Newi Makhado sostiene su estatuilla de bronce del Premio Búho Real y su certificado enmarcado, otorgados por BirdLife Sudáfrica en 2025 por sus contribuciones a la conservación de las aves marinas de Sudáfrica; fotografía de John Cooper

El Dr. Azwianewi Benedict (Newi) Makhado es científico especialista en depredadores marinos de cima de la cadena alimentaria en el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente, Allí lleva desde 2004 dirigiendo y gestionando investigaciones sobre aves marinas en las islas de guano sudafricanas, en las islas subantárticas Marion y Príncipe Eduardo y en la Tierra de la Reina Maud, en la Antártida. Ha contribuido de forma significativa, a través de numerosas publicaciones en revistas científicas, a la comprensión y protección de las aves marinas de Sudáfrica, incluidas las especies amenazadas como los pingüinos, los albatros y los petreles que se reproducen en la isla Marion. En 1999/2000 pasó 15 meses en la isla como parte del equipo de invernada M56, estudiando la dieta de las dos focas peleteras de la isla como parte de su Máster en Ciencias en la Universidad de Pretoria, que le concedieron en 2002. Newi es investigadora asociada honoraria del Instituto FitzPatrick de Ornitología Africana en la Universidad de Ciudad del Cabo, la alma máter por su Doctorado en 2009 que analiza el impacto de las focas peleteras en el estado de conservación de las aves marinas en las Islas Príncipe Eduardo y frente a la costa occidental de Sudáfrica.

El equipo de invernada M56 de la isla Marion, 1999/2000. Newi Makhado es el tercero por la izquierda; foto del «Antarctic Legacy of South Africa»

En agosto de este año, Newi fue fue elegida presidenta del Consejo Científico de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). El consejo, en el que Newi representa tanto a Sudáfrica como a la región africana en calidad de consejera científica, formula recomendaciones a la Conferencia de las Partes de la CMS sobre este tipo de temas como la investigación sobre especies migratorias, medidas específicas de conservación y gestión relacionadas con las amenazas a las especies migratorias, la inclusión de especies migratorias en los apéndices y la designación de especies para acciones concertadas en el marco de la Convención.

Newi Makhado en el stand del proyecto «Mouse-Free Marion» en la Feria de Aves de Sudáfrica de 2025, celebrada en Pretoria; fotografía de John Cooper

Newi es también el punto de contacto nacional de Sudáfrica para el Acuerdo sobre la Conservación de los Albatros y los Petreles (ACAP), y el representante del país en su Comité Asesor y forma parte de los grupos de trabajo sobre capturas accidentales y sobre el estado de las poblaciones y la conservación de dicho comité. Además de sus funciones internacionales en el ACAP y la CMS, Newi representa a Sudáfrica en la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCAMLR) y en su Comité Científico.

El Proyecto «Marion sin ratones» quiere felicitar a Newi Makhado por su reciente elección, y espera seguir colaborando con él y contar con su asesoramiento a través de su participación en el Grupo Asesor Científico y Técnico y el Panel Asesor sobre Especies No Objetivo.

 

John Cooper, corresponsal de noticias del Proyecto «Marion sin ratones», 29 de septiembre de 2026

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Las islas Marion y Príncipe Eduardo, de Sudáfrica, en el sur del océano Índico, en un día excepcional, casi sin nubes; imagen del satélite Earth-Observing Advanced Land Imager (ALI EO-1), 5 de mayo de 2009

El Proyecto «Marion sin ratones» es una sociedad sin ánimo de lucro registrada (n.º 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla Marion, en el Océano Austral. El proyecto lo puso en marcha BirdLife Sudáfrica y el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente. Una vez completado con éxito, el proyecto recuperará el hábitat de cría esencial de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resiliencia de la isla ante el calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visita mousefreemarion.org.