El 13 de junio de 2021, el buque de investigación y suministro de Sudáfrica, el S.A. Agulhas II, regresó a Ciudad del Cabo tras un viaje chárter a la isla de Gough. El propósito del viaje era desplegar el
Programa de restauración de la isla de Gough
 (GIRP), junto con todo su equipo y suministros, para que la RSPB comenzara la urgente tarea de erradicar los ratones domésticos introducidos en la isla de Gough. Tuve la suerte de poder participar en el viaje para aprender de la experiencia del GIRP, y ayudar a informar de nuestros propios preparativos para el proyecto Marion Libre de Ratones (MFM).

El equipo del Programa de Restauración de la Isla de Gough (GIRP) saliendo de Ciudad del Cabo, foto: Anton Wolfaardt

Como hemos
informado anteriormente
hay muchas similitudes entre los proyectos GIRP y MFM. Ambos proyectos se centran en los ratones como único mamífero depredador introducido. Los atributos ecológicos y topográficos de las islas tienen algunas similitudes, y ambos proyectos están utilizando el S.A. Agulhas II para apoyar las operaciones.

 

Miembros del equipo del GIRP y de la tripulación del S.A. Agulhas II preparando los artículos que se descargarán en la isla de Gough, foto: Anton Wolfaardt

El viaje me proporcionó una serie de valiosas oportunidades para observar y participar en los aspectos logísticos y de planificación final de la operación del GIRP. Esto incluyó la carga del barco en Ciudad del Cabo, su descarga en la isla de Gough, la participación en reuniones informativas y de planificación de camino a la isla y muchas conversaciones informales con los miembros del equipo del GIRP, incluidos los expertos en erradicación y los pilotos de helicóptero, así como la tripulación del S.A. Agulhas II. La experiencia fue increíblemente útil, y estoy inmensamente agradecida por la oportunidad de haber adquirido conocimientos tan valiosos.

Reunión informativa en la cubierta helitransportada del S.A. Agulhas II de camino a la isla Gough, foto: Anton Wolfaardt

El equipo del GIRP cuenta con algunos de los principales expertos en erradicación de roedores de las islas, y fue un privilegio pasar tiempo en su compañía. Los miembros del equipo del GIRP están motivados, sin excepción, por el objetivo último de sus esfuerzos, que es devolver el equilibrio ecológico de la isla a un estado que favorezca las poblaciones de aves marinas de importancia mundial y la integridad ecológica de este sitio del Patrimonio Mundial. La eliminación de los ratones introducidos es un paso necesario hacia este objetivo.

La base de la isla Gough, vista desde el S.A. Agulhas II, foto: Anton Wolfaardt

Esta motivación de restauración se extiende a otras islas amenazadas por los depredadores introducidos, incluida la isla de Marion. Sigo impresionado e inspirado por el nivel de entusiasmo y generosidad con el que la comunidad de expertos en erradicación de roedores de las islas sigue aportando su amplia experiencia, conocimientos y consejos en apoyo del proyecto MFM.

Me complace terminar este artículo señalando la maravillosa noticia de que el equipo del GIRP ha alcanzado recientemente un importante hito en el objetivo de restaurar la isla de Gough, al haber completado la primera distribución de cebos en toda la isla. Una enorme felicitación al equipo.

Anton Wolfaardt, Director del proyecto Mouse-Free Marion, 29 de junio de 2021