MFMチームと支援者たちは、 グレンオーキー上流の 沿いのオコジョの罠設置ルートを巡り、ニュージーランドの風景を楽しんでいる。左から：ペニー・プレストン、キース・スプリンガー、アントン・ウォルファート、ガイ・プレストン、スー・トニン。撮影：リー・ウォルファート

侵入種の捕食者を排除することで、世界中の驚くほど多様な島々を回復させることは、今日の保全管理において最も効果的な手段の一つです。ニュージーランドでの小規模な取り組みから始まったこの手法は、その規模を大幅に拡大し、世界中で成功を収めています。 侵入種の哺乳類を根絶した結果、現在では数百の島々で、鳥類、植物、無脊椎動物の健全な群集が育まれています。マリオン島においても、この生物多様性保全手法の適用が進められており、その面積は3万ヘクタールに及び、単一の取り組みとして計画されているネズミ類根絶事業としては最大規模の一つとして際立っています。

2026年2月、 「マリオン島の海鳥を救う：ネズミのないマリオン（MFM）プロジェクト」 のチームメンバー4名が、第4回 「島嶼外来種」 「未来を描く」をテーマとした会議。 アントン・ウォルファート（MFMプロジェクトマネージャー）、キース・スプリンガー（MFMオペレーションマネージャー）、スー・トニン（MFMアシスタントプロジェクトマネージャー）、ガイ・プレストン（MFM NPC理事）は、外来種の影響から島の生態系を救うことに注力する300名以上の保全専門家が集う会議に参加しました。 実務に精通した保全専門家たちによる、まさに多様性に富んだコミュニティから、会議の参加者には、実務家、研究者、多くの政府の各レベルからの代表者、先住民の知識の保持者、資金調達に関する深い知識を持つ人々、バイオセキュリティの専門家、犬のハンドラー、ドローンの専門家、そして餌や罠の製造業者を含む業界関係者などが含まれていました。 参加者は少なくとも5つの大陸から集まったほか、太平洋、インド洋、大西洋、カリブ海の島々からの島民も参加しました。

規模は島における生態系回復事業の複雑さに影響を及ぼし、不確実性を見越して計画を立てる必要があります。ハツカネズミのように適応能力の高い侵入捕食者を根絶するには、過去の成功例と失敗例から教訓を学ばなければなりません。 1990年代以降の齧歯類根絶の成功率は高いが、過去5年間に失敗に終わった2つのネズミ根絶事例、すなわち南大西洋のゴフ島と北太平洋のミッドウェイ環礁にあるサンド島から、重要な教訓を学ぶことが不可欠である。

 

会議の開始に先立ち、別々でありながらも互いに補完し合う ワークショップ ネズミ類の駆除という課題に取り組み、特にラットとハツカネズミに焦点を当てた。後者の会議はキース・スプリンガーが招集し、議長を務めた。殺鼠剤の餌の組成は特に注目されたトピックであった。専門の餌メーカーは駆除手段の開発に深く関与しており、会議にも多数参加していた。 ネズミにとって匂いや味が良く、かつちょうど良い大きさの餌ペレットを選ぶことは、マリオン島のMFMプロジェクトを含む世界中のいくつかの研究グループにとっての研究の焦点となっている。プロジェクトチームは、 自然保護局.

4日間にわたる会議期間中、MFMプロジェクトチームは、島における外来種の根絶に向けた新技術に関するさまざまな発表を聴講しました。その中には興味深いものもありましたが、マリオン島には適さないものもありました。最も有益だったのは、餌の散布に関する技術的な側面や、空中散布時の精度と均一性を最大限に高める方法についての議論でした。 地上の餌ペレットの密度を所定のレベルに保つためには、バケットからの流出量を慎重に調整する必要があります。これを測定するためのセンサーは現在、ニュージーランドで試験運用および改良が進められており、これらの新技術に関する最近の試験結果がニュージーランド側から発表されました。 自然保護局.

会議での意見交換は、植物、両生類、爬虫類、哺乳類、節足動物、魚類、鳥類、病原体など、さまざまな侵入生物群を対象とした根絶プロジェクトのあらゆる側面を網羅しました。 MFMプロジェクトマネージャーのアントン・ウォルファート氏による発表を含め、各発表では、ベストプラクティスの導入、個々の島の気候や生息地に合わせた反復的な研究、生態や行動に関する研究、対象となる侵入種による餌の受容性や入手可能性、そして重要な点として、 人間社会への配慮の重要性などが取り上げられた。この分野が拡大するにつれ、知識の収集と情報共有の方法はますます重要になっており、各作戦の結果を迅速に広範なコミュニティに伝えることが目指されている。技術的な協力、そして常にリスク管理は、一貫したテーマとなっている。

会議終了後：ニュージーランド、グレンオーチー近郊のアスピリング山国立公園内にあるシルヴァン湖トレイルを歩くアントン・ウォルファートとスー・トニン。撮影：リー・ウォルファート

捕食者がいない場所、あるいは現在駆除プロジェクトが進行中の場所への現地視察には、以下の場所が含まれた。 サンクチュアリ・マウンテン・マウンガタウタリ、 ランギトト 、および モトゥタプ 諸島、および ワイヘケ島。これらの島々では、外来捕食動物の駆除によって達成された生物多様性の回復ぶりを、会議の参加者たちに忘れがたい実例として示しました。これらの場所には、地球上で最も美しい鳥のさえずりが響き渡っています。それはニュージーランドの過去を物語る音であり、捕食動物の駆除が勢いを増すにつれ、多くの島々や本土の一部にとっては、未来を象徴する音でもあるのです。

世界中の生態系回復の専門家たちは、この手法がいかに効果的かつ徹底的に機能するかという共通の認識によって結ばれています。 彼らの多くは、脆弱な島の生態系に人間によって持ち込まれた侵入種の捕食者を排除した後に、生態系が回復し、繁栄していく様子を自らの目で確認してきました。この知見こそが、私たちにさらなる決意を固めさせ、この保全手法を磨き続け、ますます多くの島々で活用し、世界の脅威にさらされている海洋環境において不可欠な「安全な避難場所」としての地位を取り戻す原動力となっています。

MFMニュースに掲載された、この会議に関する以前の記事はこちら こちら。口頭発表の要旨およびポスター発表のタイトルは こちらでご覧いただけます。

スー・トニン（アシスタント・プロジェクトマネージャー）、キース・スプリンガー（オペレーションズ・マネージャー）、アントン・ウォルファート（プロジェクトマネージャー）、「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」、2026年5月12日

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「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」は、南大洋のマリオン島において、アホウドリを殺す外来種のネズミを根絶することを目的として設立された、南アフリカの登録非営利法人（登録番号 2020/922433/08）です。このプロジェクトは、 バードライフ・サウスアフリカ および南アフリカ 林業・水産・環境省によって立ち上げられました。本プロジェクトが成功裏に完了すれば、世界的に絶滅の危機に瀕している種も多く含まれる200万羽以上の海鳥にとって極めて重要な繁殖生息地が回復し、気候温暖化に対する島の回復力も向上することになります。詳細情報やプロジェクトへの支援については、 mousefreemarion.org