Photo ci-dessus : Les nouveaux membres de l’équipe Mouse-Free Marion Cycling, Michelle Risi et Chris Jones, s’entraînent dur sur l’île de Gough Michelle Risi et Chris Jones sont des supporters de longue date de l ‘association Mouse-Free Marion Cycling. soutiens de longue date de l’initiative Mouse-Free Marion (MFM) ). Ils viennent d’entamer leur sixième année d’hivernage en tant qu’équipe mari et femme sur une île subantarctique ; cette fois-ci, ils travaillent pour la Royal Society for the Protection of Birds sur l’île de Gough, quelques mois seulement après leur retour de leur deuxième année sur l’île Marion.

Départ pour l’île de Gough. Michelle Risi et Chris Jones à bord du S.A. Agulhas II le 05 septembre 2024
L’association nouvellement créée Mouse-Free Marion Cycling a contacté Michelle et Chris pour leur demander (avec une pointe d’humour) ce que c’est que de faire du vélo sur une île très végétalisée et accidentée, sans route et avec seulement quelques chemins boueux, la plupart très escarpés, avec des trous cachés creusés par des pétrels fouisseurs. Sans parler des vents violents, des températures parfois glaciales et de la pluie battante. Leur réponse ne s’est pas contentée de dire « ne soyez pas stupides ». Ils ont sorti les deux vélos d’appartement (plutôt basiques) de la petite salle de sport de la base météorologique, les ont placés sur une passerelle (pour la stabilité) et ont fait une démonstration de ce que c’est vraiment que de faire du vélo à Gough. Tous, bien sûr, étaient habillés pour le travail sur le terrain avec des vêtements chauds et imperméables et équipés de bottes en caoutchouc, de jumelles et de talkies-walkies.

Observer les oiseaux à vélo ? Michelle et Chris tiennent leur panneau dessiné à la main pour soutenir le projet « Marion sans souris ».
Ils écrivent : « Bien qu’il soit pratiquement impossible de faire du vélo sur l’île de Gough, nous soutenons pleinement l’équipe de Mouse-Free Marion Cycling et les encourageons depuis le milieu de l’Atlantique Sud. Marion occupe une place particulière dans nos cœurs et nous espérons que cette initiative permettra au projet MFM de se rapprocher de son objectif de collecte de fonds, pour ce que nous considérons comme l’un des plus importants projets de restauration de l’île prévus pour les années à venir. » Chris et Michelle ont maintenant lancé un défi aux chercheurs sur les oiseaux marins actuellement sur l’île Marion : « Pédaler pour les pétrels » (et les albatros) en se faisant photographier sur leur vélo de sport. La prochaine étape sera d’approcher les collègues des îles subantarctiques australiennes, françaises et britanniques pour qu’ils fassent de même ! Mouse-Free Marion Cycling souhaite la bienvenue à ses deux nouveaux membres dans l’Atlantique Sud et leur adresse tous ses vœux de réussite dans la poursuite de leurs travaux de recherche. recherches importantes de l’île de Gough, qui tue les albatros, et leur souhaite beaucoup de succès. Avec les remerciements d’Antje Steinfurth et Sophie Thomas, Royal Society for the Protection of Birds.
John Cooper, correspondant d’information, projet Mouse-Free Marion, 31 octobre 2024
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Les albatros de Tristan mâle (à gauche) et femelle s’exhibent mutuellement sur l’île de Gough ; photographie de Michelle Risi
Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par BirdLife Afrique du Sud et le Département sud-africain des forêts, de la pêche et de l’environnement sud-africain des forêts, de la pêche et de l’environnement. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour de plus amples informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant mousefreemarion.org.
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