Imagen superior: El ratón captado por una cámara en la isla de Gough en diciembre de 2021; fotografía del Programa de Restauración de la isla de Gough.

El Programa de Restauración de la Isla de Gough (
GIRP
) tenía como objetivo erradicar los ratones domésticos introducidos en la isla de Gough, en el Atlántico Sur, para proteger la avifauna de la isla. Tras el lanzamiento de cebos en helicóptero en julio del año pasado, la situación parecía prometedora hasta que
se vio un solo ratón
en una cámara trampa a mediados de diciembre. Ahora
más ratones vivos
se han registrado en la isla, según ha informado el GIRP en su sitio web:

«Desde que a mediados de diciembre informamos de la presencia de un ratón en Gough grabado con una cámara trampa, nuestro equipo en la isla ha estado llevando a cabo una operación específica de seguimiento y respuesta para evaluar el alcance de la presencia de ratones en una serie de lugares e interceptar a los individuos identificados. Este trabajo sigue en curso. Por desgracia, el equipo ha capturado otros cuatro ratones en otros dos lugares. Estos registros de ratones múltiples significan que el Programa de Restauración de la isla de Gough no ha tenido éxito en su objetivo principal de erradicar todos y cada uno de los ratones de Gough, aunque supondrá un cierto respiro para la inmensa presión de depredación que sufren las aves allí.

En esta fase, nos centramos en intentar reunir toda la información posible sobre la extensión de la supervivencia de los ratones en la isla y en qué hábitats y elevaciones. Esto puede ayudarnos a comprender la causa o causas más probables y las posibles formas de modificar el planteamiento operativo a la luz de cualquier hallazgo, de modo que en el futuro pueda realizarse un nuevo intento de erradicación. Nos aseguraremos de que se aprendan todas las lecciones posibles, no sólo en beneficio de los futuros esfuerzos de la RSPB, sino también de los de la comunidad más amplia de restauración de islas.

La RSPB mantiene su firme compromiso de restaurar Gough y otras erradicaciones más amplias, como la de la isla de Henderson en el Pacífico, y seguirá trabajando estrechamente con sus socios.

Aunque nos gustaría poder compartir noticias más positivas en este momento, queremos expresar nuestra profunda gratitud a todos los que han apoyado el Programa de Restauración de la isla de Gough. Nos esforzaremos por mantenerles informados a medida que dispongamos de más datos significativos.»


Anton Wolfaardt
Director del Proyecto Marion Libre de Ratones (MFM), escribe: «Las últimas noticias de Gough, según las cuales se han capturado otros cuatro ratones, son realmente devastadoras y, una vez más, nos sentimos muy orgullosos de que se hayan capturado otros cuatro ratones.
una vez más
con nuestros colegas de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (
RSPB
) y del Programa de Restauración de la Isla de Gough. La planificación, el compromiso, las habilidades y la ejecución del proyecto de Gough fueron ejemplares, y éste es sin duda un amargo resultado. Este desafortunado resultado pone de manifiesto que no hay garantías de éxito en estas erradicaciones a gran escala en islas, y que cada intento de erradicación, y cada isla, es diferente. Elogiamos a la RSPB por el trabajo que está realizando ahora para intentar comprender qué puede haber llevado a la supervivencia de estos ratones, y por su compromiso continuo para ver restaurado Gough y proporcionar información que guíe otros esfuerzos de erradicación. En los últimos 20-30 años, la erradicación de roedores en las islas se ha generalizado y se ha llevado a cabo a una escala cada vez mayor. En todos los casos, las operaciones se han basado en las lecciones aprendidas y la experiencia adquirida en anteriores intentos de erradicación, tanto en los éxitos como en los fracasos. La conclusión de Gough no niega la metodología seleccionada ni la necesidad ecológica del proyecto MFM. El equipo de MFM seguirá colaborando estrechamente con nuestros colegas de la RSPB para aprender de su experiencia y sus revisiones, e incorporar cualquier lección a nuestra planificación del proyecto MFM.

John Cooper Corresponsal de Noticias & Miembro del Grupo Asesor Científico y Técnico, Proyecto Marion sin ratones, 20 de enero de 2022