Bild oben: Porträt eines Rußalbatrosses

HINWEIS: Dieser Beitrag ist der vierte in einer gelegentlichen Serie, die Fotos von den brütenden Seevögeln von
Marion-Insel
 die von Mäusen angegriffen werden, zusammen mit Informationen über ihre Fotografen. Ziel ist es, den Lesern die Fotografen (und die Vögel) so vorzustellen, dass die Leidenschaft, die sie und alle Mitglieder des MFM-Teams für die Insel empfinden, deutlich wird. hier,
Stefan Schoombie
 über seine MSc- und PhD-Forschung zum Thema
weltweit
 und
regional
 bedrohten Rußalbatros Phoebetria fusca, der auf Südafrikas subantarktischer Insel
Marion-Insel
 im südlichen Indischen Ozean.

Vor den Augen brütender Rußalbatrosse seilt sich Stefan Schoombie von einer Küstenklippe der Marion-Insel ab

Ich habe mich schon immer sehr für das Meer und das Fotografieren seiner Bewohner interessiert. Doch erst 2013, als ich an der 70. Marion Island Overwintering Expedition (M70) teilnahm, lernte ich die Wunder der Seevögel kennen. Die Reise zur Marion-Insel umfasst eine vier- bis fünftägige Fahrt an Bord des südafrikanischen Forschungs- und Versorgungsschiffs für die Antarktis, der S.A. Agulhas IIVon hier aus kann man die unglaublichen Flugkünste der Seevögel beobachten, vom kleinsten Sturmschwalbe bis zum größten Albatros, die alle unter den gleichen rauen Bedingungen leben. Die Fähigkeit von Seevögeln, im Südpolarmeer, das für seine starken Winde berüchtigt ist, zu gedeihen, hat mich von Anfang an fasziniert, und ich hatte das Glück, meine Studien über Albatrosse und Sturmvögel fortsetzen zu können. In den vergangenen acht Jahren habe ich die Verbreitung und das Verhalten einer Reihe von Albatros- und Sturmvogelarten auf See untersucht. Zwischen meinen akademischen Studien habe ich 2015/16 und 2019/20 im Rahmen der Expeditionen M72 und M76 erneut auf Marion Island überwintert. Obwohl ich Albatrosse bisher nur auf Marion Island brüten gesehen habe, hoffe ich, eines Tages auch einige ihrer anderen subantarktischen Standorte besuchen zu können.

Ein Rußalbatros steht über seinem Küken

2013 begann ich ein MSc-Projekt mit dem FitzPatrick Institute of African Ornithology der Universität Kapstadt.
FitzPatrick-Institut für afrikanische Ornithologie
 das sich mit der Demografie und den Bewegungen des Rußalbatros Phoebetria fusca befasst. Dazu musste ich an verschiedenen Standorten auf Marion Island langfristige Beobachtungskolonien einrichten, was keine leichte Aufgabe war. Rußalbatrosse sind Klippenbrüter, und der Zugang zu ihren Nistplätzen ist oft schwierig und erfordert in vielen Fällen den Einsatz von Kletterausrüstung.

Zwei Rußalbatrosse fliegen synchron entlang einer Küstenklippe auf Marion Island

Die Arbeit mit Rußalbatrossen ist nichts für schwache Nerven, aber sie ist sehr lohnend, denn diese Vögel sorgen für endloses Staunen und Unterhaltung. Abgesehen von ihrem weißen Augenring, der ihnen ein überraschendes Aussehen verleiht, stoßen sie einen unverwechselbaren Ruf aus, der weithin zu hören ist, wenn er entlang der Klippen widerhallt. Rußalbatrosse sind ausgezeichnete Flieger, aber die Landung kann schwierig sein, wenn sie bei böigem Wind auf einem Felsvorsprung landen wollen. Dies hat zur Folge, dass die Vögel oft lange Zeit über ihren Nistplätzen kreisen und bei hohem Flugaufkommen ein spektakulärer Anblick am Himmel mit beeindruckenden Ausweichmanövern geboten wird. Zu ihren Balzritualen gehört auch der Synchronflug, bei dem zwei Vögel dem Flugmuster des anderen eng folgen.

„Ich bin weg.“ Ein Rußalbatros fliegt über der Schiffsbucht von Marion Island

Im Rahmen meines MSc-Projekts untersuchte ich die Verbreitung von Rußalbatrossen auf See mit Hilfe von GPS-Loggern und verfolgte die Bewegungen der Vögel während einer Futtersuche. Ich war erstaunt über die Entfernungen, die die Vögel in relativ kurzer Zeit zurücklegen konnten. Dies veranlasste mich, meine Studien über das Verhalten von Albatrossen auf See zu vertiefen, wobei ich mich besonders auf deren Flugverhalten konzentrierte, was die Grundlage für meine kürzlich abgeschlossene Dissertation bildete. Im Rahmen dieses Projekts wurden Videokameras bei Rußalbatrossen eingesetzt, die einen Einblick in ihre Flugfähigkeiten aus ihrer eigenen Perspektive ermöglichten. Für mich haben diese Bilder gezeigt, unter welch schwierigen Bedingungen Albatrosse leben und wie unglaublich ihr Flug ist.

Rußalbatrosse in einer Reihe sitzen auf und beobachten den Fotografen

Bei einem Aufenthalt auf Marion Island war es ermutigend zu sehen, dass die Zahl der Rußalbatrosse zugenommen zu haben scheint. Dies könnte jedoch nur von kurzer Dauer sein, da brütende Seevögel in letzter Zeit Opfer von invasiven Hausmäusen (Mus musculus) geworden sind, die wehrlose Küken angreifen, was oft zu deren Tod führt. Leider ist auch der vom Aussterben bedrohte Rußalbatros von diesen Mäuseangriffen auf der Marion-Insel betroffen, so dass jetzt dringend eingegriffen werden muss.

Wird voraussichtlich nicht überleben: ein Rußalbatros-Küken trägt eine von Hausmäusen verursachte Halswunde
Alle Fotos von Stefan Schoombie

Ausgewählte Veröffentlichungen:

Beal, M., M.P. Dias, R.A. Phillips, S. Oppel, C. Hazin, E.J. Pearmain, J. Adams, D.J. Anderson, M. Antolos, J.A. Arata, J.M. Arcos, J.P. Arnould, J. Awkerman, E. Bell, M. Bell, M. Carey, R. Carle, T.A. Clay, J. Cleeland, V. Colodro, M. Conners, M. Cruz-Flores, R. Cuthbert, K. Delord, L. Deppe, B. J. Dilley, H. Dinis, G. Elliott, F. De Felipe, J. Felis, M.G. Forero, A. Freeman, A. Fukuda, J. González-Solís, J.P. Granadeiro, A. Hedd, P. Hodum, J. M. Igual, A. Jaeger, T.J. Landers, M. Le Corre, A. Makhado, B. Metzger, T. Militão, W.A. Montevecchi, V. Morera-Pujol, L. Navarro-Herrero, D. Nel, D. Nicholls, D. Oro, R. Ouni, K. Ozaki, F. Quintana, R. Ramos, T. Reid, J.M. Reyes-González, C. Robertson, G. Robertson, M.S. Romdhane, P.G. Ryan, P. Sagar, F. Sato, S. Schoombie, R.P. Scofield, S.A. Shaffer, N.J. Shah, K.L. Stevens, C. Surman, R.M. Suryan, A. Takahashi, V. Tatayah, G. Taylor, D.R. Thompson, L. Torres, K. Walker, R. Wanless, S.M. Waugh, H. Weimerskirch, T. Yamamoto, Z. Zajkova, L. Zango & P. Catry 2021. Globale politische Verantwortung für die Erhaltung von Albatrossen und großen Sturmvögeln. Science Advances 7(10). DOI: 10.1126/sciadv.abd7225. [
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Stefan Schoombie, FitzPatrick Institute of African Ornithology, Universität Kapstadt, 21. Oktober 2021