Imagen superior: Un albatros de cabeza gris en la isla australiana de Macquarie, ahora libre de vertebrados introducidos, incluidos los ratones domésticos, tras los exitosos esfuerzos de erradicación. Fotografía de Melanie Wells

Dena Spatz (Científica Superior de Conservación, Conservación de la cuenca del PacíficoHonolulu, Hawaii, USA) y sus colegas han publicado en acceso abierto en la revista Informes científicos sobre una síntesis de 1.550 intentos de erradicación de vertebrados introducidos en 998 islas a lo largo de 100 años, con una tasa de éxito del 88% y un aumento constante del tamaño de las islas tratadas.

El autor principal escribe a MFM News: «Este estudio demuestra que la erradicación de especies invasoras de las islas es una herramienta común y de gran éxito, aplicada en todas las islas del mundo. Estos resultados refuerzan nuestra confianza a la hora de llevar a cabo proyectos de restauración cruciales, especialmente en puntos calientes de biodiversidad como la isla Marion de Sudáfrica, donde la
Proyecto Marion sin ratones
 eliminación de los ratones invasores protegerá a las aves marinas amenazadas y proporcionará beneficios para la biodiversidad y el ecosistema a escala mundial».

Y añade: «Nuestro estudio ha revelado que las tasas de éxito de las erradicaciones de especies invasoras son altas y se han mantenido estables a lo largo del tiempo. Esto es un testimonio del duro trabajo de las personas y las asociaciones que buscan prevenir la extinción de especies y restaurar los ecosistemas insulares» (
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Las conclusiones y el respaldo de los autores animan al Proyecto Marion sin ratones en su planificación para erradicar los ratones domésticos invasores de la isla. También ha supuesto una grata inyección de moral para el equipo del proyecto.

El problema: un polluelo de albatros de cabeza gris con escamas de ratón en la isla de Marion. El Proyecto Marion Libre de Ratones está trabajando para erradicar los ratones asesinos de albatros. Fotografía de Ben Dilley

El resumen del artículo es el siguiente:

«Las islas son puntos calientes de biodiversidad y extinción en todo el mundo, ya que representan aproximadamente el 5% de la superficie terrestre, el 40% de los vertebrados amenazados en todo el mundo y el 61% de las extinciones mundiales desde el año 1500. Las especies invasoras son el principal motor de la pérdida de biodiversidad nativa en las islas, aunque la erradicación de las especies invasoras de las islas ha sido eficaz para detener o invertir estas tendencias. Un compendio global de esta herramienta de conservación es esencial para ampliar las mejores prácticas y permitir innovaciones para maximizar los resultados de la biodiversidad. Aquí sintetizamos más de 100 años de erradicaciones de vertebrados invasores en islas, que comprenden 1550 intentos de erradicación en 998 islas, con una tasa de éxito del 88%. Mostramos un crecimiento significativo de la actividad de erradicación desde la década de 1980, impulsado principalmente por las erradicaciones de roedores. El número anual de erradicaciones en las islas alcanzó un máximo a mediados de la década de 2000, pero la superficie anual tratada sigue aumentando de forma espectacular. Esta tendencia refleja el aumento de la eficacia de la eliminación y la complejidad de los proyectos, lo que genera mayores beneficios para la conservación. Nuestra síntesis demuestra la contribución colectiva de las intervenciones nacionales a los resultados globales de la biodiversidad. Una mayor inversión en la erradicación de vertebrados invasores de las islas ampliará la conservación de la biodiversidad, al tiempo que reforzará la resistencia de la misma al cambio climático y creará beneficios colaterales para las sociedades humanas.»

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Gracias a Dena Spatz.

Referencia:

Spatz, D.R., Holmes, N.D., Will, D.J., Hein, S., Carter, Z.T., Fewster, R.M., Keitt, B., Genovesi, P., Samaniego, A., Croll, D.A., Tershy, B.R. & Russell, J.C. 2022. La contribución global de la erradicación de vertebrados invasores como herramienta clave de restauración de islas. Scientific Reports 12, 13391. doi.org/10.1038/s41598-022-14982-5.

John Cooper, corresponsal de noticias, Proyecto Marion sin ratones, 23 de agosto de 2022

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El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez completado con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resistencia de la isla ante el calentamiento del clima. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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