Bild oben: Verheerende Wunden bei einem Wanderalbatros-Küken auf Marion Island, verursacht durch Hausmäuse, Foto: Rhiannon Gill

Neue schockierende Erkenntnisse zeigen, dass es dringend notwendig ist, Marion Island wieder zu einem Brutgebiet für die bedrohten Seevögel zu machen, indem die eingeschleppten Hausmäuse ausgerottet werden.

Am 06. Juli 2024 entdeckten Forscher, die auf der Marion-Insel, einem abgelegenen subantarktischen Gebiet in Südafrika, arbeiteten, ein schwer verwundetes Küken – das jüngste Opfer in einer sich beschleunigenden Serie von grausamen tödlichen Angriffen.
Sie fanden das vier Monate alte Küken des Wanderalbatros Diomedea exulans mit blutigen Wunden am Hals, die bereits am nächsten Tag zum Tod des Tieres führten.
Diese Verletzungen waren charakteristisch für viele, die von Hausmäusen verursacht wurden, die in den frühen 1800er Jahren versehentlich von Robbenfängern eingeschleppt wurden und die nun die bedrohten Seevögel der Insel bei lebendigem Leib verspeisen.

Marion Island beherbergt ein Viertel aller Wanderalbatrosse der Welt und ist ein kritischer Brutplatz für diese Art, die in die Kategorie Gefährdet auf der Roten Liste der bedrohten Tierarten der IUCN.
Dieser Vorfall ist zwar bei weitem nicht der erste, aber einer der schlimmsten, die bisher auf Marion Island fotografiert wurden.
Er ist eine sichtbare und erschütternde Erinnerung an die oft unbemerkten Schäden, die Mäuse seit Jahrzehnten auf dieser abgelegenen Insel anrichten.
Dieser Angriff ist nur einer von vielen, die in den nächsten zwei Monaten zu verzeichnen sein werden, so wie sie es nun schon seit vielen Jahren sind.

Das verletzte Wanderalbatros-Küken wurde von der Seevogelforscherin Rhiannon Gill fotografiert, Südafrikanische Polarforschungsinfrastruktur und Vanessa Stephen, FitzPatrick Institut für afrikanische Ornithologieder Universität Kapstadt, die ein Jahr auf der Insel verbringen, um die Kolonien der Wanderalbatrosse langfristig zu überwachen.

Auch wenn diese Situation verzweifelt erscheinen mag, gibt es Hoffnung am Horizont.
Die Mausfreie Marion (MFM) Projekt hat es sich zum Ziel gesetzt, Leid wie dieses zu beenden und die von Mäusen verursachten ökologischen Schäden rückgängig zu machen, indem es eines der weltweit größten Projekte zur Ausrottung invasiver Nagetiere durchführt.
Dieses ehrgeizige Projekt ist eine Partnerschaft zwischen der südafrikanischen Regierung und dem Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt (DFFE) und BirdLife South Africa (BLSA).
BLSA hat die MFM Non-Profit-Gesellschaft gegründet, um die Umsetzung des Projekts zu erleichtern.
Die Mittelbeschaffung zur Unterstützung dieser Maßnahme ist in vollem Gange, aber es wird dringend mehr Hilfe benötigt.

Oben: Das Küken (hinten) mit seinen Eltern Tage vor dem Mäuseangriff; Foto von Rhiannon Gill

Oben: Nur einen Tag nach dem Angriff erlag das Küken seinen Wunden, und sein Körper wurde von anderen Seevögeln ausgeplündert; Foto von Vanessa Stephen

Dr. Anton Wolfaardt, Leiter des Projekts Mouse-Free Marion, sagt: „Diese Bilder erinnern uns eindringlich daran, was auf dem Spiel steht. Die Bedrohung durch Mäuse ist eindeutig, und die Notwendigkeit, etwas dagegen zu unternehmen, ist aus Sicht des Naturschutzes unbestreitbar. Auch aus Gründen des Tierschutzes muss gehandelt werden, um das Leiden und den Tod zahlreicher wehrloser Seevögel, darunter dieses Wanderalbatros-Küken, durch Mäuse zu beenden. „Wir müssen 30 000 Hektar – das entspricht mehr als 42 000 Fußballfeldern – von Mäusen befreien, und dazu brauchen wir Ihre Hilfe. Wenn Sie entweder unsere ‚Sponsor a Hectare‘-Kampagne unterstützen möchten oder in der Lage sind, unsere Arbeit großzügiger zu finanzieren, können wir unsere Arbeit schneller vorantreiben und diese Angriffe auf Seevögel stoppen.“

Rhiannon und Vanessa fanden das Küken mit blutigen Wunden in der Macaroni Bay an der Ostküste der Insel, in einer der drei Wanderalbatros-Kolonien, die seit Anfang der 1980er Jahre routinemäßig überwacht werden.
Die Art der Wunden deckt sich mit direkt beobachteten Mäuseangriffen und mit Angriffen auf Küken, die nachts fotografiert wurden.
Das Küken wurde in der Woche vor dem Angriff bei guter Gesundheit und mit beiden Elternteilen gesehen, was zeigt, wie schnell ein Mäuseangriff zum Tod führen kann.

Wanderalbatrosse brüten im Allgemeinen nur einmal alle zwei Jahre und ziehen ein einziges Küken auf.
Nur sehr wenige Forscher haben beobachtet, wie Albatrosse nach Hunderten von Kilometern langen Suchflügen zu ihrem Nest zurückkehrten, um statt eines lebenden und hungrigen Kükens einen Leichnam zu entdecken.
Diejenigen, die dies beobachtet haben, sahen, wie die Eltern immer wieder die Hand ausstreckten, um das Küken sanft mit ihren riesigen Schnäbeln zu berühren oder anzustupsen, und lange Zeit gemeinsam im Nest blieben.
Der Verlust, den diese prächtigen Vögel erleiden, ist unübersehbar.
Jeder einzelne Todesfall ist von Bedeutung für die Widerstandsfähigkeit ihrer weltweiten Brutpopulation.
Sollten wir nichts unternehmen, sagen Experten voraus, dass die Mäuse das lokale Aussterben von 19 der 29 Vogelarten auf Marion Island verursachen könnten, darunter der ikonische Wanderalbatros.

Hausmäuse, die im frühen 19. Jahrhundert versehentlich von Robbenfängern auf Marion Island eingeschleppt wurden, haben sowohl Küken als auch ausgewachsene Seevögel angegriffen.
In jüngerer Zeit wurden Mäuseangriffe auf erwachsene Wanderalbatrosse, erstmals im April 2023 aufgezeichnethaben sich in diesem Winter auf der ganzen Insel ausgebreitet.
Der Klimawandel begünstigt Mäuse, da die Insel wärmer und trockener wird, die Brutzeit der Mäuse sich verlängert und ihre Sommerpopulationen zunehmen.
Die Zahl der Raubtiere hat im Winter zugenommen, wenn die Mäuse weniger alternative Nahrung wie wirbellose Tiere und Pflanzensamen finden.

Der Plan zur Ausrottung von Mäusen auf der Marion-Insel basiert auf mehr als sechs Jahrzehnten praktischer Erfahrung und wissenschaftlicher Forschung aus mehr als 700 erfolgreichen Ausrottungen von Nagetieren auf der Insel und den wenigen, die nicht erfolgreich waren.
Mit einer Fläche von 30 000 Hektar wird die Ausrottung der Mäuse auf Marion Island größer sein als alle bisherigen Maßnahmen zur Ausrottung von Mäusen.
Eine Flotte von Hubschraubern, die von Global Positioning Systems gesteuert werden und mit Eimern zur Ausbringung von Ködern ausgestattet sind, wird einen speziell formulierten Rodentizidköder über die gesamte Insel ausbringen, um sicherzustellen, dass jedes Mäuseterritorium mit einem Köder behandelt wird: die einzige Methode, die sich bei der Ausrottung von Nagetieren auf großen Inseln als erfolgreich erwiesen hat.

Um diese äußerst wichtige und historische Erhaltungsmaßnahme durchführen zu können, benötigt das Mouse-Free Marion Project jedoch Unterstützung in Form von direkten Spenden oder Hektarpatenschaften.
Um mehr zu erfahren, zu spenden oder eine Patenschaft für einen Hektar zu übernehmen, besuchen Sie bitte www.mousefreemarion.org oder kontaktieren Sie uns unter donations@mousefreemarion.org.

Mit Dank an Rhiannon Gill und Vanessa Stephen

Das Team des Projekts Mausfreies Marion, 31. Juli 2024

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Ein gesundes Wanderalbatros-Küken im Schnee auf Marion Island; Foto von John Dickens und Posterdesign von Michelle Risi

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von BirdLife Südafrika und dem südafrikanischen Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte mousefreemarion.org.