マリオン島と招かれざる客の災い

上の写真。マリオン島で求愛ダンスの真っ最中のワンダリングアルバトロスのペア、写真。トム・ペシャック

侵略的なネズミの害虫を駆除することで、南アフリカが生物多様性の損失を食い止め、生態系を回復させ、気候変動に直面する種の回復力を確保するという世界的な公約を継続することにどのように貢献するのか。

南アフリカの亜南極地域であるマリオン島で繁殖している海鳥の多くは、夏の始まりとともに孵化の時期を迎えます。温暖な気候とはいえ、離島の子ガメは厳しい環境下に置かれることになります。しかし、無防備なヒナの安全を妨げるのは、強風や寒さではなく、小さくても貪欲な捕食者であるハツカネズミです。

¹⁹世紀初頭に封鎖業者によって偶然マリオン島に持ち込まれた侵略的なハツカネズミは、マリオン島の生態系と生物多様性に壊滅的な影響を及ぼしています。無脊椎動物の生息数を大幅に減らし、他の食料資源がないため、この小さな捕食者は生きた海鳥の雛を食い荒らすようになったのです。外来種、特にネズミなどの哺乳類捕食者は、島嶼部における種の絶滅の主要な原因のひとつと考えられています。地球上の島々で記録されている種の絶滅の86%は、外来種が原因となっています。マリオン島では、繁殖海鳥28種のうち19種がネズミの影響を受けており、直接的にはネズミの捕食の結果、局所的な絶滅の危機にさらされています。世界の4分の1を占めるワンダリング・アホウドリを含むこれらの種を保護するために、緊急の介入が必要であることは明らかです。そうでなければ、マリオン島から永遠に失われてしまうかもしれません。

外洋性海鳥の脅威を緩和する保全対策は、国境を無視して広大な外洋を広く採餌するこの種の種が、さまざまな脅威にさらされるため、実行が困難である。世界的に見ると、海鳥は気候変動、漁業との相互作用による海上での死亡、外来種の影響など、複合的な脅威にさらされています。実際、海鳥は世界で最も絶滅の危機に瀕している鳥類群である。マリオン島では、温暖で乾燥した気候により、ネズミの繁殖期が長くなったため、気候変動によってネズミの密度が増加しています。マリオン島ではネズミの個体数の増加により、海鳥や無脊椎動物の捕食が増加しています。

これらの脅威は単独では、種の存続に関わる深刻なリスクとなります。しかし、こうした脅威が積み重なると、海鳥が直面するリスクははるかに大きくなります。これらの複合的な脅威を一つでも取り除くか軽減することで、海鳥の生存に影響を与える気候変動やその他の脅威に直面しても、海鳥はより強くなる。

島から外来種を取り除くことは、完全に対処することができる最も扱いやすい脅威です。保全の観点からは、非常に有効な介入といえます。侵略的な捕食者がいなくなれば、その脅威はなくなり、影響を受けた種は回復のプロセスを開始することができます。世界中の島々で行われた数百の駆除作業では、外来種を駆除した後、在来の海鳥やその他の生物多様性が驚くほど回復していることが示されています。

マウスフリーマリオンプロジェクトは、ネズミがもたらす悪影響を逆手に取り、時計の針を戻す機会を提供します。この世界的に重要な島では、多くの絶滅危惧種が危機に瀕しており、南アフリカの亜南極領土を保護することが保全の優先課題であることは明らかです。

写真上マリオン島でネズミを駆除することで、グレーヘッド・アルバトロスのコロニーの未来を、左の画像から健康で弾力的なものに変えることができるのです。写真；Ben Dilley（左）、Michelle Risi（右）。

世界の国々は、生物多様性の損失を止め、生態系を回復させ、気候変動の影響を緩和することを約束しています。 2022年11月、世界の指導者、政策立案者、市民社会の代表、気候活動家がエジプトに集まり、毎年恒例の国連（UN）気候変動会議（COP27）で気候危機の解決策を見つけ、実行に移すために集まった。その後、カナダのモントリオールで開催された国連生物多様性会議（COP15）で、世界の生物多様性の損失を食い止めるための解決策を議論し、実行するために政策立案者が集まりました。 COP15の野心的な目標のひとつに、2030年までに地球の陸地と水面の30％を保全することを目指す「30 by 30 pledge」があります。日本の愛知県で開催されたCOP10で合意された前回の目標は達成されていないため、必要な財政的、政治的支援を実施することが改めて求められています。出る杭は打たれる。

南アフリカは、次のような協定に加盟しています。
生物多様性条約
で、京都議定書をはじめとする人為的な温暖化の抑制を目的とした多くの条約の批准の一端を担ってきました。プリンスエドワード諸島が指定されたことで
国際的に重要なラムサール条約湿地
南アフリカは、南氷洋の領土の保全と回復を約束しました。

海鳥へのリスクを考慮し、マリオン島では、島からネズミを根絶することを目的とした意欲的な根絶作戦が計画されています。これにより、将来的に数百万羽の海鳥が安全な繁殖地を確保することができるようになります。しかし、ネズミは海鳥以外にも多くの影響を与えており、ネズミを駆除することで島の生態系を回復させることができます。

マリオン島でのネズミの撲滅は急務です。 2003年に初めて海鳥のマウス捕食が記録されて以来、マウスの個体数は拡大し、海鳥の捕食頻度も増加しています。

マウスフリーマリオンプロジェクトは、駆除作業を進めるために必要な資金の大半を調達する必要があります。これは、南アフリカがこれまで取り組んできた海鳥の保護プロジェクトの中で、最も重要なものであることは間違いないでしょう。このプロジェクトが成功すれば、海鳥の繁殖に具体的な変化をもたらし、重要な保護遺産を残すことになるでしょう。

マリオン島の生態系の回復は、南アフリカが生物多様性の損失を食い止め、重要な湿地生態系を回復し、気候の非常事態に直面して種の回復力を高めるという公約を守るための重要な要素になります。

Robyn Adams、コミュニケーション担当兼プロジェクトアシスタント。 2022 年 3 月 14 日

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Mouse-Free Marion Projectは、南洋に浮かぶマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なネズミを根絶するために設立された南アフリカの登録非営利企業（No.2020/922433/08）である。によって開始されたプロジェクトです。
バードライフ・サウスアフリカ
と南アフリカ共和国の
林業・漁業・環境省
. このプロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥の繁殖地が回復し、その多くが世界的に絶滅の危機に瀕しており、温暖化する気候に対する島の回復力が向上することになるのです。プロジェクトの詳細や支援については、以下のサイトをご覧ください。
mousefreemarion.org
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