Bild oben: Luftköder auf der Insel Antipodes

Anmerkung der Redaktion: In diesem Gastbeitrag schreibt Stephen Horn vom neuseeländischen Department of Conservation (
DOC
) seine Rolle als Manager des Projekts „
Million Dollar Mouse
“ Projekts, mit dem vor sechs Jahren erfolgreich Hausmäuse auf der Antipoden-Insel ausgerottet wurden. Sein Bericht wird das Projekt „Mausfreies Marion“ sowohl informieren als auch ermutigen.
Projekt Mausfreie Marion
 Team und alle seine zahlreichen Unterstützer davon überzeugen, dass es tatsächlich möglich ist, Mäuse auf einer subantarktischen Insel auszurotten, und von der ökologischen Erholung, die darauf folgt. In weiteren Artikeln werden andere abgeschlossene und geplante Ausrottungen von Inselnagern auf der ganzen Welt vorgestellt. Es folgt der Bericht von Stephanus.

Stephen Horn auf der australischen Macquarie-Insel

Vor etwas mehr als sechs Jahren landete das „Million Dollar Mouse“-Team wieder auf dem neuseeländischen Festland, nachdem es zweieinhalb Monate auf Antipodes Island verbracht hatte, um Mäuse auszurotten. Die Antipoden-Inseln (2100 ha) sind eine von fünf Inselgruppen in Neuseelands subantarktischer Inselregion. Sie werden vom neuseeländischen Department of Conservation verwaltet und sind als
Naturschutzgebiet
 seit 1978 geschützt. Die
Neuseeländischen Subantarktischen Inseln
 ist ein Weltnaturerbe, das alle fünf Inselgruppen umfasst und 1998 wegen seines „außergewöhnlichen universellen Wertes“ in die Liste aufgenommen wurde. Hausmäuse Mus musculus waren die einzige Säugetierschädlingsart auf den Antipoden, die erstmals 1907 erfasst wurde, aber möglicherweise schon viel früher auftrat. Sie haben erhebliche negative Auswirkungen auf die endemischen, seltenen und weltweit bedrohten Arten auf der Insel.

Im Jahr 2012 ging das DOC eine Partnerschaft mit der
Morgan-Stiftung
 um ein Projekt zur Ausrottung der Mäuse zu initiieren. Die Idee entstand nach einer Erkundungsreise (
Unser ferner Süden
) des Philanthropen Gareth Morgan. Die Schönheit, die Tierwelt und die Verletzlichkeit der Region hatten alle in ihren Bann gezogen. Es wurde beschlossen, etwas zu tun, um zu helfen, und das Projekt „Million Dollar Mouse“ war geboren. Ziel war es, die biologische Vielfalt der Insel zu schützen und eine Erholung zu ermöglichen, indem der Raubbau an einheimischen wirbellosen Tieren und die Konkurrenz mit einheimischen Landvögeln gestoppt wird. Die Ausrottung von Mäusen würde auch Seevögel vor möglichen künftigen Angriffen schützen, wie sie auf den Inseln Gough und Marion beobachtet wurden.

Dabei handelte es sich um ein Projekt im Expeditionsstil“, bei dem ein Team zusammen mit Ausrüstung und drei Hubschraubern per Schiff zur Antipoden-Insel transportiert wurde, wo es kampierte, bis die Ausbringung der Köder aus der Luft abgeschlossen war. Damals war dies der größte Versuch zur Ausrottung von Mäusen, die die einzige Säugetierschädlingsart waren. Es handelte sich um eines der logistisch komplexesten Projekte, die das DOC in letzter Zeit in Angriff genommen hat. Die Komplexität hing vor allem mit der Abgelegenheit des Standorts, dem schlechten subantarktischen Wetter, der Abhängigkeit von der Suche nach einem geeigneten Schiff für den Transport von Hubschraubern, dem Fehlen einer etablierten Infrastruktur und dem Fehlen eines Inselhafens für den Schiffsbetrieb zusammen.

Ich habe 2014 als Projektmanagerin angefangen. In meiner ersten Arbeitswoche erfuhr ich von Albatrosforschern, dass die einzige Unterkunft der Insel durch einen Erdrutsch schwer beschädigt worden war. Wir wagten uns mit Hilfe der Royal New Zealand Navy hinaus, um die Hütte aus dem Schlamm zu ziehen und sie vor dem Wetter zu schützen, damit wir die erforderlichen umfangreichen Reparaturen planen konnten. Der Silberstreif am Horizont war die Möglichkeit, die Hütte ein wenig zu vergrößern und sie so zu gestalten, dass sie für mehrere Monate ein großes Team aufnehmen konnte. Einer der Wissenschaftler hat einen wunderschönen Tisch aus einheimischen Hölzern gebaut, den wir ins Haus geholt haben, als die Wand noch nicht stand, und der jetzt dort steht. Viele Menschen, darunter die Erbauer, die Besatzung der Passagieryacht S.V. Evohe und die Albatros-Forscher, die jeden Sommer zu Besuch kommen, haben sich große Mühe gegeben.

 

Antipodes Island Feldhütte und historisches Schiffbrüchigen-Depot Januar 2013 oben, und im Januar 2014 nach dem Erdrutsch

Reparatur der Feldhütte, 2014

Bei der Planung der Ausrottung stützten wir uns auf bewährte Verfahren zur Rattenausrottung, da es damals in Neuseeland noch keine bewährten Verfahren für die Ausrottung von Mäusen gab, auch wenn dies heute der Fall ist (das DOC hat 2017 eine Empfehlung für bewährte Verfahren zur Ausrottung von Mäusen für das Land ausgearbeitet). Wir änderten die Ködervorschrift auf der Grundlage früherer Mäuseeinsätze und der umfassenden technischen Beratung und Unterstützung durch die Island Eradication Advisory Group (IEAG) des DOC. Die ursprünglich für den Winter 2015 vorgesehene Einführung verzögerte sich, da die Lieferanten für Schiff und Hubschrauber nicht rechtzeitig gefunden werden konnten.

Die Planung umfasste umfangreiche Versuche und Eventualitäten für jedes kritische Element oder System. Wir übten das Beladen von Hubschraubern im Hafen, und die Piloten übten das Landen und Starten vom Schiff auf See. Die Schiffsingenieure haben auf dem Frachtschiff hervorragende Arbeit geleistet, um die Hubschrauber ordnungsgemäß zu sichern und einen sicheren Betrieb auf dem Deck zu gewährleisten.

Die M.V. Norfolk Guardian vor der Küste in der Nähe von Timaru mit einem neuen Hubschrauberdeck und Piloten, die die Landung üben

Nach zweieinhalb Jahren der Vorbereitung waren wir Ende Mai 2016 endlich unterwegs. Lang geplante Aufgaben begannen sich zu erfüllen, und die ganze Sache begann sich real anzufühlen. Die M.V. Norfolk Guardian und die S.V. Evohe sorgten für den Transport, und beide Besatzungen leisteten großartige Arbeit, um dies alles zu ermöglichen. Zwischen dem 27. Mai und dem 7. Juni 2016 flogen die Hubschrauber 250 Ladungen an Land. In dieser Zeit halfen sechs Bauarbeiter bei der Einrichtung der provisorischen Infrastruktur, einschließlich eines Hubschrauberhangars und eines Hubschrauberlandeplatzes zur Unterbringung und Verwaltung von drei Hubschraubern.

Besatzung der M.V. Norfolk Guardian

Oben: Verladung von Hubschraubern auf die M.V. Norfolk Guardian , bereit zum Auslaufen; Unten links: die S.V. Evohe, bereit zum Auslaufen aus Dunedin; Unten rechts: die M.V. Norfolk Guardian bei der Ankunft auf Antipodes Island

Zwölf Tage nach der Ankunft reiste das Bauteam mit den Transportschiffen ab, während das 13-köpfige Kernteam mit der Ausbringung der Rodentizide beschäftigt war. Die Köderbereitschaft wurde am 9. Juni erreicht, aber wegen des schlechten Wetters wurde erst am 18. Juni mit dem Ködereinsatz begonnen. Bis zum 12. Juli 2016 hatten zwei Hubschrauber 65,5 Tonnen Pestoff 20R-Nagetierköder mit 20 ppm des Rodentizids Brodifacoum ausgebracht. Zwei getrennte Behandlungen wurden über 75 Tage hinweg durchgeführt, um die gesamte Insel für die Mäuse zu erfassen. Der durchschnittliche Abstand zwischen den Behandlungen betrug mehr als 17 Tage. Vier vorgelagerte Inseln (Archway, Bollons, East Windward und West Windward) wurden zum Zeitpunkt der Aktion überwacht, aber nicht beködert, da wir sicher waren, dass keine Mäuse vorhanden waren. Diese Inseln boten Zufluchtsorte mit einer Gesamtfläche von 74 ha, auf denen die lokalen Populationen wichtiger Nichtzielvogelarten (Sittiche, Bekassinen und Pieper) nicht gefährdet wurden. Nach Abschluss der Köderaktion Ende Juli bauten wir die gesamte temporäre Infrastruktur ab und entfernten sie. Am 6. August 2016 kehrte das Team auf die Südinsel Neuseelands zurück. Die Operation wurde dank der hervorragenden Teamarbeit, einschließlich engagierter Lieferanten und eines umfangreichen Netzes von Unterstützern, die zu den Vorbereitungen und Ergebnissen beitrugen, erfolgreich durchgeführt.

Der Hubschrauberhangar und der Hubschrauberlandeplatz nach Fertigstellung

Im Inneren des Hangars mit drei Hubschraubern unter Schutz

Im Jahr 2018 kehrte ein Überwachungsteam, bestehend aus Wissenschaftlern und drei Nagetierspürhunden mit ihren Hundeführern, nach zwei Jahren nervösen Wartens in den Süden der Insel zurück und fand keine Anzeichen von Mäusen und viele Anzeichen für eine Erholung des Ökosystems. Die Vorkommen der endemischen subantarktischen Bekassine Coenocorypha aucklandica meinertzhagenae sind jetzt etwa dreimal so hoch wie in den vier Jahren vor der Ausrottung. Nach anfänglichen Beeinträchtigungen durch den Köder haben sich die Populationen der Antipodensittiche Cyanoramphus unicolor und Reischeksittich C. hochstetteri erholt und sind größer als zuvor. Wirbellose Tiere, darunter einige, die zuvor kaum zu sehen waren, wie die große endemische Fliege Xenocalliphora antipoda, waren plötzlich zahlreich vertreten.

Subantarktische Bekassine

Antipodensittich im Flug

Damit ein Projekt wie dieses funktioniert, müssen viele Dinge richtig laufen, aber nur sehr wenige Dinge müssen schief gehen, damit es sich auflöst. Aus diesem Grund werden Planung und Notfallplanung im Detail durchgeführt. Wir hatten eine tolle Zeit als Team und die Zeit auf der Insel wird mir immer in Erinnerung bleiben. Die Freundschaften und die Möglichkeit, etwas zu teilen und in etwas zu investieren, das schwer zu erreichen ist und eine langfristige Wirkung hat, haben sich sehr gelohnt. Ein Ausrottungsversuch ist nie sicher; wir lernen ständig dazu, um unser natürliches Erbe zu schützen, und ich hoffe, dass dieses Projekt anderswo zum Erfolg beiträgt, zum Beispiel auf der südafrikanischen Marion-Insel.

Die Bau- und Köderteams genießen einen Abend in der Feldhütte auf der Insel Antipodes

Sehen Sie ein
20-minütiges Video
 über das Projekt „Million Dollar Mouse“.

Fotografien von Finlay Cox, Stephen Horn, Mark Le Lievre und Kath Walker, New Zealand Department of Conservation.

Stephen Horn, Projektleiter, „Million Dollar Mouse Project“, Department of Conservation, Neuseeland, 15. September 2022