写真上餌を回収するため、餌バケツを荷台に振り下ろす。

注意 この記事は、MFM Newsがマウスフリー・マリオンのオペレーション・マネージャー、キース・スプリンガー氏に依頼した連載記事の第2回で、マリオン島から外来種のハツカネズミを駆除するために計画されているベイト剤による駆除について詳しく説明しています。 の
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では、島の地形をもとに、フィールドベイト基地となる場所を選定するプロセスを紹介しました。 この記事でKeithは、餌撒きバケツがどのように設計され、フィールドで一匹のネズミも餌のペレットに遭遇しないように餌を撒くという役割を担っているかを説明しています。 次の記事では、実際のエアリアルベイトの作業そのものについて説明します。

 

キャブレターの凍結を防ぐためのシールドが付いた、エサ用のバケツに載せられたエンジン。 フレームの底に貼ってある青いプラスチックは、ベイトペレットがスピナーによって飛び散るのを抑えるためのものです（羽根が見える状態で下に見えます）。

島嶼部でのネズミ駆除を目的としたエアベイト作戦は、多くの要素を含んでいます。 それらの構成要素が、適切な時期に、適切な場所で、適切な人と、適切な天候で揃わないと完成しないのです。 今回は、お腹を空かせたネズミにエサを撒くための重要な道具である「エサ撒きバケツ」（通称：エサバケツ）の役割についてご紹介します。

上部にローターを搭載し、音を立てて空を飛び回る獣に注目が集まる。 そして、経験豊富なベイト剤パイロットが操縦するヘリコプターは、ネズミの空中駆除を行う上で非常に有効なプラットフォームとなるのです。 ヘリコプターの下に吊るされているのは、地上のネズミに餌を撒くためのもので、島全体に均等に分布している。

ネズミ駆除の基本は、ネズミ一匹一匹が致死量のエサに出会う（食べる）ことです。 ハツカネズミの場合、縄張りが非常に狭いため、島の根絶プロジェクトで通常使用される製剤でネズミを殺すのに十分なベイトペレットを、潜在的なネズミの縄張りにすべて着陸させる必要があるのです。

エサのバケツ

トラクターに搭載して農地に肥料を撒くためのバケットを改造したベイト（またはスプレッダー）バケットは、ヘリコプター用にも簡単に適応させることができ、同様に
モンスーンバケット
と同じように、ヘリコプターでも使えるようになりました。 肥料の散布に必要な原理と構成要素は、エサの散布にも当てはまります – 均等かつ徹底した散布が必要です。

ベイトバケツの上部からスタートするのは
スイングツリー
ヘリコプターの下にあるカーゴフックに接続するアタッチメントです。 スイングツリー（馬車の意）は、バケットとほぼ同じ幅の鉄板である。 スイングツリーから2本のステンレス製（またはケブラー製）ケーブルが伸び、バケットの側面に取り付けられている。 スイングツリーは、アタッチメントケーブルがバケットに垂直に落ち、斜めに広がらないようにするための広がりを持っています。

ホッパーはバケツの中で最も目につきやすい部分で、エサが入っています。 通常はステンレス製だが、グラスファイバーやプラスチック製の場合もあり、搭載する餌の量によって容積が異なる。 ヘリコプターは機種によって積載量が異なるため、それに合わせたエサ入れがあります。 ネズミのいないマリオン・プロジェクト」では、バードライフ・サウスアフリカのパートナーであり、「ネズミのいないマリオン・プロジェクト」を実施した英国王立鳥類保護協会より、親切にもバケツをお借りすることにしています。 ネズミ退治作戦 を2021年にゴフ島で開催します。 このモデルは、スーパーライト800というメーカーで
ヘリスパッド
である。 これらは800kgの餌を搭載できるように設計されていますが、ホッパーの深さを増すことができるエクステンションもあり、より多くの餌を搭載することが可能です。 また、ホッパーの大きいバケツを使用することもできます。

餌の入ったバケツを下げた2機のヘリコプターがサウスジョージアの積荷場に近づく。 スイングツリー、エアホース、電気リード線がよく見える。

ホッパーの底、スロート（ホッパーの底にある、エサが落ちる細い穴）のすぐ上には、アジテーターがある。 これは水平軸で回転し、軸の周りにトゲがある。 アジテーターは電気モーターで回転し、スロートのすぐ上で餌を撹拌して動きを止め、餌ペレットがスロートから落ちようとするときに詰まる（「ブリッジ」と呼ばれる）のを防ぐために使用されます。

スロートの下には、平らなステンレスのシートであるスライディングゲートがあります。 ゲートは、航空機に搭載されたコンプレッサー、または機内後方に設置された独立したコンプレッサーからの圧縮空気ホースを介して、パイロットによって操作されます。 パイロットがエサをまかずに飛ばしたいときは、ゲートが閉まっているので、エサが流れ出ないようになっています。 パイロットが撒き餌を開始したいときにゲートが開き、撒き餌が落ちてくる。 スライドゲートの中央には開口部があり、そこからエサが流れます。 このゲートは、交換可能なディスクを装着するようになっており、ディスクの中心にはそれぞれ異なるサイズの開口部が設けられています。 このディスクの開口部の大きさと機体のスピードが、バケツから地面に流れ出るエサの量、つまり散布量を決定するのです。 ほとんどのバケットデザインのディスク交換は非常に簡単で、1分以内に行うことができます。 塗布量が少ない場合、ディスクの開口部は50mm程度、平均的な塗布量（ネズミ駆除用）は75mm程度、多い場合は100mm以上となる。 ディスクは通常2.5～5mm刻みで目盛りがついており、バケット1個に1セット付属しています。

スピナーを駆動するベルト、スピナー本体、ディスクを交換できるエアスライドゲートが見えます。

ゲートの下には、スピナーが鎮座しています。 バケツで餌を広範囲に撒き散らすので、実質的なビジネスエンドと言えます。 スピナーは通常ステンレス製で、上下に板があり、内部に羽根（またはフィン）が付いています。 スピナーは、Vベルトを介してガソリンエンジン（バケットのメーカーやモデルによって馬力が異なる）で駆動します。 エンジンの回転数を上げると、スピナーの回転が速くなる。 開口部から落下したベイトがスピナーに落ちると、羽根がベイトペレットを高速で水平軌道に乗せて360度パターンに弾き出します。 パイロットがエサを積んで飛び立つ前に地上班がエンジンを始動させ、ヘリコプターと同時に給油を行います。

スピナーを駆動するエンジンとそのためのVベルトが見える、エサバケツのビジネスエンド。 スライディングゲートはディスクを挿入していない状態で、スピナーの一部に外部偏向板を取り付け、餌を反対方向に誘導しています。

ホッパー、エンジン、スピナー、ゲートなど、これらの部品はすべてステンレス製のフレームに搭載されています。 また、攪拌機の電気系統や、上空の航空機から降りてくる圧縮空気のホースも、このフレームで支えています。 特にディフレクターを使用する場合、バケットの空気力学が変化するため、バケットがまっすぐ飛ぶように、フレームの後ろ（エンジンが風に向かっている方）にフィンが取り付けられることがあります。 また、キャブレターの氷結を防ぐため、エンジン前面にはウィンドスクリーンが装着されています。

 

キャリブレーション

使用前にベイトバケツの校正が必要です。 根絶計画では、1ヘクタールあたりキログラム（kg/ha）単位で意図した散布量が指定される。 キャリブレーションでは、プロットされたエリア上を数回飛行し、毎回異なるアパーチャーディスクを使って餌を撒きます。 各パス終了後、ベイトを回収し、カウントし、重量を測定します。 このプロセスを、希望する塗布量を実現するディスクサイズが決定するまで、各バケットについて継続する。 同時に、バケツの両側から餌が目的の割合で撒かれる距離も測定し、これが有効スワス幅となる。 この数値は、餌付け作業のための飛行ラインの間隔を決定する際に使用されます。 2gのベイトペレットを使用する場合、80mが一般的な有効幅となります。 スワス幅も測定され、常に有効スワス幅より広くなり、両者の違いは、有効スワス幅を超えると塗布量が減少することである。

 

バケツのバリエーション

標準的なスワス幅には、いくつかのバリエーションがあります。 1つ目は、ディフレクターバケットを使用する場合です。 ディフレクターは、バケットのメーカーやモデルによって、スピナの内側または外側に取り付けられる半円形のスチール製の部品で、ボルトで固定されています。 これにより、バケツの片側（パイロットから見て反対側の面）から餌が出ないようにし、強制的に片側だけに餌を行き渡らせることができるのです。 ディフレクターバケットを使用する場面としては、餌が海に広がるのが好ましくない沿岸縁辺のベイトランや、餌が崖から離れた地形にあるのではなく、崖の表面にあるのが望ましい崖のベイトランがあります。

2つ目のバリエーションは、トリクルバケツです。 最近は、同じバケツでも、スピナーのエンジンがアイドリング状態であることがほとんどです。 そのため、ベイトペレットが勢いよく飛び散らず、スワス幅が80m程度ではなく、10～15m程度のスワス幅になるはずです。 例えば、海岸線から離れた狭い岩山に餌を撒く場合、20mの岩山を覆うために80mのスワスをフルに使い、60mの餌を海に落とすのは好ましくない（対象となるネズミがいない）場合、トリクルバケットを使うことができるかもしれません。 バケツで2回撒けば、必要なところに必要なだけ撒くことができ、無駄な撒き餌をすることもありません。

 

マウスフリーマリオンプロジェクト オペレーションマネージャー キース・スプリンガー氏 2022年8月30日

 

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Mouse-Free Marion Projectは、南洋に浮かぶマリオン島でアホウドリを殺す侵略的なネズミを根絶するために設立された南アフリカの登録非営利企業（No.2020/922433/08）である。 によって開始されたプロジェクトです。
バードライフ・サウスアフリカ
と南アフリカ共和国の
林業・漁業・環境省
. このプロジェクトが成功すれば、200万羽を超える海鳥の繁殖地が回復し、その多くが世界的に絶滅の危機に瀕しており、温暖化する気候に対する島の回復力が向上することになるのです。 プロジェクトの詳細や支援については、以下のサイトをご覧ください。
mousefreemarion.org
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