Photo ci-dessus : Barbara Creecy, ministre, ministère des Forêts, de la Pêche et de l’Environnement, Afrique du Sud
En tant que partenariat entre le ministère sud-africain des forêts, de la pêche et de l’environnement (
DFFE
) et
BirdLife Afrique du Sud
le projet Mouse-Free Marion (MFM) est avant tout un projet national. Cependant, une opération aussi importante que l’éradication des souris domestiques sur près de 30 000 hectares par une opération d’épandage aérien d’appâts nécessite une approche globale pour sa planification, son financement et son exécution. En effet, l’équipe de gestion du projet a une saveur internationale puisqu’elle comprend le Néo-Zélandais Keith Springer en tant que directeur des opérations et Heidi Whitman aux États-Unis d’Amérique en tant que responsable de la philanthropie, qui rejoignent les Sud-Africains Anton Wolfaardt (Chef de projet), Robyn Adams (responsable de la communication et assistant de projet) et le Capetonien John Cooper comme correspondant de presse à titre honorifique.
Compte tenu du coût de l’opération, la collecte de fonds nécessite également une approche internationale, aussi est-il réjouissant que « Parrainer un hectare« Les dons proviennent d’un certain nombre de pays, dont l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis. Parrainage de 100 ha a été reçu d’un supporter à Taiwan. Les dons institutionnels les plus importants proviennent de
Suisse
et d’autres pays.
Pour soutenir l’approche internationale du projet, des leaders dans leurs domaines ont apporté leur soutien dans le monde entier, ainsi que dans leur pays. Le soutien au sein de l’Afrique du Sud provient du ministre du DFFE,
Barbara Creecy
qui écrit : « Très peu de Sud-Africains ont visité, ou auront un jour la chance de visiter, l’île subantarctique de Marion. Pourtant, des centaines d’entre eux font des dons pour éradiquer les souris tueuses d’albatros de l’île via le Mouse-Free Marion Project. En tant que ministre du département, je lui souhaite beaucoup de succès et vous invite à le soutenir de toutes les manières possibles.

Mavuso Msimang
L’appui du ministre est soutenu par
Dr Mavuso Msimang
Président du conseil d’administration de la société à but non lucratif Mouse-Free Marion : « J’ai passé une grande partie de ma carrière à transformer les organismes qui gèrent les zones naturelles en Afrique du Sud. Il est impératif que les zones protégées remplissent leur mission en offrant des zones sûres aux espèces qui y vivent. C’est un honneur pour moi de présider ce projet qui non seulement assure l’avenir des oiseaux de mer de l’île Marion, mais garantit également le maintien de cette réserve naturelle spéciale pour toutes ses espèces et pour les générations à venir ».

Mark D Anderson
Le directeur général de BirdLife Afrique du Sud,
Mark Anderson
préside le comité de gestion de Mouse-Free Marion et déclare : » Il existe peu de projets de conservation des oiseaux plus importants en Afrique et même dans le monde, et la réussite de ce travail permettra à terme de sauver la vie de millions d’oiseaux de mer. BirdLife Afrique du Sud est heureux de collaborer avec le ministère des Forêts, de la Pêche et de l’Environnement. Nous sommes très reconnaissants du soutien que nous recevons d’un grand nombre de donateurs, et les personnes passionnées par la conservation des oiseaux de mer devraient envisager de soutenir cette cause importante. Une équipe d’experts a été constituée pour mener à bien le projet Mouse-Free Marion, ce qui est de bon augure pour sa réussite ».

Peter Ryan
Professeur Peter Ryan
Directeur de l’Institut Institut FitzPatrick d’Ornithologie Africaine à l’université du Cap, préside le groupe consultatif scientifique et technique (STAG) de Mouse-Free Marion, qui compte plus de 50 membres dispersés dans le monde entier, auxquels il peut faire appel pour obtenir des avis d’experts. Il écrit : « Les efforts de restauration des îles, tels que le projet Mouse-Free Marion, constituent l’une des interventions de conservation les plus efficaces et les plus durables. Participer au
programme de restauration de l’île de Gough
a été un moment fort de ma carrière, et je ne peux qu’espérer que nous parviendrons à réunir les fonds nécessaires pour éradiquer les souris de l’île Marion ».
En dehors de l’Afrique du Sud, le projet MFM a reçu le soutien et les meilleurs vœux de biologistes spécialistes des oiseaux marins, de responsables de la conservation et d’auteurs de guides de terrain, comme le montrent les témoignages suivants.

John Croxall, avec un albatros errant sur l’île Bird, Géorgie du Sud
« J’ai passé ma carrière en tant que biologiste avec le
British Antarctic Survey
à étudier les oiseaux de mer de la Géorgie du Sud, dans l’Atlantique Sud. Au cours de nombreuses visites, j’ai constaté les effets dévastateurs des rongeurs introduits sur l’île sur les oiseaux de l’île. Maintenant que les rats et les souris de Géorgie du Sud ont disparu et que les oiseaux de l’île se rétablissent rapidement, je suis impatient d’entendre parler d’un succès similaire sur l’île Marion avec l’éradication de ses souris tueuses d’albatros et de pétrels » – Professeur John Croxall, CBE, FRS, Royaume-Uni.

Tony Martin devant des manchots royaux en Géorgie du Sud
En tant que chef de l' »équipe Rat » qui a réussi à éradiquer les rats surmulots et les souris domestiques en Géorgie du Sud pendant cinq saisons au cours de la dernière décennie, je suis encouragé par un effort similaire prévu par l’Afrique du Sud pour éradiquer les souris envahissantes de l’île Marion. Je suis convaincu que dans l’année qui suivra le succès, les signes de rétablissement seront aussi apparents qu’ils l’ont été en Géorgie du Sud ». – Professeur Tony Martin,
Université de Dundee
; 2017 Conservationist of the Year de la Zoological Society of London.

Peter Harrison dans son habitat : en mer sur un navire avec des jumelles à portée de main.
« J’ai eu le privilège de visiter l’île Marion en 1983 en tant qu’invité du programme antarctique national sud-africain et de l’Institut FitzPatrick d’ornithologie africaine de l’Université du Cap. Aujourd’hui, près de quatre décennies plus tard, je suis heureux d’offrir mon soutien au projet « Marion sans souris » qui contribuera à la conservation des albatros et des pétrels que j’aime. » –
Peter Harrison
MBE.

Patricia Zurita
« BirdLife International et ses partenaires se sont beaucoup engagés dans l’éradication des parasites insulaires qui menacent les oiseaux et la biodiversité. Le programme de restauration de l’île de Gough, qui a été entrepris par notre partenaire britannique, le RSPBL’île Marion a reçu une aide logistique substantielle de l’Afrique du Sud pour débarrasser cette île de ses souris prédatrices. Maintenant que l’Afrique du Sud s’efforce d’éradiquer les souris de l’île Marion, j’ai le plaisir d’approuver et de saluer pleinement les efforts admirables de BirdLife Afrique du Sud ». – Patricia Zurita, directrice générale, BirdLife International.

Graça Machel
Le soutien de la région d’Afrique australe provient également de
Graça Machel
veuve des anciens présidents Samora Machel du Mozambique et Nelson Mandela d’Afrique du Sud, et ancienne chancelière de l’Université du Cap.
Université du Cap
: « Je soutiens de tout cœur le projet Mouse-Free Marion, afin de restaurer la diversité naturelle sur l’île – et notamment de permettre aux différentes espèces d’albatros, de pétrels et de prions de reconstituer leurs effectifs dans le sanctuaire de l’île. Il s’agit d’espèces mondiales qui sont en grand déclin, en raison de divers impacts – surpêche, victimes de prises accessoires, réchauffement climatique – mais le coup potentiellement fatal est la destruction de leurs sanctuaires de reproduction par des espèces invasives. Ce projet doit réussir. »
Ces appuis provenant de l’intérieur et de l’extérieur de l’Afrique du Sud encouragent les membres de l’équipe de gestion de MFM à redoubler d’efforts pour voir la fin des souris de l’île Marion.
John Cooper, Correspondant de presse & Membre du groupe consultatif scientifique et technique, projet Mouse-Free Marion, 07 décembre 2021
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