Foto superior: Los últimos miembros del equipo Mouse-Free Marion Cycling, Michelle R isi y Chris Jones, entrenan duro en la isla de Gough Michelle Risi y Chris Jones son partidarios desde hace tiempo de la campaña Marion sin Ratones (MFM) (MFM). Recientemente han comenzado su sexto año de hibernación como pareja en una isla subantártica, esta vez trabajando para la Real Sociedad para la Protección de las Aves en Gough, sólo unos meses después de regresar de su segundo año en la isla Marion.

Partiendo hacia la isla de Gough. Michelle Risi y Chris Jones a bordo del S.A. Agulhas II el 05 de septiembre de 2024

El recién creado Ciclismo Marion Sin Ratones se puso en contacto con Michelle y Chris para preguntarles (en tono irónico) qué se siente al montar en bicicleta en una isla escarpada y llena de vegetación, sin carreteras y con sólo unos pocos senderos embarrados, la mayoría de ellos muy empinados, con agujeros ocultos excavados por petreles excavadores. Por no hablar de los vientos huracanados, las temperaturas a veces bajo cero y la lluvia torrencial. Su respuesta ha ido más allá de decir «no seas tonto». Sacaron de su pequeño gimnasio las dos bicicletas estáticas (bastante básicas) de la base meteorológica, las colocaron sobre una pasarela (para mayor estabilidad) y demostraron cómo sería realmente pedalear por Gough. Y todos, por supuesto, vestidos para el trabajo de campo con ropa de abrigo e impermeable y equipados con botas de goma, prismáticos y walkie talkies.

¿Observación de aves desde la bici? Michelle y Chris sostienen su cartel dibujado a mano en apoyo del Proyecto Marion sin Ratones

Escriben: «Aunque es casi imposible ir en bicicleta por la isla de Gough, apoyamos plenamente en espíritu al equipo ciclista Mouse-Free Marion y les animamos desde el centro del Atlántico Sur. Marion ocupa un lugar especial en nuestros corazones, y esperamos que esta iniciativa acerque al Proyecto MFM a su objetivo de recaudación de fondos, para lo que creemos que es uno de los proyectos de restauración de la isla más importantes que está previsto llevar a cabo en los próximos años.» Chris y Michelle han lanzado ahora un reto a los investigadores de aves marinas que se encuentran actualmente en la isla Marion para que «Pedaleen por los petreles» (y los albatros) haciéndose fotografiar en sus bicicletas de gimnasia. El siguiente paso será dirigirse a los colegas de las islas subantárticas australianas, francesas y del Reino Unido para que hagan lo mismo. Mouse-Free Marion Cycling da la bienvenida a sus dos nuevos miembros en el Atlántico Sur y les desea lo mejor mientras siguen llevando a cabo la importante investigación necesarias para informar sobre un segundo intento de erradicar los ratones domésticos exóticos de la isla de Gough, asesinos de albatros. Gracias a Antje Steinfurth y Sophie Thomas, de la Real Sociedad para la Protección de las Aves.

John Cooper, Corresponsal de Noticias, Proyecto Marion sin Ratones, 31 de octubre de 2024

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Macho (izquierda) y hembra de albatros de Tristán se exhiben mutuamente en la isla de Gough; fotografía de Michelle Risi

El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por BirdLife Sudáfrica y el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sudáfrica. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visita mousefreemarion.org.