南アフリカの亜南極マリオン島は、持ち込まれたハツカネズミによって壊滅的な打撃を受けています。 このネズミは19世紀初頭にアザラシ漁師によって偶然持ち込まれ、この200年の間に島の陸上生態系に甚大な被害を与えてきた。 そのため、在来の無脊椎動物の個体数が激減し、一部の在来植物の種子在庫が枯渇している。 さらに最近では、このネズミが、世界的に重要な巣穴を持つ海鳥や海面で繁殖する海鳥の個体群を襲い始めている。 島の気候がますます温暖で乾燥し、自然の制御要因がないため、この30年間でネズミの密度が430%も増加したのだ! 島内のネズミの生息密度が大幅に増加したため、冬場にネズミが捕食する無脊椎動物が不足するようになったのだ。 この食料不足のため、ネズミは代替食料を探すようになった。 他の海洋の島々と同様、マリオンの海鳥の多くは、ネズミの攻撃に対して何の防御策もなく、文字通り「いいカモ」になっていることがわかった。 海鳥への攻撃は、2000年代初頭に初めて観測されて以来、その規模と頻度が増加しており、この5年間で劇的にエスカレートしている。 ゴフ島では、ネズミは卵やヒナの3分の2（毎年約200万羽）を食べ、成鳥を襲うこともあると言われています。 [...]

マリオン島は、プリンス・エドワード諸島のうち大きな島で、南アフリカの島々の王冠を飾る宝石と呼ばれる。 約28種の海鳥が繁殖するこの地では、植生や無脊椎動物を捕食するだけでなく、卵やヒナ、成鳥の営巣も行う外来種のハツカネズミ（Mus musculus）によって、これらの種の運命が問われているのです。 2017年4月、バードライフ・サウスアフリカ（BLSA）のFlock at Sea AGAIN! クルーズで、ケープタウン大学のピーター・ライアン教授が、BLSAがまもなく野心的な資金調達活動を開始することを発表しました。 目標は、マリオン島からハツカネズミを根絶すること。 このプロジェクトが成功すれば、マリオンで繁殖する地球最大の海鳥ワンダリングアルバトロスの個体数の4分の1を含む18種の海鳥の絶滅を効果的に防止することができるのです。 [...]