Imagen superior: ¿Futuro asegurado? Un helicóptero vuela un cubo de cebo por encima de un polluelo de albatros de Tristán en la isla de Gough, fotografía de Michelle Risi.

Para los que participamos en el Proyecto Marion sin ratones, la noticia de que el Programa de Restauración de la Isla de Gough (GIRP) ha finalizado el cebado aéreo para erradicar los ratones domésticos introducidos en esa isla, tal como anunció en su página web Página de Facebook esta semana ha supuesto un gran alivio: «¡La segunda aplicación de cebo en la isla de Gough está terminada! Por fin el tiempo ha dado una tregua y el equipo pudo terminar la segunda aplicación ayer [01 August]. Aunque la realización de la segunda caída es significativa y significa que ahora tenemos una posibilidad razonable de que la operación de erradicación de ratones sea un éxito, siempre se había planeado una aplicación suplementaria en zonas de «alto riesgo», para asegurarnos de que hacíamos todo lo que estaba en nuestra mano para erradicar los ratones. La gran noticia es que, con dos buenos días consecutivos para el cebo, la mayor parte de este cebo suplementario también se ha completado».

Y sólo un día después hubo más buenas noticias del GIRP:

«¡TRABAJO HECHO! El cebado en Gough se ha completado. Ahora no hay nada más que podamos hacer para aumentar nuestras posibilidades de erradicar los ratones – ¡todos han dado a esto todo lo que tenían!»

¡Cobertura total conseguida! Los colores se refieren a las zonas cebadas por los cuatro helicópteros diferentes

El éxito del cebado en Gough augura un éxito similar en la isla Marion. Las lecciones aprendidas servirán de base para el intento de erradicación de Marion en 2023, incluido el trabajo con el clima subantártico, a menudo inhóspito. La segunda suelta de cebo y la suplementaria en Gough se produjeron tras un largo intervalo desde la finalización de la primera.
primera suelta de cebo
 en junio (el intervalo previsto era de unas dos semanas). El retraso se debió a las malas condiciones meteorológicas.

Parece que el buque de investigación y abastecimiento antártico de Sudáfrica, el

S.A. Agulhas II

 llegará a Gough para retirar al equipo de erradicación hacia mediados de mes. Esperemos que la partida del equipo señale el fin de los ratones «asesinos» y permita a los albatros y petreles de la isla reproducirse sin trabas por primera vez en décadas. De hecho, ya se observan los primeros signos de éxito, con ninguna pérdida de pollos de albatros de Tristán por depredación de ratones en dos zonas de estudio tras la primera suelta de cebo.

Todo el equipo del Proyecto Marion sin Ratones está encantado de saber que los trabajos de colocación de cebos han concluido con éxito. Anton Wolfaardt, Director de Proyecto de MFM, escribe: «Este es un hito increíble para el proyecto y para la restauración de la isla de Gough. Muchas felicidades a todos los que han participado en la consecución de este increíble resultado, en el que otra isla subantártica avanza hacia su recuperación». Aunque el cebado ha concluido, pasarán dos años antes de que pueda confirmarse que Gough está por fin libre de ratones. ¡Esperemos!

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John Cooper Miembro, Grupo Asesor Científico y Técnico, Proyecto Mouse-Free Marion, 06 agosto 2021