Oben: Denise Landau in der Antarktis

Bei einer Abendveranstaltung, die am 17. September in Kapstadt stattfand, erklärte die Leiterin der Naturschutzabteilung von BirdLife South Africa, Dr. Hanneline Smit-Robinson, stellte Denise Landau den „Owl Award“ als Anerkennung für ihre Beiträge zum Projekt „Rettung der Seevögel von Marion Island: Die mausfreie Marion (MFM)“. Da Denise, die in den USA lebt, nicht persönlich anwesend sein konnte, um ihre Auszeichnung entgegenzunehmen, überreichte übernahm Dr. Anton Wolfaardt, MFM-Projektleiter, nahm ihn in ihrem Namen entgegen. Mit den „Owl Awards“ werden Personen und Gruppen geehrt, die sich in herausragender Weise für den Schutz der Vögel und natürlichen Lebensräume Südafrikas einsetzen.

Denise Landau zusammen mit Anton und Leigh Wolfaardt auf der Global Bird Fair im Vereinigten Königreich im Juli 2025. Denise hält ein Exemplar des Buches „Marion & Prince Edward: Africa’s Southern Islands“ in den Händen, das ihr vom Projekt als Dank für ihre Unterstützung überreicht wurde; Foto: John Cooper

Denise wurde Mitglied des MFM NPC-Spendenkomitees im Mai 2023 und brachte dabei einen reichen Erfahrungsschatz als Präsidentin und COO der in den USA ansässigen gemeinnützigen Organisation „Friends of South Georgia Island“ (FOSGI) mit Sitz in den USA mit, die sich der Beschaffung von Mitteln für den Schutz und die Erhaltung der Insel widmet. Zudem ist sie Treuhänderin der in Schottland eingetragenen Wohltätigkeitsorganisation „South Georgia Heritage Trust“. Denise war maßgeblich am Abschluss eines Vertrags über die steuerliche Förderung zwischen FOSGI und dem MFM-Projekt beteiligt. Als eingetragene 501(c)(3)-Organisation kann FOSGI amerikanischen Unterstützern des Projekts Steuervorteile bieten und eröffnet damit einen wichtigen Weg für Spender in den Vereinigten Staaten. Mit bemerkenswerter Großzügigkeit sorgte sie dafür, dass FOSGI auf die bei Finanzsponsoring-Vereinbarungen üblichen Gebühren verzichtete und nur minimale Verwaltungskosten berechnete, wodurch sichergestellt wurde, dass jede Spende direkt dem Naturschutzziel des MFM-Projekts zugutekommt. Dieses Modell einer ethischen Partnerschaft und transparenten Verwaltung spricht Bände über Denises Werte und Führungsqualitäten und spiegelt deutlich ihre Integrität und ihr Engagement für die Unterstützung des MFM-Projekts wider.

Dr. Hanneline Smit-Robinson, Leiterin des Naturschutzbereichs bei BirdLife South Africa, verliest bei der Abendveranstaltung die Begründung für die Verleihung des „Owl Award“ an Denise Landau, während Yvonne Pennington, Vorsitzende des Vorstands von BirdLife South Africa und Vorstandsmitglied der gemeinnützigen Organisation „Mouse-Free Marion“, hinter ihr steht; Foto: Kurt Martin

Über die rein administrative Unterstützung hinaus hat Denise sich in besonderem Maße engagiert und ihre persönliche Zeit sowie ihr Fachwissen zur Verfügung gestellt. Sie hat sich regelmäßig für Sitzungen des Projektausschusses zur Verfügung gestellt und aufschlussreiche Ratschläge zu Fragen der Mittelbeschaffung, der Spenderbindung und der Organisationsentwicklung gegeben.

Denise bringt in diese Position langjährige Erfahrung als weltweit führende Persönlichkeit im Naturschutz ein. Als ehemalige Geschäftsführerin der International Association of Antarctica Tour Operators (IAATO), leistete sie einen entscheidenden Beitrag zur Förderung eines verantwortungsvollen Tourismus und des Umweltschutzes in einem der empfindlichsten und bedeutendsten Ökosysteme unseres Planeten. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der Sensibilisierung der Öffentlichkeit, der Sicherung von Finanzmitteln und der Gewinnung von Unterstützung für die bislang größte Initiative zur Ausrottung einer Art auf einer Insel: die Projekt zur Wiederherstellung von Lebensräumen auf Südgeorgien, wodurch invasive Ratten und Mäuse erfolgreich von der Insel ausgerottet wurden – dies wurde 2018 bestätigt. Ihr jahrzehntelanges Engagement für den Naturschutz im Südlichen Ozean und in der subantarktischen Region zeugt von ihrem lebenslangen Einsatz für den Schutz der Artenvielfalt selbst in den entlegensten Winkeln der Welt.

Denise Landaus „Owl Award“ und die dazugehörige Urkunde, Foto: Robyn Adams

Denise verkörpert den Geist des Owl Award: Engagement, Integrität und ein tiefes Bekenntnis zum Naturschutz, insbesondere im abgelegenen Südlichen Ozean.

Nicht weniger als fünf weitere Unterstützer des MFM-Projekts wurden bereits zuvor von BirdLife South Africa mit dem „Owl Award“ ausgezeichnet, angefangen mit dem Spendensammler Romario Valentine (ein Owlet-Preis im Alter von 12 Jahren) und Carol Jacobs, der das Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt vertritt auf der MFM-Projektmanagement-Ausschuss, beide im Jahr 2022, sowie Jim Rankin, der über die Rotary Club „Knights Pendragon“, im Jahr 2024. Im vergangenen Jahr hat das DFFE Dr. Azwianewi „Newi“ Makhado Erhielt den renommierten Eagle-Owl-Preis für seine Beiträge zur Erforschung und zum Schutz von Seevögeln im südlichen Afrika, unter anderem auf den Prince-Edward-Inseln. Newi ist Mitglied des MFM-Projekts Wissenschaftlich-technische Beratergruppe sowie im Beratungsgremium für Nichtzielarten. Im selben Jahr, Dr. Michael Riffel, Geschäftsführer des unabhängigen wissenschaftlichen Beratungsunternehmens Rifcon und als Mitglied des MFM-Spendenausschusses erhielt er zudem einen „Owl Award“ von BirdLife South Africa.

Das MFM-Projekt dankt Denise und allen Preisträgern für ihre hochgeschätzten und anhaltenden Beiträge zu einer mausfreien Marion-Insel.

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Projekt „Mausfreies Marion“, 7. Oktober 2026

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Das „Mouse-Free Marion“-Projekt ist eine eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08) in Südafrika, die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf der Marion-Insel im Südlichen Ozean auszurotten. Das Projekt wurde ins Leben gerufen von BirdLife South Africa und dem südafrikanischen Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umweltins Leben gerufen. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den lebenswichtigen Brutlebensraum von über zwei Millionen Seevögeln – von denen viele weltweit vom Aussterben bedroht sind – wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber dem Klimawandel stärken. Für weitere Informationen oder um das Projekt zu unterstützen, besuchen Sie bitte mousefreemarion.org.