Imagen superior: Anton Wolfaardt en la costa sur de la isla Marion, mayo de 2021

El director del proyecto, Anton Wolfaardt, ha aparecido en varios artículos publicados en el sitio web de Marion sin ratones (MFM). En este artículo, que forma parte de la serie «Conozca al equipo», presentamos formalmente a Anton, que asumió el cargo de Director de Proyectos de MFM en febrero de 2021.

Anton ha trabajado durante más de 25 años en el campo de la conservación de las aves marinas, un viaje que comenzó en la isla de Marion. Isla Marion en 1994, donde pasó un año trabajando como investigador de campo de aves marinas. Posteriormente pasó cinco años en
Isla Dassen
frente a la costa occidental de Sudáfrica, primero como investigador contratado y después como gestor de la conservación de la isla. Uno de los principales focos de la investigación de Anton en la isla Dassen fue evaluar el impacto de los sucesos de contaminación por petróleo, incluidos dos grandes vertidos -del

Mar Apolo

 en 1994 y el del

Tesoro

 en 2000- sobre la biología, ecología y estado de conservación de los pingüinos africanos. Esta investigación formaba parte del
de Anton
que realizó en la
Universidad de Ciudad del Cabo
 en 2007. Tras dejar la isla de Dassen, Anton trabajó como ecólogo regional para
CapeNature
la autoridad conservacionista de la provincia sudafricana del Cabo Occidental.

En 2008, Anton se dirigió a las Islas Malvinas para ocupar un puesto de nueva creación en la Comité Mixto de Conservación de la Naturaleza del ACAP (Acuerdo sobre la conservación de albatros y petreles) Coordinador para los Territorios de Ultramar del Atlántico Sur del Reino Unido (RU), incluidas las Islas Malvinas, Georgia del Sur y Sandwich del Sur, Tristán da Cunha (incluida la isla Gough) y el interés del RU en la Antártida. El puesto tenía su base en las Islas Malvinas, con viajes regulares a los demás territorios y trabajo en ellos.

Tras su regreso a Sudáfrica a finales de 2013, Anton continuó desempeñando el cargo de coorganizador del
Grupo de trabajo sobre captura accidental de aves marinas
 y trabajó como consultor medioambiental centrado en cuestiones marinas y de aves marinas, así como conferenciante y guía en buques de expedición que visitan las regiones antártica y subantártica. En febrero de 2021, Anton asumió su actual cargo de Director de Proyectos de MFM.

Un viejo macho de albatros errante cerca de Prinsloomeer, Isla Marion; fotografía de John Cooper

Anton es un apasionado de la conservación de la naturaleza y hasta ahora ha centrado la mayor parte de su carrera en la conservación de las aves marinas, las islas y el medio marino. Se siente muy honrado de haber tenido la oportunidad de participar en el proyecto MFM. «Se trata de una oportunidad de participar en un proyecto que contribuirá de forma significativa a la conservación de las aves marinas y la ecología de la isla Marion, y de formar parte de un esfuerzo en el que participarán muchas organizaciones y personas que trabajarán en colaboración para lograr ese objetivo. Estos beneficios se extenderán más allá de la propia isla. Marion y la cercana Isla del Príncipe Eduardo, libre de ratones, albergan grandes proporciones de las poblaciones mundiales de varias especies de aves marinas. Sólo Marion alberga una cuarta parte de los albatros errantes del mundo, que están en peligro por los ratones de la isla. Su futuro está en nuestras manos. El Proyecto MFM puede ayudar a garantizar un futuro de conservación positivo para esta importante isla subantártica y las aves marinas y demás fauna que la consideran su hogar».

John Cooper, Miembro del Grupo Asesor Científico y Técnico, Proyecto Marion sin ratón, 16 de agosto de 2021