El evento anual Festival Oceánico de Plett Se celebró por quinta vez este año con el lema «Invertir en las comunidades costeras y la conservación». Se celebró en la conocida localidad turística de Plettenberg Bay En la costa de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica, el festival de 10 días, que se celebró del 3 al 10 de julio, contó con un montón de actividades, como paseos guiados por la naturaleza, excursiones en kayak por el río de la zona, demostraciones de artistas en directo y visitas a un centro de rehabilitación que cuida y libera pingüinos africanos en peligro crítico de extinción, y mucho más. El festival también incluyó un evento de tres días Simposio de Ciencias Marinas con charlas sobre un una amplia variedad de temas, sobre todo los estudios que aportan algo importante para entender el océano. El festival ha dicho: «Aquí, la ciencia no se queda encerrada tras las puertas de las universidades. Se convierte en parte de un amplio debate público».

Anton Wolfaardt en la colonia de pingüinos rey de Gold Harbour, en Georgia del Sur; foto de Leigh Wolfaardt

El segundo día del simposio, el Dr. Anton Wolfaardt, director del proyecto «Salvemos a las aves marinas de la isla Marion: La isla Marion sin ratones» (MFM), dio una resumen sobre el proyecto, que tiene como objetivo eliminar a los ratones invasores de la isla y que se presentó por primera vez en el simposio celebrado cuatro años antes. El programa del festival dice: «El Dr. Anton Wolfaardt es un especialista en conservación de aves marinas con más de 30 años de experiencia trabajando en islas subantárticas y en programas internacionales de conservación. Ha desempeñado funciones clave en ecología insular, coordinación de aves marinas y conservación marina en todo el Atlántico Sur y la Antártida. Actualmente es director de proyecto de la iniciativa «Mouse-Free Marion», y lidera los esfuerzos para restaurar el frágil ecosistema de la isla Marion».

De izquierda a derecha: Everol Williams y Melissa Nel (Plett Shark Spotters), Anton Wolfaardt y Zandile Ndhlovu (Black Mermaid Foundation) participan en una ronda de preguntas y respuestas tras sus charlas; foto de Leigh Wolfaardt

En su charla, Anton destacó los avances actuales del proyecto desde el primer Plett Ocean Festival, celebrado allá por 2022, y lo que aún queda por hacer antes de que los helicópteros puedan empezar a esparcir cebos de cereales con raticida por las 30 000 hectáreas de la isla. Anton nos cuenta a MFM News que el simposio supuso una oportunidad genial para que científicos, profesionales y el público en general pudieran debatir sobre un montón de temas relacionados con la conservación marina. Anton ha destinado sus honorarios como ponente a patrocinar una hectárea en su nombre y en el del Plett Ocean Festival.

Anton Wolfaardt también ha publicado un artículo con las últimas novedades sobre el proyecto MFM en el número de julio del boletín online de BirdLife Plettenberg Bay. Léelo aquí.

John Cooper. Corresponsal de noticias, Proyecto «Marion sin ratones», 23 de julio de 2026

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Un helicóptero despega desde el antiguo buque de investigación y abastecimiento antártico de Sudáfrica, el S.A. Agulhas, con la isla Marion al fondo; fotografía de Jay Gates de 2003

El Proyecto «Marion sin ratones» es una sociedad sin ánimo de lucro registrada (n.º 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla Marion, en el Océano Austral. El proyecto lo puso en marcha BirdLife Sudáfrica y el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente. Una vez completado con éxito, el proyecto recuperará el hábitat de cría esencial de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resiliencia de la isla ante el calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visita mousefreemarion.org.