毎年恒例の プレット・オーシャン・フェスティバル 「沿岸地域社会と自然保護への投資」をテーマに、今年で5回目となるイベントが開催されました。このイベントは、有名な観光地である プレッテンバーグ・ベイ 南アフリカの西ケープ州の海岸沿いで、7月3日から10日までの10日間にわたって開催されたこのフェスティバルでは、ガイド付き自然散策、地元の川でのカヤック、アーティストによる実演、そして リハビリテーションセンター 絶滅危惧IA類に指定されているアフリカペンギンの治療や放鳥を行うほか、他にもさまざまな活動を行っています。このフェスティバルでは、3日間にわたる 海洋科学シンポジウム ～に関する講義とともに 幅広い分野、とりわけ海洋の理解に有意義な貢献をする研究。同フェスティバルは、「ここでは、科学は学問という閉ざされた扉の向こうに閉じ込められているわけではありません。科学は、広く一般の人々との対話の一部となるのです」と述べています。

サウスジョージア島のゴールド・ハーバーにあるキングペンギンの繁殖地にいるアントン・ウォルファート。写真：リー・ウォルファート

シンポジウム2日目、 アントン・ウォルファート博士氏（「マリオン島の海鳥を救おう：ネズミのいないマリオン（MFM）プロジェクトのプロジェクトマネージャーであるアントン・ウォルファート博士が、 最新状況 を報告した。このプロジェクトは、島から侵入種のネズミを駆除することを目的としており、4年前のシンポジウムで初めて紹介されたものである。フェスティバルのプログラム には次のように記載されている: 「アントン・ウォルファート博士は、亜南極諸島や国際的な保全プログラムにおいて30年以上の経験を持つ海鳥保全の専門家です。 同氏は、南大西洋および南極全域において、島嶼生態学、海鳥保護活動の調整、海洋保護の分野で重要な役割を担ってきました。現在は『マウス・フリー・マリオン』イニシアチブのプロジェクトマネージャーを務め、マリオン島の脆弱な生態系の回復に向けた取り組みを主導しています。」

左から：エヴェロール・ウィリアムズとメリッサ・ネル（プレット・シャーク・スポッターズ）、アントン・ウォルファールトとザンディレ・ンドルヴ（ブラック・マーメイド財団）が、講演後に質疑応答セッションに参加している様子。写真：リー・ウォルファート）が、講演後に質疑応答セッションを行っている様子。撮影：リー・ウォルファート

アントン氏は講演の中で、2022年に開催された第1回プレット・オーシャン・フェスティバル以降、このプロジェクトが現在どのような進展を遂げているか、また、ヘリコプターを使って島全体の3万ヘクタールに殺鼠剤を混入した穀物餌を散布できるようになるまでに、まだ何を達成する必要があるかを強調した。 アントン氏はMFMニュースに対し、このシンポジウムが、科学者、実務者、一般市民が海洋保全に関連する多岐にわたるトピックについて議論を交わす貴重な機会となったと述べている。 アントン氏は、講演料を充てて、自身と「プレット・オーシャン・フェスティバル」の名義で1ヘクタールの土地を後援した。

また、アントン・ウォルファールト氏は、バードライフ・プレッテンバーグ・ベイのオンラインニュースレター7月号に、MFMプロジェクトの最新状況をまとめた記事を寄稿しています。記事はこちら こちら。

ジョン・クーパー。『マウス・フリー・マリオン・プロジェクト』ニュース特派員、2026年7月23日

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南アフリカの旧南極観測・補給船「S.A.アグルハス」から、背景に見えるマリオン島に向けてヘリコプターが離陸する様子。2003年、ジェイ・ゲイツ撮影

「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」は、南大洋のマリオン島において、アホウドリを殺す外来種のネズミを根絶することを目的として設立された、南アフリカの登録非営利法人（登録番号 2020/922433/08）です。このプロジェクトは、 バードライフ・サウスアフリカ および南アフリカ 林業・水産・環境省によって立ち上げられました。本プロジェクトが成功裏に完了すれば、世界的に絶滅の危機に瀕している種も多く含まれる200万羽以上の海鳥にとって極めて重要な繁殖生息地が回復し、気候温暖化に対する島の回復力も向上することになります。詳細情報やプロジェクトへの支援については、 mousefreemarion.orgをご覧ください。