コートニー・ハンダーマークは、レース終了後、 「マウス・フリー・マリオン・ランナーズ」の のトレーニングシャツを身にまとい、世界的に 絶滅危惧種 野生の犬――クルーガー国立公園は、この種の生息地として数少ない残存地の一つとなっている――が描かれた完走メダルを誇らしげに掲げている。

1キロメートルあたり1,000ランド？ 「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」のアンバサダー、 コートニー・ハンダーマークが先陣を切り、目標を軽々と上回った！

カメラに向かって親指を立てるコートニー。クルーガー・ハーフマラソン開始直前の様子。撮影：エイミー・ハンター

2026年8月1日、コートニーは自身初の主要なロードレースである クルーガー国立公園の象徴的な スククザ・ハーフマラソン、「ビッグファイブ」をはじめとする野生動物たちが生息する地域をコースに設定した。熱心な自然保護活動家であるコートニーは、ハーフマラソンの完走を記念して、以下の団体を支援するためのクラウドファンディング活動を行うことを選んだ。 マリオン島の海鳥を救う：ネズミのいないマリオン島（へんけいしゅうはすうへんちょうそうち) プロジェクト、当初の目標額は10,000ランドでした。目標額を2回引き上げ、期間を10日間延長した結果、彼の ギブンゲインの控訴 R22,300（R1,000の直接寄付を含む）に達し、最終目標額であるR21,100を上回りました。これは、彼が走った21.1 kmの1 kmごとにR1,000を寄付したことに相当します。 コートニー氏の募金活動は、MFMプロジェクトのウェブサイト上で22ヘクタールとして登録される予定です。 栄誉ロール 「ロックホッパーペンギン」のカテゴリーで。

コートニーは次のように綴っています： 「2000人のランナーたちと共に、今年のスククザ・ハーフマラソンに参加できたことは、本当に素晴らしい経験でした。コース自体は過酷で、希望していた全体的なペースを最後まで維持することはできませんでしたが、それでも迷わずまた走りたいと思います（ただ、もう少しトレーニングを積んでからかもしれませんが）。 コースは手入れが行き届いており、エイドステーションにはどこも水（と新鮮な果物）がたっぷり用意されていて、雰囲気も最高でした。すべてがスムーズに進んだ点について、大会主催者の方々に称賛を送りたいと思います。彼らのおかげで、この体験全体が本当に楽しいものになりました。」

…背中にはアルバーロス、水の中にはワニが潜んでいる。コートニーは パニック湖 の外にある スククザ・レストキャンプの外にあるパニック湖の土製の堤防沿いを走っている。撮影：エイミー・ハンター

彼はこう続ける。「もちろん、レースの前後には、公園をできるだけ多く探索するためにあらゆる瞬間を有効活用し、本当に特別な光景をいくつか目にすることができました。 サタラ・レストキャンプのすぐ外で、日没時に1本の木を共有していた2頭のヒョウの姿は、最高の瞬間でした！　私と一緒にレースを走ってくれた友人のエイミー・ハンター、そしてコース脇から応援してくれたシェーン・ングウェニャに感謝します。」

MFMプロジェクトおよびマリオン島の絶滅の危機に瀕しているアホウドリたちは、コートニー氏、そして南アフリカ、フォークランド諸島、ニュージーランド、英国から、彼の呼びかけに惜しみなく寄付をしてくださった55名の寄付者（うち6名は匿名）に深く感謝いたします。

ジョン・クーパー。『マウス・フリー・マリオン・プロジェクト』ニュース特派員、2026年8月26日

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マリオン島のネズミによる脅威にさらされているのは、この2匹ともだ。オスのワンドリング・アルバトロスが、もう抱卵するには大きくなりすぎた羽毛の生え始めたヒナのそばで休んでいる。写真：アントン・ウォルファールト 

 

「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」は、南大洋のマリオン島において、アホウドリを殺す外来種のネズミを根絶することを目的として設立された、南アフリカの登録非営利法人（登録番号 2020/922433/08）です。このプロジェクトは、 バードライフ・サウスアフリカ および南アフリカ 林業・水産・環境省によって立ち上げられました。本プロジェクトが成功裏に完了すれば、世界的に絶滅の危機に瀕している種も多く含まれる200万羽以上の海鳥にとって極めて重要な繁殖生息地が回復し、気候温暖化に対する島の回復力も向上することになります。詳細情報やプロジェクトへの支援については、 mousefreemarion.orgをご覧ください。