサイトをご覧ください。
mousefreemarion.org