Pierre Tromp auf Marion Island: „Pierre war ein wichtiger Teil unseres Teams und wurde von allen geliebt“. PFoto: Louise Tromp

Pierre Dennis Tromp (18. Juni 1962 – 6. September 2023) war der Funktechniker des 67. Überwinterungsteams auf Marion Island, das im Winter 2010/11 13 Monate auf der Insel verbrachte. Zwei Jahre später war er acht Monate lang als Ersatz-Funktechniker im Überwinterungsteam auf Gough Island (G69, 2013/14) tätig, nachdem der ursprüngliche Funktechniker auf der Insel leider verstorben war.

 

Marions 67. Überwinterungsteam auf der Insel gegen Ende seines Aufenthalts. Pierre Tromp steht als Vierter von rechts; Foto mit freundlicher Genehmigung des südafrikanischen Nationalen Antarktisprogramms

Pierre wurde am 18. Juni 1962 in Oranjemund, Namibia (damals Südwestafrika), geboren. Im Jahr 1981, im Alter von 19 Jahren, trat er der südafrikanischen Luftwaffe bei, wo er zehn Jahre lang als Funk- und Telekommunikationstechniker tätig war und eine Ausbildung im Bereich HF-Funk an militärischen Geräten absolvierte. Während seiner militärischen Laufbahn verbrachte er drei Jahre in Oshakati im Norden Namibias. In späteren Jahren war er selbstständig tätig und spezialisierte sich auf militärische und kommerzielle HF-Systeme, Repeater-Systeme sowie spezielle Kommunikationsanwendungen und -projekte (hier klicken). Während seines Aufenthalts auf Marion betrieb er in seiner Freizeit einen Amateurfunk (Rufzeichen ZS8M) mit ausschließlich eigener Ausrüstung und gewann, wie er schrieb, „viele Freunde“. Es wurden keine neuen Antennen oder Ausleger errichtet, um das Risiko von Vogelschlägen nicht zu erhöhen. Auch auf Gough Island war er als Funkamateur tätig.

Pierre „gibt eine Show“ in der neuen Station auf Marion Island

Pierre hat geschrieben über seine Zeit auf Marion: „Aufgrund meiner umfassenden militärischen und zivilen HF-Ausbildung sowie meiner Erfahrung bestand eine meiner Hauptaufgaben darin, das bestehende HF-Funksystem auf der Insel zu ersetzen und zu modernisieren. Entlang der Küste befinden sich acht Übernachtungshütten, die den Teammitgliedern während ihrer Arbeitseinsätze Unterkunft und Schutz bieten. Die neunte Hütte befindet sich im Landesinneren und liegt nahe dem Gipfel eines der höchsten Berge.“ Pierre wurde damit beauftragt, neue Funkgeräte für die Hütten zu empfehlen, und fuhr fort: „Die [neuen] Funkgeräte wurden in Kunststoffbehältern installiert, komplett mit Batterien und einem Solarregler. Die Akkus werden über Solarmodule aufgeladen, und es gibt einen Generator, der die Akkus aufladen sowie bei Bedarf die Hütte mit Licht versorgen kann.“ Im Laufe des Jahres nutzte Pierre seine Erfahrung, um die Maßnahmen zu koordinieren, als ausgebliebene tägliche Funkrufe aus den Feldhütten Anlass zur Sorge gaben; glücklicherweise konnten alle Fälle ohne weitere Zwischenfälle geklärt werden, nachdem Suchmannschaften entsandt worden waren.

Pierre steht auf dem Laufsteg der Feldhütte an der Kildalkey Bay, die von ihren Besuchern liebevoll als „Hotel California“ bezeichnet wird, neben einem namenlosen Bach in der südöstlichen Ecke von Marion Island

Jean Purdon, die auf der „Marion“ zusammen mit der M67 als Forscherin für Meeressäugetiere – oder „Sealer“ – tätig war, hat die folgenden Erinnerungen mehrerer ihrer M67-Kollegen zusammengetragen.

Eine zufällige Erinnerung an Pierre (die mir besonders am Herzen liegt) ereignete sich, noch bevor wir die Insel überhaupt erreichten. Wir saßen auf der S.A. Agulhas II beim Abendessen, und Pierre übergoss sein Essen gerade mit Chutney. Wir machten uns darüber lustig, und ich glaube, es war Kari [Schoonbee], die vorschlug, wir sollten Pierre vielleicht fortan „Mrs. Balls“ [die bekannte südafrikanische Chutney-Marke] nennen sollten. Pierre war davon nicht sonderlich begeistert, aber der Rest von uns hatte viel zu lachen darüber.

Barend van der Merwe

 

Meine deutlichsten Erinnerungen drehen sich um seine Vorliebe für „Mrs. Balls“ – wir haben die Gläser in astronomischem Tempo geleert, und er hat uns stets mit [aufgetauten] Mama’s Pies , wenn er an der Reihe war, zu kochen. Außerdem haben wir ihn das ganze Jahr über dazu angestachelt, eine Hüttennacht zu veranstalten – gegen Ende ist er dann tatsächlich mit Simon [Avis] und Vince [Rademeyer] zur Kildalkey Bay-Hütte gefahren. Er war ein echter Scherzkeks, aber sein Herz war ganz sicher am richtigen Fleck.

Kari Schoonbee

 

Was mir von Pierre in Erinnerung geblieben ist: seine überlebensgroße Persönlichkeit; seine Liebe zu seinen Kindern und seiner Frau; seine äußerst durchschnittlichen Kochkünste auf Marion Island (Tiefkühlpasteten und Tiefkühlerbsen); seinen Drang, jedem zu helfen, den er traf; seine Liebe zum Radio; die Tatsache, dass er auf Marion immer seine Hemden bügeln musste – an einem Ort, an dem sich niemand außer Pierre darum kümmerte; seine Abneigung gegen das Wandern; sein Lachen und seinen Tanz in einem winzigen Kleid zu Mama Tembus Hochzeit. Unsere herzlichen Grüße an den Sohn und die Tochter von Louise und Pierre, von denen er ständig sprach und uns immer wieder erzählte, wie stolz er auf die beiden war. Wir werden Sie vermissen, mein Großer.

Jean Purdon

 

Ich werde immer dankbar sein für unsere nächtlichen Funkgespräche, als wir ganz allein in der Feldhütte in der Mixed Pickle Cove waren. Ich erinnere mich noch genau daran, wie Pierre jeden Abend über Funk zu uns sprach und uns damit bei Laune hielt. Eines Nachts war ich nach einer langen Wanderung allein in der Hütte und hatte großen Hunger. Nachdem ich mich kurz umgesehen hatte, fand ich etwas, das man Smash [Instant-Kartoffelpüree aus getrockneten Flocken]. Ich hatte so etwas noch nie zuvor gesehen und wusste nicht, was es war, also musste ich Pierre fragen, wie man es zubereitet. Er erklärte es mir sehr sarkastisch, und seit jenem Tag nannte er mich „Smash“!

Hugh Purdon

 

In einem Artikel wurde Pierre einmal als „ein Mann, den man am besten als Eisberg mit Bart beschreiben kann“ charakterisiert. Wir liebten es, ihm dies zu zitieren, und er reagierte darauf stets mit einem leisen Lächeln. Wir lernten Pierre erstmals im März 2010 kennen, als sich die M67 versammelte, um mit dem Training für unseren Überwinterungsaufenthalt 2010/2011 auf Marion Island zu beginnen. Selbst heute fällt es mir schwer, mich daran zu erinnern, was zuerst kam: sein Rufzeichen, ein kurzer Witz oder sein Name – doch ich stelle mir gerne vor, dass es in dieser Reihenfolge war. Pierre war ursprünglich unser Funker, wurde aber schnell zu viel mehr. Er behielt den Überblick über alle, wusste stets, wo wir uns befanden, ob wir in Sicherheit waren und – was am wichtigsten war – ob es uns wirklich gut ging. Er hatte eine ganz eigene Art, diese Frage zu stellen – nicht nur in Bezug auf unser körperliches Wohlbefinden, sondern auch darauf, wie es uns insgesamt ging. Jeden Tag fragte er mit aufrichtiger Fürsorge, in einem Tonfall, den man selbst über das Rauschen eines Funkgeräts in einer abgelegenen Hütte hinweg wahrnehmen konnte, während draußen der Wind heulte. Noch Jahre nach unserer Rückkehr von der Insel meldete sich Pierre immer wieder bei uns, oft mit einer unerwarteten Nachricht oder einem Anruf an Tagen, an denen wir es offenbar am meisten brauchten – immer nur, um zu fragen, ob es uns gut ginge.

Pierre liebte Marion Island und die Art und Weise, wie sich die Dynamik der Natur im Laufe der Jahreszeiten entfaltete. Es bereitete ihm Freude, die Geschichten dieser Insel mit Menschen aus aller Welt zu teilen – soweit sein HF-Funkgerät reichte. Wir hörten ihm oft bis spät in die Nacht zu, wie er diese Geschichten erzählte; seine Stimme war oft die einzige Gesellschaft für einen einsamen „Metkassie“ [Meteorologietechniker] während der Nachtschicht.

Andries Botha

Vince Rademeyer, Dieselmechaniker, und Pierre Tromp, die kurz davor stehen, eine Wanderung zu beginnen

Nach seinen Inselexpeditionen lebte Pierre weiterhin in Worcester, einer Stadt im Landesinneren der Provinz Westkap. Im Juli 2023 unterzog er sich einer Gallenblasenoperation, von der er sich recht gut erholte; im September desselben Jahres wurde er jedoch erneut ins Krankenhaus eingeliefert, wo er am 6. verstarb. Pierre hinterlässt seine Witwe Louise sowie seine Kinder Brett und Kim aus erster Ehe.

Zu seinem Gedenken haben die Mitglieder des M67-Teams 10 Hektar für das Projekt „Rettung der Seevögel der Marion-Insel: Die mausfreie Marion“ (MFM) gespendet, wie auf dessen Website Ehrenlisteverzeichnet ist.

Das MFM-Team dankt M67 dafür, dass es Pierre durch die Unterstützung des Projekts in seinem Namen gedenkt – eine angemessene Art, in Erinnerung zu bleiben, die Pierre selbst sicherlich gutgeheißen hätte.

Mit Dank an Jean Purdon und Louise Tromp.

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 11. August 2026

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Die Forschungsstation auf Marion Island; die Gebäude der früheren Station im Hintergrund wurden nun im Vorfeld der geplanten Ausrottung der Mäuse auf der Insel abgerissen. Das Team von Pierre Tromp zog im November 2010 von der alten in die neue Station um.

Das „Mouse-Free Marion“-Projekt ist eine eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08) in Südafrika, die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf der Marion-Insel im Südlichen Ozean auszurotten. Das Projekt wurde ins Leben gerufen von BirdLife South Africa und dem südafrikanischen Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umweltins Leben gerufen. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den lebenswichtigen Brutlebensraum von über zwei Millionen Seevögeln – von denen viele weltweit vom Aussterben bedroht sind – wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber dem Klimawandel stärken. Für weitere Informationen oder um das Projekt zu unterstützen, besuchen Sie bitte mousefreemarion.org.