Bild oben: Porträt eines Hellmantelalbatros

HINWEIS: Dieser Beitrag ist der fünfte in einer gelegentlichen Serie, die Fotos von den brütenden Seevögeln von
Marion-Insel
 die von Mäusen angegriffen werden, zusammen mit Informationen über ihre Fotografen. Ziel ist es, den Lesern die Fotografen (und die Vögel) so vorzustellen, dass die Leidenschaft, die sie und alle Mitglieder des MFM-Teams für die Insel und ihre Vögel empfinden, deutlich wird. Hier schreibt John Dickens über die
global
 und
regional
 Fast bedrohte Lichtmantelalbatrosse Phoebetria palpebrata , die er während eines Jahres auf Südafrikas subantarktischem Besitz im südlichen Indischen Ozean fotografierte.

John Dickens auf der Klippe bei Ship’s Cove auf Marion Island, mit Prince Edward Island am Horizont; Foto von Alfred-Hugo Grünschloss

Es gibt nur wenige Geräusche, die so sehr an die Subantarktis erinnern wie der Ruf des Hellmantelalbatros. Wenn ich die Augen schließe und mir eine Aufnahme ihrer Rufe anhöre, fühle ich mich sofort nach Marion Island zurückversetzt. Ich stehe am späten Nachmittag auf den Klippen, nachdem ich den Tag im Kampf mit dem Wind verbracht habe, glücklich und erschöpft, nachdem ich erfolgreich die mit Flossen gekennzeichneten Südlichen Elefantenrobben an den Stränden entlang der Küste kontrolliert habe. Einer meiner Füße ist kalt und nass, weil ich vorhin in den unerwartet tiefen Schlamm getreten bin, und meine Kleidung und mein Bart riechen nach Pinguin, weil ich die Markierungen eines abenteuerlustigen Seeelefanten überprüfen musste, der beschlossen hatte, sich auf der Rückseite der Königspinguin-Kolonie im Schlamm zu suhlen. Zum Glück ist die Hütte gleich um die Ecke. Ich freue mich schon darauf, den lächerlich schweren Rucksack abzunehmen, meine stinkenden Klamotten auszuziehen und mich mit einer Tasse Tee auf den mit Farn bewachsenen Hängen niederzulassen.

Küken eines Leichtmantelalbatros

Ich höre erst den Ruf, bevor ich den neben mir fliegenden Hellmantelalbatros bemerke; die Hütte wird warten müssen. Es handelt sich eindeutig um einen Hellmantelalbatros und nicht um den eng verwandten Rußalbatros P. fusca, denn der Rücken ist heller grau, und wenn ich genau hinsehe, kann ich auch erkennen, dass der Sulkusstreifen auf dem Schnabel blau und nicht gelb ist – ein feiner Unterschied. Es dauert einige Minuten, bis ich seinen Partner entdecke, der stolz und gut getarnt auf einem der grasbewachsenen Felsvorsprünge steht. Jedes Mal, wenn der Vogel vorbeifliegt, wirft sein Partner den Kopf zurück und stößt einen lauten, eindringlichen Schrei aus. Nach einem halben Dutzend Vorbeiflügen ist klar, dass der Partner kein Interesse an einer Landung hat, so dass sich der Vogel auf der Klippe in die Luft erhebt und die beiden einen wunderschönen Lufttanz beginnen. Sie fliegen synchron, einer über dem anderen, und gleiten so nah, dass sie sich fast berühren. Ihre Flügelspitzen streichen, während sie sich absenken und wieder kreisen. Diese großen Flügel fangen den Wind perfekt ein und lassen ihren Tanz mühelos erscheinen, eines der anmutigsten Ballette der Natur. Sie setzen ihren Auftritt noch eine Weile fort, bevor sie sich trennen. Einer der Vögel setzt zur Landung an, und der Zauber ist plötzlich gebrochen, als er in den Farnen und Gräsern seines Ausläufers aufschlägt. Offensichtlich sind ihre Flügel, wie die aller Albatrosse, für den Segelflug und nicht für gut ausgeführte Landungen ausgelegt. Leicht verlegen sträubt der am Boden liegende Vogel sein Gefieder, bevor er komisch zu seiner erhöhten Nestschale zurückhüpft, wo er erneut nach seinem Partner ruft.

Anmut im Einklang: zwei Hellmantelalbatrosse fliegen entlang einer Küstenklippe von Marion

Ich hatte das Glück, 2015/16 als Mitglied des 72. Überwinterungsteams auf Marion Island zu überwintern. Meine Zeit wurde hauptsächlich von den Robben und Killerwalen in Anspruch genommen, aber ich verbrachte auch Zeit mit den Albatrossen, Pinguinen und anderen Seevögeln, wann immer ich die Gelegenheit dazu hatte. Seitdem habe ich einige Jahre auf Südgeorgien verbracht, wo ich die Gelegenheit hatte, die gefiederten Bewohner der Subantarktis viel besser kennenzulernen. Südgeorgien ist erst seit 2018 offiziell nagetierfrei, nachdem zwischen 2011 und 2015 ein erfolgreiches Projekt zur Ausrottung von Nagetieren durchgeführt wurde. In den darauffolgenden Jahren hat sich der Bestand an Brut- und Bodenvögeln deutlich erholt, und einige seltene Arten werden nun häufig gesichtet.

Auf Marion Island brüten einige Lichtmantelalbatrosse auf den Klippen im Landesinneren.

Es ist phantastisch zu sehen, dass das Projekt „Mouse-Free Marion“ auf die Erfahrung und das Fachwissen einer Reihe von Personen zurückgreifen kann, die bereits an früheren Ausrottungsprojekten, auch in Südgeorgien, beteiligt waren.

Der blaue Sulcus unterscheidet den Hellmantelalbatros von dem verwandten Rußalbatros mit gelbem Sulcus

Ausgewählte Veröffentlichung:

Dickens, J., Hollyman, P.R., Hart, T., Clucas, G.V., Murphy, E.J., Poncet, S., Trathan, P.N. & Collins, M.A. 2021. Entwicklung einer UAV-Überwachung der ikonischen landgestützten Meeresraubtiere auf Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln.
Frontiers in Marine Science doi.org/10.3389/fmars.2021.654215
.

 

John Dickens, Forschungsstelle für Meeressäugetiere, Universität St. Andrews, Schottland, 21. Dezember 2021