Photo ci-dessus : Un pétrel à grandes ailes couve un œuf dans son terrier.

REMARQUE : Ce billet est le neuvième d’une série occasionnelle qui présente les oiseaux marins nicheurs de
l’île Marion
 L’objectif est de présenter les oiseaux aux lecteurs de manière à expliquer la passion que les chercheurs et les photographes de l’île, ainsi que tous les membres de l’équipe Mouse-Free Marion, éprouvent pour l’île et ses oiseaux. Ici, Stefan Schoombie du Centre de statistiques en écologie, environnement et conservation de l’Université du Cap
Centre for Statistics in Ecology, the Environment and Conservation de l’Université du Cap
 écrit sur le travail avec le
Pétrel à grandes ailes
 Pterodroma macroptera, qui se reproduit en hiver, au cours de plusieurs longs séjours sur la possession subantarctique de l’Afrique du Sud dans le sud de l’océan Indien.

Lisez l’article de Stefan MFM News sur l’île Marion.
en danger au niveau mondial
 Albatros fuligineux Phoebetria fusca
ici
.

Sous le regard des albatros fuligineux, Stefan Schoombie descend en rappel une falaise côtière sur l’île Marion.

J’ai eu le privilège de passer beaucoup de temps sur l’île Marion au cours des neuf dernières années. La plupart de mes recherches concernaient les albatros et les grands pétrels, mais en 2019, j’ai travaillé sur un projet axé sur les petits pétrels fouisseurs. Plusieurs espèces de pétrels nichant dans des terriers se reproduisent sur l’île Marion. Les oiseaux qui nichent dans des terriers sont peu connus sur le continent, mais on les rencontre fréquemment sur les îles subantarctiques, où des millions d’oiseaux creusent des tunnels souterrains pour échapper aux rigueurs du climat et aux grands oiseaux de mer qui s’en prennent à eux. L’étude des oiseaux fouisseurs peut être un défi, mais elle est d’autant plus gratifiante que nous avons le privilège de voir ces oiseaux spéciaux de près.

Sur l’île Marion, nous avons surveillé un sous-ensemble de nids de pétrels à grandes ailes, en suivant leur progression tout au long de la saison de reproduction. Ces oiseaux peuvent creuser de longs tunnels, s’étendant sur plusieurs mètres, et nous avons souvent dû installer des trappes d’inspection pour permettre de surveiller le contenu du nid. Cependant, certains des terriers peuvent être très peu profonds, ce qui permet d’avoir une vue unique sur ces oiseaux aux lignes pures.

Une vue depuis un terrier-scope – un pétrel à grandes ailes adulte et son poussin dans leur nid.

Étudier des oiseaux qui nichent à plusieurs mètres sous terre n’est pas chose aisée, mais nous disposons désormais d’outils permettant un suivi plus efficace de leurs habitudes de reproduction. L’image ci-dessus a été enregistrée par une petite caméra fixée à une lampe et montée sur un tube flexible, appelé « burrowscope ». Ces caméras nous permettent de surveiller les oiseaux plus efficacement, car nous pouvons revoir les images après coup. En 2016, lors d’un de ces contrôles de nids, nous avons trouvé plusieurs souris attaquant un très petit poussin de pétrel à grandes ailes. Malheureusement, l’oiseau est mort peu après avoir découvert l’incident, mais en documentant l’attaque, nous avons pu ajouter les pétrels à grandes ailes à la liste des oiseaux de mer affectés par les souris sur l’île Marion.

Photographie au burrowscope d’une souris domestique se nourrissant d’un poussin de Pétrel à grandes ailes âgé de deux jours sur l’île Marion, le poussin n’a pas survécu, d’après une vidéo de Stefan Schoombie (voir Dilley et al.. 2018 pour les détails de l’attaque)

Observation nocturne des oiseaux – en projetant une lumière vive dans le ciel, les oiseaux de mer nocturnes sont capturés sur leurs sites de reproduction lorsqu’ils sont éblouis et se posent.

Les oiseaux fouisseurs sont souvent nocturnes, car les prédateurs, tels que les skuas bruns Stercorarius antarcticus, peuvent facilement les attraper pendant la journée lorsqu’ils arrivent à leur nid. Une fois la nuit tombée, le ciel est rempli de milliers d’oiseaux qui résonnent dans une cacophonie de cris différents. Une nuit sans vent pendant la saison de reproduction est une expérience merveilleuse sur une île subantarctique. Les nuits brumeuses, nous pouvions attraper les petits pétrels en projetant une lumière vive dans le ciel, ce qui désorientait les oiseaux et les faisait atterrir en catastrophe, généralement sur de la végétation molle, avant de les attraper dans un filet. J’ai fait une grande partie de ce travail en compagnie de ma femme, Janine Schoombie, et la voici dans l’image ci-dessus en train d’attirer un oiseau à la lumière de la torche. Les pétrels à grandes ailes font partie des quelques espèces qui se reproduisent pendant les mois d’hiver sur l’île Marion. Travailler sur eux est donc souvent un défi, car les nuits d’hiver peuvent être assez froides dans le subantarctique.

Prêt à s’envoler. Un poussin de pétrel à grande aile qui a perdu presque toutes ses plumes de duvet, avec la base de l’île Marion en arrière-plan.

En 2019, j’ai travaillé sur un projet avec l’unité de recherche sur les prédateurs apex marins ( » Marine Apex Predator Research Unit « ).
MAPRU
) de l’université Nelson Mandela d’Afrique du Sud, lorsque nous avons étudié une série de pétrels fouisseurs qui se reproduisent sur l’île Marion. J’ai pris des échantillons et des mesures sur un certain nombre d’adultes et de poussins. Ces données nous aideront à mieux comprendre les habitudes de recherche de nourriture de cette espèce et nous donneront un aperçu de la quantité de microplastiques présents dans son régime alimentaire. Au cours de ce travail, j’ai eu le privilège de manipuler de nombreux oiseaux, ce qui m’a donné une occasion unique de les observer de près, ce dont je serai toujours reconnaissant.

L’impact des souris sur les pétrels à oreilles bleues à Marion souligne l’importance du projet « Marion sans souris » dans l’éradication du seul mammifère introduit restant sur l’île, améliorant ainsi considérablement leur statut de conservation. Je souhaite à ce projet tout le succès possible !

 

Publications sélectionnées :

Cooper, J. & Fourie, A. 1991. Amélioration du succès de la reproduction des pétrels à grandes ailes Pterodroma macroptera suite au contrôle des chats sauvages Felis catus sur l’île subantarctique de Marion.
Bird Conservation International 1 : 171-175
.

Cooper, J. & Klages, N.T.W. 2009. Le régime alimentaire hivernal du Pétrel à grandes ailes Pterodroma macroptera sur l’île Marion subantarctique en 1991.
Ornithologie marine 37 : 261-263
.

Cooper, J. Marais, A.V.N., Bloomer, J.P. & Bester, M.N. 1995. Une histoire à succès : la reproduction des pétrels fouisseurs (Procellaridae) avant et après l’éradication des chats sauvages Felis catus sur l’île subantarctique de Marion.
Ornithologie marine 23 : 33-37
.

Dilley, B.J., Davies, D., Stevens, K., Schoombie, S., Schoombie, J. & Ryan, P.G. 2019. Guerres de terriers et comportement sinistre chez les pétrels nichant dans des terriers sur l’île Marion subantarctique. Ardea
107 : 97-102
.

Dilley, B.J., Schoombie, S., Stevens, K., Davies, D., Perold, V., Osborne, A., Schoombie, J., Brink, C.W., Carpenter-Kling, T. & Ryan, P.G. 2018. La prédation par les souris affecte le succès de la reproduction des pétrels nichant dans des terriers sur l’île subantarctique de Marion.
Antarctic Science 30 : 93-104
.

Schramm, M. 1983. Les biologies de reproduction des pétrels Pterodroma macroptera, P. brevirostris et P. mollis à Marion Island.
Emu 83 : 75-81
.

Schramm, M. 1986. Le régime alimentaire des poussins de pétrels à grandes ailes, de pétrels de Kerguelen et de pétrels à plumes molles aux îles du Prince Edouard.
Autruche 57 : 9-15
.

Schramm, M. 1986. Densité des terriers et préférences en matière de sites de nidification des pétrels (Procellariidae) aux îles du Prince Edouard.
Biologie polaire 6 : 63-70
.

 

Stefan Schoombie, Centre for Statistics in Ecology, theEnvironment and Conservation, University of Cape Town, Rondebosch, Afrique du Sud, 18 octobre 2022

 

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Le Mouse-Free Marion Project est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée pour éradiquer les souris envahissantes tueuses d’albatros sur l’île Marion dans l’océan Austral. Le projet a été lancé par
BirdLife Afrique du Sud
 et le ministère sud-africain
Département des forêts, de la pêche et de l’environnement
. Une fois achevé, le projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés au niveau mondial, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site suivant
mousefreemarion.org
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