Shaun Schneier cerca del lago Wakatipu, en Queenstown, Isla Sur, Nueva Zelanda, en septiembre de 2025; fotografía de Sharon Anderson

En 2021, Shaun Schneier hizo lo que por aquel entonces fue una de las mayores donaciones de un particular a la Salvar a las aves marinas de la isla Marion: La isla Marion sin ratones (MFM) Proyecto al patrocinar 145 hectáreas. Esta cifra situó a Shaun firmemente en la categoría «Albatros errante» (más de 100 ha) del proyecto Cuadro de honor. Sin dormirse en los laureles, ha seguido haciendo aportaciones anuales desde entonces, por lo que su total de hectáreas asciende ahora a la impresionante cifra de 279 hectáreas. Esto le sitúa en tercer lugar entre las 28 personas y otras entidades que han patrocinado 100 o más hectáreas hasta la fecha, y es el sudafricano más generoso.

 

MFM News le preguntó a Shaun, que ahora está jubilado pero que tiene el ámbito de las ciencias marinas y la gestión costera, lo que le había mantenido motivado hasta casi duplicar su patrocinio inicial de hectáreas, al seguir haciendo aportaciones durante un periodo de cinco años. Shaun responde de forma concisa: «La fase de erradicación del proyecto aún no ha comenzado y la urgencia sigue siendo tan acuciante como siempre», y añade: «Tengo muchas ganas de que el proyecto arranque y tenga un impacto positivo en las aves marinas de la isla Marion». En 2020 tuve la suerte de participar en una expedición a Georgia del Sur, las Islas Malvinas y la Península Antártica. Los pingüinos rey de Georgia del Sur me causaron una gran impresión, y estoy seguro de que los albatros de la isla Marion me causarían la misma si llegara a visitarla».

Shaun Schneier en el estación de esquí de Treble Cone , en la Isla Sur de Nueva Zelanda, en septiembre de 2025; foto de Sharon Anderson

Hasta ahora se han conseguido 2.729 patrocinios de hectáreas para el Proyecto MFM, la mayoría de particulares, que han recaudado más de 13,8 millones de rands. El equipo del proyecto valora muchísimo a todo el mundo, tanto a los que aportan mucho como a los que aportan poco, y les damos las gracias a todos. Los patrocinadores habituales, como Shaun, son especialmente apreciados. Están ahí a largo plazo, igual que el equipo; todos esperamos con ilusión el día en que la isla Marion pueda empezar a recuperarse y volver a su estado natural, sin esos ratones introducidos.

John Cooper, corresponsal de noticias del Proyecto «Marion sin ratones», 9 de junio de 2026

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Un albatros errante cuida de su polluelo en la isla Marion. Ilustración de Lea Finke, de Artists & Biologists Unite for Nature (ABUN), con motivo del Día Mundial del Albatros, el 19 de junio de 2020, cuyo lema era «Erradicar las plagas insulares», basada en una fotografía de Michelle Risi.

El Proyecto «Marion sin ratones» es una sociedad sin ánimo de lucro registrada (n.º 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla Marion, en el Océano Austral. El proyecto lo puso en marcha BirdLife Sudáfrica y el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente. Una vez completado con éxito, el proyecto recuperará el hábitat de cría esencial de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resiliencia de la isla ante el calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visita mousefreemarion.org.