Foto de arriba: participando en la carrera de 5 km «Heron Banks Park Run», cerca de Sasolburg, en la provincia de Estado Libre, Sudáfrica. A principios de julio, se hizo realidad uno de mis sueños: empecé a trabajar para «Mouse-Free Marion» (MFM).
Para celebrar este hito y apoyar a la organización, me he embarcado en un reto de un año de duración para recorrer 2300 kilómetros a pie mediante sesiones específicas de caminata, senderismo y carrera.
¿Por qué precisamente 2300 kilómetros?
Esta distancia simboliza el trayecto que recorrerá el S.A. Agulhas II, el buque de investigación polar de Sudáfrica, en su viaje desde Ciudad del Cabo hasta la isla Marion para transportar al equipo de erradicación.
He decidido recorrer esta distancia a pie para rendir homenaje a quienes han trabajado y caminado por la isla, donde no hay vehículos y donde tus pies son lo único que te lleva a todas partes.
Mi objetivo es recaudar 50 rands por kilómetro, hasta alcanzar un total de 155 000 rands a finales de junio de 2025.
Por cada 20 km que recorra, el dinero recaudado financiará una hectárea del proyecto.
Cada paso nos acerca más a una isla Marion libre de ratones.
Al final del primer mes de mi viaje para ayudar a erradicar los ratones que matan a los albatros de la isla Marion, he caminado un total de 94 km en 15 sesiones, lo que considero solo un «calentamiento».
¡Así que aún me quedan 2206 km por recorrer en los próximos 11 meses!

De excursión por la isla Marion, sobre la bahía de Macaroni, el día de mi cumpleaños, en un día de tormenta de septiembre de 2014.
Voy bien abrigado para el tiempo que hace; foto de Low de Vries

John Cooper, corresponsal voluntario del Proyecto MFM, escribe: «Como muchos miembros del equipo de MFM, soy adicto al ejercicio al aire libre, y el ciclismo y el running son mis actividades favoritas.
Anoto las distancias de mis salidas en bici, mis carreras y, de vez en cuando, mis excursiones y paseos con la app de ejercicio Strava y donaremos la cantidad equivalente en rands a Liezl«La campaña de recaudación una vez al mes durante todo un año. En julio, mi recuento de kilómetros ascendió a 324 rands. Quizá otros miembros del equipo del Proyecto MFM que también registran sus carreras, paseos o recorridos en bici se unan a mí para aportar sus distancias mensuales, a un rand por kilómetro, o en la cantidad que elijan». Mark Anderson, director general de BirdLife Sudáfrica y presidente de la Comité del Proyecto de Gestión de Proyectos de MFM, es un apasionado del senderismo.
Y añade: «Además, donaré un rand por cada kilómetro que registre en Strava durante mis paseos casi diarios a lo largo de los 12 meses que dura la campaña de Liezl.
Camino un mínimo de seis km al día, pero normalmente unos 10 km, y algunos días hasta 20 km, sobre todo cuando hago senderismo en el cordillera de Magaliesberg , cerca de mi casa, algunos fines de semana.
En julio recorrí 165 km a pie».
Por favor, piensa en apoyar mi campaña como puedas, ya sea con donaciones económicas a través de plataforma de , difundiendo la iniciativa o con cualquier otra idea creativa.
¡Tu apoyo puede marcar la diferencia para las preciosas criaturas, grandes y pequeñas, que tienen su hogar en la isla! Dra. Liezl Pretorius, responsable de investigación y comunicación del Proyecto «Marion sin ratones», 6 de agosto de 2024 ****************************************************************************** Un polluelo de albatros errante cerca de la cabaña de campo de Swartkop Point, en la costa oeste de la isla; fotografía de Sean Evans y diseño del cartel de Michelle Risi El Proyecto «Marion sin ratones» es una organización sin ánimo de lucro registrada (n.º 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar de la isla Marion, en el Océano Austral, a los ratones invasores que matan a los albatros. El proyecto fue iniciado por BirdLife Sudáfrica y el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente de Sudáfrica. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visita mousefreemarion.org.