L’équipe du MFM et ses sympathisants découvrent les paysages de la Nouvelle-Zélande lors d’une campagne d’inspection des pièges à hermines le long de la piste de la mine Invincible au-dessus de Glenorchy. De gauche à droite : Penny Preston, Keith Springer, Anton Wolfaardt, Guy Preston et Sue Tonin. Photo de Leigh Wolfaardt

La restauration de la merveilleuse diversité des îles à travers le monde grâce à l’élimination des prédateurs envahissants constitue aujourd’hui l’un des outils les plus efficaces en matière de gestion de la conservation. Après des débuts modestes en Nouvelle-Zélande, cette méthode a considérablement pris de l’ampleur et a été mise en œuvre avec succès aux quatre coins du monde. Des centaines d’îles abritent désormais des communautés saines d’oiseaux, de plantes et d’invertébrés après l’éradication des mammifères envahissants. La mise en œuvre de cet outil de conservation de la biodiversité est en cours sur l’île Marion, qui, avec ses 30 000 ha, se distingue comme l’une des plus grandes opérations d’éradication de rongeurs jamais prévues en une seule fois.

En février 2026, quatre membres de l’ projet « Sauver les oiseaux marins de l’île Marion : Marion sans souris (MFM) » se sont rendus à Auckland, en Nouvelle-Zélande, pour participer à la quatrième « Island Invasives » conférence, dont le thème était « Tracer les lignes directrices pour l’avenir ». Anton Wolfaardt (chef de projet MFM), Keith Springer (directeur des opérations MFM), Sue Tonin (chef de projet adjointe MFM) et Guy Preston (membre du conseil d’administration du NPC MFM) ont rejoint un congrès réunissant plus de 300 professionnels de la conservation qui s’attachent à préserver les écosystèmes insulaires des effets des espèces envahissantes. Au sein de cette communauté très diversifiée de professionnels de la conservation sur le terrain, les délégués à la conférence comprenaient des praticiens, des chercheurs, des représentants de nombreux niveaux de pouvoir, des détenteurs de savoirs autochtones, des experts en financement, des spécialistes de la biosécurité, des maîtres-chiens, des spécialistes des drones ainsi que des prestataires du secteur, notamment des fabricants d’appâts et de pièges. Les délégués provenaient d’au moins cinq continents, ainsi que d’îles des océans Pacifique, Indien et Atlantique, et des Caraïbes.

L’échelle influe sur la complexité des opérations de restauration des îles, qui nécessitent d’anticiper les incertitudes et de s’y préparer. Pour réussir à éradiquer un prédateur envahissant aussi adaptable que la souris domestique, vous devez tirer les leçons des succès et des échecs passés. Le taux de réussite des opérations d’éradication des rongeurs depuis les années 1990 est élevé, mais il est essentiel de tirer les leçons essentielles de deux opérations d’éradication de souris qui ont échoué au cours des cinq dernières années : celle de l’île de Gough, dans l’Atlantique Sud, et celle de l’île de Sand, dans l’atoll de Midway, dans le Pacifique Nord.

 

Avant le début de la conférence, deux ateliers distincts mais complémentaires ateliers s’est attaqué aux défis liés à l’éradication des rongeurs en se concentrant sur les rats et les souris domestiques. Cette dernière session a été organisée et présidée par Keith Springer. La composition des appâts rodenticides a suscité un intérêt particulier : les fabricants spécialisés dans les appâts participent pleinement au développement des outils d’éradication et étaient bien représentés lors de la conférence. Le choix d’un granulé d’appât qui présente une odeur et un goût attrayants pour les souris, et dont la taille est parfaitement adaptée, constitue un axe de recherche pour plusieurs groupes à travers le monde, notamment le projet MFM sur l’île Marion. L’équipe du projet a mené des essais d’appâts tant sur l’île qu’en Nouvelle-Zélande, en collaboration avec le Département de la conservation.

Au cours des quatre jours de la conférence, l’équipe du projet MFM a assisté à diverses présentations sur les nouvelles technologies destinées à l’éradication des espèces envahissantes sur les îles. Plusieurs d’entre elles, bien qu’intéressantes, ne convenaient pas à l’île Marion. Les discussions les plus utiles ont porté sur les aspects techniques de la dispersion des appâts et sur la manière d’optimiser la précision et l’uniformité lors de la dispersion aérienne à partir de bacs à appâts. Les débits des bacs doivent être soigneusement calibrés afin d’obtenir la densité requise de granulés d’appât au sol. Des capteurs permettant de mesurer ce débit sont actuellement testés et perfectionnés en Nouvelle-Zélande, et les résultats des essais récents menés sur ces nouvelles technologies ont été présentés par la Nouvelle-Zélande Département de la conservation.

Les échanges d’idées lors de la conférence ont porté sur tous les aspects des projets d’éradication destinés à de nombreux groupes d’espèces envahissantes : plantes, amphibiens, reptiles, mammifères, arthropodes, poissons, oiseaux et agents pathogènes. Les présentations, dont celle d’Anton Wolfaardt, chef de projet MFM, ont porté (entre autres) sur la mise en œuvre des meilleures pratiques, la recherche itérative adaptée au climat et à l’habitat de chaque île, les études écologiques et comportementales, l’acceptation des appâts par les espèces envahissantes concernées et leur accessibilité à celles-ci, ainsi que, surtout, l’importance des considérations sociales liées à l’intervention humaine. La collecte des connaissances et les modes de partage de l’information revêtent une importance croissante à mesure que ce domaine se développe, l’objectif étant de communiquer rapidement les résultats de chaque opération successive à l’ensemble de la communauté. La collaboration technique, ainsi que, comme toujours, la gestion des risques, constituent des thèmes récurrents.

Après la conférence : Anton Wolfaardt et Sue Tonin sur le sentier du lac Sylvan, dans le parc national du Mont Aspiring, près de Glenorchy, en Nouvelle-Zélande ; photo de Leigh Wolfaardt

Parmi les sorties sur le terrain organisées dans des sites exempts de prédateurs ou où des projets d’éradication sont actuellement en cours, on peut citer le sanctuaire de Maungatautari, Rangitoto et les îles Motutapu et l’ l’île de Waiheke. Ces sites ont offert aux participants à la conférence des démonstrations inoubliables des gains en matière de biodiversité obtenus grâce à l’élimination des prédateurs envahissants. Ces lieux résonnent de certains des plus beaux chants d’oiseaux de la planète – le son du passé de la Nouvelle-Zélande et, pour de nombreuses îles et certaines régions du continent, celui de son avenir également, à mesure que la lutte contre les prédateurs prend de l’ampleur.

Partout dans le monde, les spécialistes de la restauration s’accordent à reconnaître l’efficacité et l’exhaustivité de cette méthodologie. La plupart d’entre eux ont pu constater de leurs propres yeux le regain de vie et l’épanouissement qui suivent l’élimination des prédateurs envahissants introduits par l’homme dans les écosystèmes insulaires fragiles. Cette prise de conscience renforce notre détermination à continuer d’affiner et d’utiliser cet outil de conservation sur un nombre croissant d’îles afin de leur redonner leur statut de refuge, si indispensable dans le monde océanique menacé.

Lisez un article précédent consacré à cette conférence dans MFM News ici. Les résumés des exposés oraux et les titres des posters sont disponibles ici.

Sue Tonin, chargée de projet adjointe, Keith Springer, directeur des opérations, et Anton Wolfaardt, chef de projet, projet « Marion sans souris », 12 mai 2026

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Le projet « Mouse-Free Marion » est une société à but non lucratif enregistrée (n° 2020/922433/08) en Afrique du Sud, créée dans le but d’éradiquer les souris envahissantes qui tuent les albatros sur l’île Marion, dans l’océan Austral. Ce projet a été lancé par BirdLife South Africa et le Ministère sud-africain des Forêts, de la Pêche et de l’Environnement. Une fois mené à bien, ce projet permettra de restaurer l’habitat de reproduction essentiel de plus de deux millions d’oiseaux marins, dont beaucoup sont menacés d’extinction à l’échelle mondiale, et d’améliorer la résilience de l’île face au réchauffement climatique. Pour plus d’informations ou pour soutenir le projet, veuillez consulter le site mousefreemarion.org