Imagen superior: Hueso expuesto en la grupa de un petrel gigante del norte incubando en la isla Marion, agosto de 2003; fotografía de John Cooper.

Christopher Jones (Instituto FitzPatrick de Ornitología Africana(Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica) y sus colegas publicaron en la revista Biología polar en 2019 sobre lo que consideraron el primer registro de un ataque de ratones domésticos introducidos Mus musculus en un Petrel Gigante del Norte adulto Macronectes halli en la isla Marion. Fotografiaron heridas en el flanco consistentes con un ataque de ratón en septiembre de 2017, señalando que mientras que los ratones son depredadores significativos de polluelos de aves marinas en las islas donde son el único mamífero introducido, hay muy pocos registros de ataques a aves adultas.

En agosto de 2003, John Cooper observó en una colonia de estudio de la isla Marion a un petrel gigante del norte incubando, con una gran herida en la grupa que dejaba al descubierto el hueso, y que se pensó que probablemente había sido causada por ratones. Al día siguiente, el pájaro de las bandas de color ya no estaba presente y el huevo abandonado estaba roto. Recientemente se ha encontrado una fotografía de este incidente, perdida hace mucho tiempo, que corrobora el ataque de ratones a un ave marina adulta en la isla Marion, 14 años antes del registro publicado.

Una herida en el flanco en un petrel gigante del norte incubando en la isla Marion, septiembre de 2017; fotografía de Christopher Jones.

En 2003 se registró por primera vez el ataque de ratones domésticos a pollos de albatros errantes Diomedea exulans en la isla Marion; posteriormente se han registrado ataques a pollos de las otras tres especies de albatros que crían en la isla, así como a dos especies de petreles de madriguera. La magnitud y la frecuencia de estos ataques han aumentado en los últimos años. Esta tendencia creciente, junto con la observación de que las aves marinas adultas también están siendo atacadas por ratones, pone de relieve la importancia de eliminar esta amenaza para salvaguardar las poblaciones de aves marinas de importancia mundial de la isla Marion.

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Referencias:

Dilley, B.J., Schoombie, S., Schoombie, J. & Ryan, P.G. 2015. El «escamado» de volantones de albatros por ratones introducidos se extiende rápidamente en la isla Marion.
Ciencia Antártica 28: 73-80
.

Dilley, B.J., Schoombie, S., Stevens, K., Davies, D., Perold, V., Osborne, A., Schoombie, J., Brink, C.W., Carpenter-Kling, T. & Ryan, P.G. 2018. La depredación por ratones afecta al éxito reproductor de los petreles que anidan en madrigueras en la isla subantártica de Marion. Ciencia antártica 30: 93-104.

Jones, C.W., Risi, M.M., Cleeland, J. & Ryan, P.G. 2019. Primeras pruebas de ataques de ratones a albatros y petreles adultos que crían en las islas subantárticas Marion y Gough.
Biología polar 42: 619-623
.

Jones, M.G.W. & Ryan, P.G. 2009. Pruebas de ataques de ratones a pollos de albatros en la isla subantártica de Marion. Ciencia Antártica 22l:39-42.

John Cooper, corresponsal de Mouse-Free Marion News, 22 de marzo de 2022