Imagen superior: Una vista de la isla de Floreana; fotografía de Island Conservation

Llegan noticias alentadoras de
Isla Floreana
 en las Galápagos, donde los primeros indicios tras una reciente operación de erradicación parecen prometedores. Se aplicaron cebos rodenticidas en tres ocasiones distintas por toda la isla, en un intento de garantizar que todas las ratas invasoras, la rata negra Rattus rattus y el ratón doméstico Mus musculus, se toparan con el cebo (lea una descripción anterior de la operación de cebado en

Noticias MFM

). Ahora se está utilizando un conjunto completo de herramientas de vigilancia y detección, como cebaderos, cámaras de rastreo, un dron de imagen térmica y perros detectores, para buscar cualquier indicio de roedores que permanezcan en la isla.

El Galapagos Conservation Trust ha
informado de que
: «El pasado mes de octubre, la restauración de la isla Floreana alcanzó un hito emocionante, ya que la erradicación de más de una década en la planificación, finalmente comenzó. El proyecto, liderado por el Parque Nacional Galápagos y la Agencia de Bioseguridad de Galápagos en asociación con la comunidad de Floreana, co-ejecutado por la Fundación Jocotoco e Island Conservation, y apoyado por Galapagos Conservation Trust, Durrell Wildlife Conservation Trust y otros, tiene como objetivo final la reintroducción de 12 especies localmente extintas y la restauración del degradado ecosistema de la isla. La eliminación de especies invasoras es clave para el éxito del proyecto, y los primeros indicios sobre la erradicación de ratas y ratones, que concluyó en diciembre de 2023, son positivos.»

Se pretende reintroducirel pinzón terrestre grande Geospiza magnirostris en Floreana; fotografía de Tim y Kate Bradley, de Galapagos Conservation Trust.

Dado que el intento de erradicación mostraba signos prometedores (aunque normalmente se esperaría dos años sin signos de roedores para anunciar oficialmente el éxito), se tomó la decisión de liberar a los pinzones endémicos de Galápagos que se habían mantenido en cautividad temporal en aviarios de la isla durante la operación de cebado. Cinco especies de pinzones de Galápagos, con un total de cinco ejemplares, fueron liberadas por lotes en enero y febrero de este año en sus hábitats naturales de la isla. Algunas de las aves liberadas fueron rastreadas por radio para evaluar si era seguro liberarlas a todas.

Kelly Hague, del Galapagos Conservation Trust, escribe a

MFM Noticias

: «Aún es pronto, y seguimos cruzando los dedos con fuerza porque, si esta erradicación ha tenido éxito, el impacto podría ser enorme para las 55 especies amenazadas que viven en la isla. Sería maravilloso ver cifras de aves amenazadas, como el
en peligro crítico
Pterodroma phaeopygia, en peligro crítico. Nos asombró saber que
Casi Amenazada
Zenaida galapagoensis ya han regresado a la isla y han comenzado a reproducirse. Los proyectos de erradicación de islas pueden marcar una gran diferencia muy rápidamente si tienen éxito, pero a menudo requieren un esfuerzo tenaz y decidido durante varios años para asegurarse de que así sea».

Floreana es una isla habitada con una población humana de 160 habitantes. Esperemos que las ratas y ratones se hayan ido definitivamente, para que pueda unirse a las habitadas de Australia
isla australiana de Lord Howe
de Australia, ahora afortunadamente libre de ratas y ratones, como otro éxito de lo que sin duda debe ser una de las actividades de conservación más importantes del mundo: librar a las islas de sus depredadores introducidos.

Este prometedor indicio de la ausencia de roedores en Floreana es una buena noticia tras el fracaso de las erradicaciones de ratones en la isla de Gough.
isla de Gough
 en el Atlántico Sur en 2021 y en el
Atolón de Midway
 en el Pacífico Norte en 2023. Servirá de inspiración para futuras iniciativas de este tipo, por ejemplo en la isla de Marion, donde el proyecto
Proyecto Marion sin Ratones
 está trabajando duro para erradicar los ratones domésticos de la isla.

Gracias a Kelly Hague, Directora de Filantropía, y Tom O’Hara, Director de Comunicación, Galapagos Conservation Trust.

John Cooper, corresponsal de noticias, Proyecto Marion sin ratones, 03 de abril de 2024

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Un petrel gigante del norte cría a su polluelo en la isla Marion; fotografía de Janine Schoombie y cartel diseñado por Michelle Risi.

El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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