写真上アンティポデス島での空中給餌の様子
編集部注:今回のゲスト記事は、ニュージーランド自然保護省のスティーブン・ホーン氏(
DOC
のマネージャーとしての役割について述べています。
ミリオンダラーマウス
“6年前、アンティポデス島でハツカネズミの駆除に成功したプロジェクトの責任者であるスティーブン・ホーン氏は、その役割をこう語る。 彼の体験談は、「マウスフリー・マリオンプロジェクト」の活動に役立ち、また励みにもなるでしょう。
マウスフリー・マリオンプロジェクト
南極の島でネズミを根絶し、生態系を回復させることは本当に可能なのだということを、彼の体験談はチームや多くの支援者に伝えてくれるだろう。 今後も、世界各地の島嶼部におけるネズミ駆除の完了・計画について紹介していく予定です。 スティーブンの説明は以下の通り。
6年余り前、「100万匹のネズミ」チームは、2ヵ月半かけてアンティポデス島でネズミを駆除し、ニュージーランド本土に上陸した。 アンティポーズ諸島(2100ha)は、ニュージーランドの亜南極諸島地域にある5つの島々のうちの1つです。 ニュージーランド自然保護局によって管理され、自然保護区として保護されています。
自然保護区
保護されています。 について
ニュージーランド南極地域諸島
は、5つの島々を含む自然遺産で、「顕著な普遍的価値」があるとして1998年に登録されました。 ハツカネズミは、1907年に初めて記録されたアンティポデスの唯一の哺乳類害獣であるが、もっと早くから生息していた可能性もある。 そのため、島の固有種や希少種、世界的に絶滅の危機に瀕している種に多大な悪影響を及ぼしている。
2012年、DOCはモルガン財団とパートナーシップを結びました。
モーガン財団
を設立し、ネズミの駆除プロジェクトを開始しました。 このアイデアは、探検的な探検(
アワ・ファー・サウス
)に続くものです。 この地域の美しさ、野生動物、脆弱性は、皆を魅了していた。 そこで、何かできることはないかと考え、「100万匹のネズミ」プロジェクトが生まれました。 島の生物多様性を守り、在来の無脊椎動物の捕食や固有種の陸生鳥類との競合を食い止めることで、島の回復を図ることを目的としています。 また、ゴフ島とマリオン島で見られたように、ネズミを駆除することは海鳥を将来の攻撃から守ることにもなる。
これは「遠征型」のプロジェクトで、チームは機材とヘリコプター3機とともに船でアンティポーズ島に移動し、空中餌の散布が完了するまでキャンプを張るというものでした。 当時、マウスを唯一の哺乳類害獣としたマウス駆除の試みとしては最大規模であった。 DOCが近年試みたプロジェクトの中で、最もロジカルで複雑なものの一つであった。 その複雑さは、現場が遠いこと、亜南極の天候が悪いこと、ヘリコプターを輸送するのに適した船を見つけること、確立されたインフラがないこと、船で移動するための港が島にないことなどに大きく関係しています。
私は2014年にプロジェクトマネージャーとしてスタートしました。 入社して1週間目、アホウドリの研究者から、島で唯一の宿泊施設が地滑りで大きな被害を受けたという知らせを受けたんです。 私たちは、ニュージーランド海軍の協力を得て、小屋を泥から支え、風雨を防ぐために、必要な修理を計画するために、あえて出かけました。 その結果、小屋を少し大きくして、数カ月間大きなチームをサポートするのに適した場所にすることができました。 科学者の一人が作った美しい原木のテーブルを、まだ壁がないうちに中に入れたので、今はそこに永久に置いてあります。 製作者、客船 エボヘ号の乗組員、毎年夏に訪れるアホウドリの研究者など、多くの人々の努力の結晶である。
駆除の設計にあたっては、現在は存在するものの当時はニュージーランドにネズミ駆除のベストプラクティスが存在しなかったため、ネズミ駆除のベストプラクティスを参考にしました(2017年にDOCが国内向けのネズミ駆除ベストプラクティスアドバイスを作成しました)。 私たちは、過去のマウス操作とDOCの島嶼撲滅アドバイザリーグループ(IEAG)による広範な技術的助言と支援に基づいて、ベイト剤の処方を変更しました。 当初は2015年冬の導入を目標としていましたが、船舶やヘリコプターのサプライヤー確保が間に合わず、延期となりました。
計画では、重要なアイテムやシステムごとに、大規模なテストとコンティンジェンシーが行われました。 港でヘリコプターの積み込み練習をし、パイロットは海上で船からの発着練習をしました。 ヘリコプターを適切に固定し、甲板上で安全に運用するために、海上エンジニアが貨物船で素晴らしい仕事をしました。
2年半の準備期間を経て、2016年5月下旬にようやく旅立ちました。 長い間計画していた仕事がうまくいくようになり、全体が現実的に感じられるようになりました。 M.V.Norfolk GuardianとS.V. Evoheが輸送を担当し、両クルーはすべてを可能にするために素晴らしい仕事をしたのです。 2016年5月27日から6月7日にかけて、ヘリコプターで250個の荷物を陸上へ飛ばしました。 この間、6人の建設業者が、3機のヘリコプターを収容・管理するためのヘリコプター格納庫やヘリポートなどの仮設インフラの整備を手伝いました。
到着から12日後、建設チームは輸送船とともに出発し、13人のオペレーションチームが殺鼠剤のベイト剤散布を担当した。 6月9日までに餌付け準備は完了したが、天候不順のため、餌付けが始まったのは6月18日であった。 2016年7月12日までに、2機のヘリコプターで、殺鼠剤ブロジファクーム20ppmを含むペストフ20Rネズミ用ベイトを65.5トン散布しました。 2回に分けて75日間かけて処理し、島全体を包括的にカバーしてマウスをターゲットにしました。 処理間隔は平均17日以上であった。 沖合の4つの島(Archway、Bollons、East Windward、West Windward)は、作戦時に監視されていたが、ネズミがいないと確信したため、ベイト剤を撒かなかった。 これらの島は、非標的鳥類(インコ、シギ、シギ)の地域個体群を危険にさらすことなく、合計74haの避難場所を提供しました。 7月下旬のベイト作業終了後、仮設インフラをすべて解体・撤去しました。 2016年8月6日、ニュージーランド南島に帰着した。 この作戦を成功に導いたのは、献身的なサプライヤーや、準備や結果に貢献した幅広い支援者のネットワークなど、素晴らしいチームワークでした。
2018年、緊張の2年間を経て、科学者と3匹のネズミ探知犬とそのハンドラーを含むモニタリングチームが再び島の南へ向かったところ、ネズミの気配はなく、生態系の回復の兆しがたくさん見られました。 固有種の亜寒帯シギCoenocorypha aucklandica meinertzhagenaeは、駆除前の4年間の平均生息数に比べて約3倍の生息数になっています。 当初は餌の影響もありましたが、AntipodesCyanoramphus unicolorやReischek C. hochstetteriParakeetsは以前より大きな個体数に回復しています。 無脊椎動物では、固有種の大型ハエXenocalliphora antipodaなど、これまでほとんど見られなかった動物が急に多く見られるようになった。
このようなプロジェクトがうまくいくためには、多くのことがうまくいく必要がありますが、解明されるためには、ごくわずかなことがうまくいかないといけないのです。 そのため、プランニングやコンティンジェンシー・プランニングは細部にわたって行われます。 チームとして素晴らしい時間を過ごすことができ、島での時間は忘れられないものになりました。 友情と、達成するのが難しく長期的な影響を持つものを共有し投資する機会は、非常にやりがいのあるものでした。 このプロジェクトが、南アフリカのマリオン島など、他の場所での成功に貢献することを願っています。
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20分のビデオ
ミリオンダラー・マウス」プロジェクトについて
写真:Finlay Cox, Stephen Horn, Mark Le Lievre, Kath Walker, New Zealand Department of Conservation.
ニュージーランド自然保護省「100万匹のネズミプロジェクト」プロジェクトマネージャー Stephen Horn、2022年9月15日。
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