Photo ci-dessus : Les membres de la 47e équipe d’hivernage de l’île Marion se retrouvent pour une réunion. Au deuxième rang : Ernst Rossouw (M41), Gerhard Jonker, Paul Munting, Andre Fourie et Christo Els. Au premier rang : Albert Adams, Delmaine Botha et Piet Terblanche, avec Roo et Roxy.

En septembre de cette année, sept membres de la 47e équipe d’hivernage de l’île Marion de 1990/91 se sont retrouvés 33 ans plus tard pour renouer des liens d’amitié et se remémorer leur année sur l’île. André Fourie, ornithologue de l’équipe M47, était l’hôte de cette rencontre, qui s’est déroulée sur sa propriété et celle de sa compagne Marienne de Villiers, Koetzerskraal, une zone de conservation de la biodiversité située au pied des montagnes Swartberg, près d’Oudsthoorn, dans la province du Cap-Occidental. Une occasion spéciale !

À l’époque. Les 20 membres de l’équipe M47 posent pour la photo de groupe officielle sur l’île Marion en 1991. André Fourie est assis, deuxième à gauche, au premier rang.

André parle avec émotion de son séjour sur l’île Marion : « C’était une année extraordinairement spéciale avec des gens vraiment spéciaux », un point de vue appuyé par les membres de l’équipe M47 qui ont généreusement parrainé 16 hectares pour l’éradication des souris domestiques introduites sur l’île Marion. Les fonds ont été recueillis non seulement par les participants à la réunion, mais aussi par des membres de l’équipe qui n’ont pas pu être présents, notamment un partisan de longue date de l’initiative Mouse-Free Marion (MFM) ), Jacha Potgieter.

M47 a également organisé une réunion à Koetzerskraal en 2016 avec huit membres de son équipe.

André et Marienne (qui a effectué sept visites de recherche sur l’île Marion entre 2001 et 2013) soutiennent également le projet MFM en faisant don d’une œuvre d’art originale de 14 x 12 cm représentant un albatros fuligineux appelant dans le ciel sur l’île Marion, réalisée par un artiste animalier sud-africain, Elizabeth Poulsom. L’œuvre est présentée sous forme de vignette dans le livre de table à café « Marion et Prince Edward : Africa’s Southern Islands« d’Aleks Terauds, John Cooper, Steven Chown et Peter Ryan. Elle sera vendue aux enchères en janvier prochain, à l’occasion de l’exposition « Marion and Prince Edward : Africa’s Southern Islands », afin de collecter des fonds pour le projet. L’île Marion est à nouveau envahie par les touristes ! 2025 voyage – une vente aux enchères proposée à l’origine à l’équipe MFM par André et Marienne. Nous espérons que les enchères seront acharnées et que la somme récoltée sera conséquente !

Albatros fuligineux, une aquarelle d’Elizabeth Poulsom

Le projet MFM est profondément reconnaissant du soutien qu’il a reçu des membres de la 47e équipe d’hivernage de l’île. C’est grâce à ce soutien que nous restons tous déterminés à voir la fin des souris tueuses d’albatros de Marion.

Andre Fourie et Marienne de Villiers à bord du S.A. Agulhas en août 2004, en route vers l’île Marion pour mener des recherches sur les réactions des oiseaux de mer aux perturbations humaines.

John Cooper, correspondant de presse, Projet Marion sans souris, 19 novembre 2024

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Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par BirdLife Afrique du Sud et le Département sud-africain des forêts, de la pêche et de l’environnement sud-africain des forêts, de la pêche et de l’environnement. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour de plus amples informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant mousefreemarion.org.