Shaun Schneier près du lac Wakatipu, à Queenstown, sur l’Île du Sud, en Nouvelle-Zélande, en septembre 2025 ; photographie de Sharon Anderson

En 2021, Shaun Schneier a effectué ce qui constituait alors l’un des dons les plus importants jamais réalisés par un particulier à l’ Sauver les oiseaux marins de l’île Marion : l’île Marion sans souris (MFM) Projet en parrainant 145 hectares. Ce montant a permis à Shaun de se hisser sans conteste dans la catégorie « Albatros errant » (100 ha et plus) du projet, Tableau d’honneur. Loin de se reposer sur ses lauriers, il a continué depuis lors à apporter des contributions annuelles, si bien que le nombre total d’hectares qu’il a parrainés s’élève désormais à 279 hectares, un chiffre impressionnant. Cela le place en troisième position parmi les 28 personnes et autres entités qui ont parrainé 100 hectares ou plus à ce jour – et fait de lui le Sud-Africain le plus généreux.

 

MFM News a interrogé Shaun, aujourd’hui à la retraite mais issu d’un formation en sciences marines et en gestion du littoral, ce qui l’avait motivé à presque doubler son parrainage initial en hectares en continuant à verser des contributions pendant cinq ans. Shaun répond de manière succincte : « La phase d’éradication du projet n’a pas encore commencé et l’urgence de cette démarche reste plus pressante que jamais », avant d’ajouter : « J’attends avec impatience le lancement du projet et son impact positif sur les oiseaux marins de l’île Marion. En 2020, j’ai eu la chance de participer à une expédition en Géorgie du Sud, aux îles Malouines et dans la péninsule Antarctique. Les manchots royaux de Géorgie du Sud m’ont profondément marqué, tout comme, j’en suis sûr, les albatros de l’île Marion le feraient si j’avais l’occasion de m’y rendre. »

Shaun Schneier au station de ski de Treble Cone , sur l’île du Sud, en Nouvelle-Zélande, en septembre 2025, photo de Sharon Anderson

À ce jour, le projet MFM a recueilli 2 729 parrainages d’hectares, pour la plupart de la part de particuliers, ce qui a permis de récolter plus de 13,8 millions de rands. Chacun, quelle que soit l’importance de sa contribution, est grandement apprécié par l’équipe du projet, et nous les remercions tous. Les parrains fidèles, tels que Shaun, sont particulièrement appréciés. Ils s’engagent sur le long terme, tout comme l’équipe, et nous attendons tous avec impatience le jour où l’île Marion pourra commencer à se régénérer et à retrouver son état naturel, une fois les souris introduites éliminées.

John Cooper, correspondant de presse, Projet « Marion sans souris », 9 juin 2026

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Un albatros errant couve son oisillon sur l’île Marion. Illustration réalisée par Lea Finke, de l’association « Artists & Biologists Unite for Nature » (ABUN), à l’occasion de la Journée mondiale de l’albatros, le 19 juin 2020, dont le thème était « Éradiquer les nuisibles insulaires », d’après une photographie de Michelle Risi.

Le projet « Mouse-Free Marion » est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée dans le but d’éradiquer les souris envahissantes responsables de la mortalité des albatros sur l’île Marion, dans l’océan Austral. Ce projet a été lancé par BirdLife South Africa et le ministère sud-africain des Forêts, de la Pêche et de l’Environnement. Une fois mené à bien, ce projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés d’extinction à l’échelle mondiale, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site mousefreemarion.org.