Imagen superior: Pruebas tempranas. Un polluelo de albatros de las hollín «descamado» en la isla Marion, fotografía de Stefan Schoombie.

Este post continúa una serie ocasional que presenta varios artículos científicos que dan información sobre los ataques de ratones domésticos a las aves de la isla Marion. Para leer el primer artículo de la serie
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.

Genevieve Jones y Peter Ryan (
Instituto FitzPatrick de Ornitología Africana
Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica) publicaron en 2010 en la revista

Antarctic Science

sobre los ataques de ratones domésticos introducidos en la isla Marion a polluelos de albatros, observados por primera vez en 2003, hace casi dos décadas.

El resumen del artículo es el siguiente:

«Recientemente se ha descubierto que los ratones domésticos introducidos Mus musculus son importantes depredadores de pollos de albatros de Tristán Diomedea dabbenena y de varios petreles de madriguera en la isla de Gough. Resumimos las pruebas de ataques de ratones a pollos de albatros en la isla subantártica de Marion, donde los ratones son también el único mamífero introducido tras la erradicación de los gatos salvajes Felis catus a principios de la década de 1990. Se han detectado heridas compatibles con ataques de ratones en albatros errantes Diomedea exulans desde 2003 y en albatros tiznados Phoebetria fusca en 2009. Hasta la fecha, los ataques a pollos de albatros errantes han sido infrecuentes, afectando a <1% de los pollos de las colonias estudiadas, y sólo alrededor de la mitad de los ataques han sido mortales. Los polluelos pequeños también pueden morir cuando las madrigueras de los ratones se derrumban bajo los polluelos, atrapándolos. Los ataques de ratones parecen ser un fenómeno reciente, lo que respalda la afirmación de que los ratones suponen una amenaza significativa cuando son la única especie de mamífero introducida. Es necesario un seguimiento continuo para evaluar si los impactos de los ratones aumentan con el tiempo. Nuestras observaciones añaden ímpetu a las peticiones de erradicación de los ratones de la isla de Marion».

Referencia:

Jones, M.G.W. & Ryan, P.G. 2009. Pruebas de ataques de ratones a pollos de albatros en la isla subantártica de Marion.
Ciencia Antártica 22l: 39-42

John Cooper, Miembro del Grupo Asesor Científico y Técnico, Proyecto Marion sin ratón, 16 de septiembre de 2021