Bild oben: Ben Dilley vor der Leeküste von Gough Island, Church Rock am Horizont

Mit diesem Beitrag setzen wir eine Serie fort, in der wir in unregelmäßigen Abständen veröffentlichte wissenschaftliche Arbeiten und verwandte Dokumente vorstellen, die Informationen über Angriffe von Hausmäusen auf die Vögel von
Marion-Insel
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Während getrennter einjähriger Expeditionen nach Marion und
Gough
 wurde ein Großteil der Untersuchungen über die Auswirkungen der Mäuse auf die Vogelwelt der Inseln von
Ben Dilley
damals Doktorand am FitzPatrick Institute of African Ornithology der Universität Kapstadt
FitzPatrick-Institut für afrikanische Ornithologie
. Ben schloss seine Dissertation im Jahr 2018 ab; mit der Verleihung seines Doktortitels ist sie nun online verfügbar. Die meisten Kapitel basieren auf seinen veröffentlichten Arbeiten, die hier ebenfalls vorgestellt wurden.

Es folgt die Zusammenfassung der Arbeit:

„Seevögel spielen eine Schlüsselrolle als Spitzenprädatoren in marinen Ökosystemen und beeinflussen auch die Ökologie von Landökosystemen, in denen sie brüten. Seevögel gehören zu den am stärksten bedrohten Vogelarten – bei fast der Hälfte aller Seevogelarten ist ein Rückgang der Populationen bekannt oder wird vermutet, und 97 (28 %) der 346 Arten werden derzeit als weltweit bedroht und vom Aussterben bedroht eingestuft. Eingeschleppte Raubtiere auf ozeanischen Inseln, auf denen viele Seevögel brüten, sind für den größten Teil des Populationsrückgangs verantwortlich, mehr noch als der Beifang in der Fischerei oder die Zerstörung der Bruthabitate der Vögel. Da nur wenige ozeanische Inseln von der Invasion verschont geblieben sind, ist das Problem weit verbreitet, wobei die Hauptverursacher eingeschleppte Katzen Felis catus und Ratten Rattus spp. sind. und Hausmäuse Mus musculus, die erwachsene Vögel, Küken und Eier plündern. Ratten wurden auf Tausenden von Inseln eingeführt, und ihre katastrophalen Auswirkungen auf die Seevogelpopulationen sind gut dokumentiert. Man schätzt, dass Mäuse auf mehr Inseln im Ozean eingedrungen sind als jedes andere gebietsfremde Raubtier, aber bis vor kurzem ging man davon aus, dass sie kaum Auswirkungen auf die Seevogelpopulationen haben. Diese Arbeit konzentriert sich auf Seevögel, die auf zwei großen ozeanischen Inseln brüten – Marion Island (293 km²) im südlichen Indischen Ozean und Gough Island (65 km²) im südlichen Zentralatlantik. Auf beiden Inseln sind Mäuse das einzige eingeführte Säugetier. Für diese Studie ist jedoch von Bedeutung, dass die Dichte der in Höhlen nistenden Sturmvögel auf Gough Island viel höher ist, da die Sturmvogelpopulationen auf Marion Island durch Katzen stark reduziert wurden, die 1948 eingeführt und 1991 ausgerottet wurden. Anfang der 2000er Jahre stellten Forscher auf Gough Island fest, dass Mäusefraß die wahrscheinlichste Ursache für die hohe Kükensterblichkeit bei mindestens drei Seevogelarten ist, darunter der endemische Tristanalbatros Diomedea dabbenena. Weitere Untersuchungen ergaben, dass Mäuse auf Inseln, auf denen sie das einzige eingeschleppte Säugetier sind, verheerende Raubtiere für Seevögel sein können, da sie in Ermangelung von Konkurrenz und Prädation durch größere eingeschleppte Arten sehr hohe Populationsdichten erreichen können und vor allem im Winter, wenn es nur wenige andere Nahrungsquellen gibt, Seevogelküken angreifen. Im Jahr 2003 wurden die ersten von Mäusen verletzten Wanderalbatros-Küken (Diomedea exulans) auf der Marion-Insel gefunden, und im Jahr 2009 wurden die ersten Angriffe auf sommerbrütende Albatros-Küken registriert, doch scheinen diese Vorfälle eher selten zu sein. Obwohl der Mäusefraß auf beiden Inseln als potenziell ernsthafte Bedrohung für Seevögel identifiziert worden war, waren weitere Nachweise darüber erforderlich, wie viele Seevogelarten betroffen sind und wie sich die Auswirkungen quantifizieren lassen. Feldbeobachtungen deuteten auf eine deutliche Zunahme des Mäusefraßes auf beiden Inseln hin, doch gab es immer noch keine direkten Beweise dafür, dass Mäuse die in Höhlen nistenden Sturmvögel auf Marion zerstören. In dieser Arbeit bewerte ich die Auswirkungen der invasiven Mäuse auf beiden Inseln und ermittle Schätzungen für die Populationen der Höhlensturmvögel auf Marion Island vor der Ausrottung. Höhlenbrütende Sturmvögel sind die häufigsten Seevögel im Südlichen Ozean, doch ihre Bestände sind im Vergleich zu den oberflächenbrütenden Albatrossen kaum bekannt, da sie schwer genau zu erfassen sind. Die Extrapolation von Dichteschätzungen kann zu großen Fehlerspannen führen, die jedoch durch die Entwicklung wiederholbarer, inselspezifischer Erhebungsmethoden für die langfristige Überwachung verringert werden können. Dies bildet die Grundlage für Kapitel 2, in dem ich die Auswirkung der Stichprobenstrategie (zufällige Transekte oder systematische Erhebung) auf die Schätzung der Populationsgröße von drei in Höhlen nistenden Sturmvogelpopulationen auf Marion Island untersuche. Systematische, inselweite Erhebungen waren angebracht, um die Populationsgrößen der Blausturmvögel zu schätzen Halobaena caerulea (stark gebündelte Verteilung – Anhang 1) und Weißkinnsturmvögel Procellaria aequinoctialis (mäßig gebündelte Verteilung – Anhang 2) und mit Ausnahme der sehr weit verbreiteten Großflügelsturmvögel Pterodroma macroptera Ich zählte die Höhlen innerhalb der zufälligen Transekte und extrapolierte die Höhlendichte anhand der zugehörigen Lebensraummerkmale, um inselweite Schätzungen zu erhalten. Die systematischen Erhebungen erforderten einen höheren Aufwand, führten aber zu genaueren Schätzungen für Arten mit gebündelter Verteilung, während die zufälligen Transekte zwar weniger Aufwand erforderten, aber zu breiten Schätzungen mit großen Fehlerspannen führten, was die Möglichkeit einschränkt, Veränderungen im Laufe der Zeit zu erkennen. In Kapitel 3 untersuche ich, wie sich die Populationen der Höhlensturmvögel auf Marion Island seit der Ausrottung der Katzen im Jahr 1991 erholt haben. Theoretisch könnte der Wegfall der Katzen als Hauptprädator in Verbindung mit dem endogenen Wachstum und der potenziellen Einwanderung von der nahe gelegenen mausfreien Prince-Edward-Insel zu einer Vervielfachung des Bestands an Sturmvögeln in den letzten zwei Jahrzehnten geführt haben. Um dies zu untersuchen, wiederholte ich eine 1979 von Mike Schramm durchgeführte Untersuchung der Bruthöhlen von Sturmvögeln im nordöstlichen Sektor der Marion-Insel und bewertete, wie sich die Bruthöhlendichte im Vergleich zur Dichte auf dem Höhepunkt der Katzenära verändert hat. Ich habe festgestellt, dass die Höhlendichte seit 1979 um bescheidene 56 % zugenommen hat. Die Erholung der sommerbrütenden Sturmvögel nahm mit abnehmender Körpergröße ab, und bei den winterbrütenden Arten war die Erholung sogar noch geringer, was den Mustern des Bruterfolgs auf Gough Island ähnelt, wo Mäuse die Hauptursache für den Populationsrückgang bei den Sturmvögeln sind. Mäuse sind wahrscheinlich die Ursache für die begrenzte Erholung der Sturmvögel auf Marion Island. Um die Auswirkungen der invasiven Mäuse auf beiden Inseln zu bewerten und zu dokumentieren, installierte ich Infrarot-Videokameras in den Höhlen und bewertete den Bruterfolg durch regelmäßige Inspektionen der Nester der Studienkolonie auf den Inseln Gough und Marion (Kapitel 4 und 5). Die Ergebnisse zeigen, dass Mäuse sehr effektive Räuber von in Höhlen nistenden Sturmvogelküken und in geringerem Maße auch von Eiern sein können. Der Bruterfolg der Winterbrüter war auf beiden Inseln geringer als der der Sommerbrüter, und bei den Winterbrütern starben die meisten Küken im Alter von weniger als 14 Tagen. Tödliche Mäuseangriffe auf kleine Küken wurden bei sechs in Höhlen nistenden Sturmvogelarten per Video aufgezeichnet, und bei Winterbrütern war die Kükensterblichkeit sehr hoch (z. B. 82-100 % auf Gough Island). Seitdem Mäusefraß an Seevogelküken im Jahr 2001 erstmals als Problem erkannt wurde, scheinen Häufigkeit und Schwere der Mäusefraßfälle auf Gough zuzunehmen (Anhang 3). Auf Marion Island blieben die festgestellten Vorfälle jedoch bis 2015 selten, als Mäuse 4,0-4,6 % der großen Küken aller drei Albatrosarten angriffen, die im Herbst flügge werden. Die Angriffe begannen unabhängig voneinander in kleinen Gebieten rund um die 70 km lange Küstenlinie der Insel, die hundertmal weiter voneinander entfernt sind als die Heimatgebiete der Mäuse. Die Angriffe auf sommerbrütende Albatrosse wurden 2016-2018 in unterschiedlichem Ausmaß fortgesetzt, was zeigt, wie Mäuse allein bedrohte Seevogelarten erheblich beeinträchtigen können (Kapitel 6). Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Mäuse offenbar die Produktivität der in Höhlen und an der Oberfläche brütenden Seevogelpopulationen auf beiden Inseln unterdrücken und sehr wahrscheinlich einen Rückgang der Populationen verursachen, insbesondere bei den winterbrütenden Arten. Glücklicherweise ist die Beseitigung invasiver Mäuse von den Inseln durch die Ausbringung von Giftködern aus der Luft eine praktikable Option, und die im Rahmen dieser Arbeit gesammelten wissenschaftlichen und visuellen Beweise haben dazu beigetragen, die Geldgeber und Regierungen davon zu überzeugen, die Ausrottungsmaßnahmen auf den beiden Studieninseln zu unterstützen.“

Mit Dank an Ben Dilley

Referenz:

Dilley, B.J. 2018.

Die Auswirkungen von eingeführten Mäusen auf Seevögel, die auf subantarktischen Inseln brüten .

. Doktorarbeit, Abteilung für Biologische Wissenschaften, Universität Kapstadt. 195 Seiten.

 

John Cooper, Mitglied der wissenschaftlich-technischen Beratungsgruppe, Mouse-Free Marion Project, 21. September 2021