コートニー・ハンダーマークが ドワーフ・ビークド・スネーク Dipsina multimaculataを手にしている。 これは2023年4月、南アフリカの西ケープ州プリンス・アルバート近郊で彼が発見したもので、写真はバークレー・ランブによる。

コートニー・ハンダーマーク氏は、南アフリカのプレトリア大学動物学・昆虫学部の動物学専攻（理学士（優等）課程）の学生であり、同大学では、小型で生息範囲が限られたヤモリ類の分布形成における気候の役割について研究を行っている。 それ以前は、ネルソン・マンデラ大学で自然保護のアドバンスト・ディプロマを取得して卒業している。

コートニーは、自分自身について「大自然の中での冒険（そして時折の災難）を楽しんでいる。特に、ロッククライミング、フリーダイビング、トレイルランニング、そして一泊のハイキングを好み、たいていは見つけるのが難しい爬虫類や両生類を探し求めている」と語っている。彼は以下の著書の著者である。 『プリンス・アルバートとスワートバーグ峠の爬虫類ガイド』の著者であり、2024年に刊行された。また、 新種のヤモリを発見した。昨年9月に16kmのトレイルレースに出場した後、彼は新たな挑戦を決意した。来月、自身初のハーフマラソンに挑むことだ。

コートニーは、あの有名な スククザ・ハーフマラソンにエントリーしました。この大会は クルーガー・パーク・マラソン・クラブが主催する、今年8月1日に開催されるスククザ・ハーフマラソン（「ビッグファイブを含む）数多くの野生動物に囲まれた クルーガー国立公園で開催されます。彼は、「 マリオン島の海鳥を救おう：ネズミのないマリオン（MFM）プロジェクトを代表して参加し、 オンライン・クラウドファンディングを通じてR10 000の資金調達を目指しており、彼曰く、「この素晴らしい保全活動のために」とのことです。

コートニーは次のように続けます。「理学士（優等）課程に転向する前は、南アフリカ大学で自然保護を学び、その後、ネルソン・マンデラ大学で学びました。自然保護を専攻する学生にとって、学習内容の大部分は生物侵入――その管理、定着の経緯、そして侵入を可能にする条件――に関連しています。 私はよく旅をしています（たいていは遠く離れた場所で爬虫類を探し求めているのですが）、こうした土地を巡る際、南アフリカにおける外来種の現状を無視するのは難しいのです――ノーザン・ケープ州の排水路沿いのメスキート、ガムカポルト・ダムや隣接する河川系に生えるタマリスク…… 想像しうるほぼあらゆる環境に、その例が見られます。

これらの種の管理は常に複雑であり、明確で即座に適用できる解決策はめったにありません。 だからこそ、私は「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」が人々の注目に値すると考えています。マリオン島の鳥類相は、侵入種であるハツカネズミから直接的な脅威にさらされており、類似した環境で過去に成功を収めた、すぐに適用可能な根絶戦略が存在するからです。」

 

2024年スククザ・ハーフマラソンで、参加者たちが「茂み」の中を駆け抜ける

このレースは、気弱な人には向いていません。ハーフマラソンのウェブサイトには、「レース開始の2時間前、レース中の全選手の安全を確保する任務を負ったレンジャー隊が、車両や徒歩でコース沿いを巡回し、レースの妨げとなる可能性のある大型野生動物を追い払います。 同時に、SANParksのヘリコプターが最初の飛行を開始し、ゾウ、サイ、ライオンがコースに近づきすぎないよう監視する。」 今年は、第38回大会となるこのレースに、推定2000人のランナーが、ライオンの咆哮の録音に合わせてスタートを切る予定だ。また、公園内は冬であっても暑く湿気が多いことがあるため、あらゆる面でかなり刺激的な体験となるだろう。


2026年8月1日開催のスククザ・ハーフマラソンのコース

MFMニュース レースが終わり次第、コートニーの募金活動（および彼の走破状況）について報告する予定だ。彼は マウスのいないマリオン・ランナーズ アクティブシャツを着用し、仲間のランナーたちの意識向上に貢献しています。コートニーを応援するには、彼のGivenGainページで（金額はいくらでも構いません）寄付を行ってください。「ネズミのいないマリオンを目指すスククザ・ハーフマラソン」。 彼の募金活動は順調なスタートを切り、最初の寄付は匿名で1000ランドでした。7月7日現在、すでに3650ランドを集めており、目標額の36％に達しています。皆様の寛大なご支援により、8月1日のレース当日までにコートニーが10,000ランドの目標を達成できるよう、ぜひご協力をお願いいたします！

 

クルーガー公園マラソンクラブは小規模なクラブです（会員は国立公園内に居住している必要があります）。クラブのロゴに描かれているアフリカ野犬も、この公園内に生息しており、世界的に 絶滅危惧種

同団体のウェブサイトには次のように記載されています。「クルーガー・パーク・マラソン・クラブは、自然保護を推進し、クルーガー国立公園の地域社会を活性化することを目的としています。私たちのレースを通じて、地域の取り組みを支援するための重要な資金を調達し、団結と目的意識を育んでいます。私たちが踏み出す一歩一歩が、自然、地域社会、そして共同行動の絆を強固なものにしています。」 MFMプロジェクトチームもこの考えに賛同しています。

コートニーのご支援に感謝するとともに、アフリカで最も有名な野生動物公園の一つでのランニングが素晴らしいものになることを願っています。とはいえ、多くの「爬虫類や両生類」を観察する時間はあまりないかもしれませんが！

 

ジョン・クーパー。『マウス・フリー・マリオン・プロジェクト』ニュース特派員、2026年7月8日

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マリオン島で、2羽のライトマントルアルバトロスが交流している様子。撮影：ジョン・ディケンズ

「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」は、南大洋のマリオン島において、アホウドリを殺す外来種のネズミを根絶することを目的として設立された、南アフリカの登録非営利法人（登録番号 2020/922433/08）です。このプロジェクトは、 バードライフ・サウスアフリカ および南アフリカ 林業・水産・環境省によって立ち上げられました。本プロジェクトが成功裏に完了すれば、世界的に絶滅の危機に瀕している種も多く含まれる200万羽以上の海鳥にとって極めて重要な繁殖生息地が回復し、気候温暖化に対する島の回復力も向上することになります。詳細情報やプロジェクトへの支援については、 mousefreemarion.orgをご覧ください。