Udine Joubert, dueña y gerente de Sunset Books, presenta a los ponentes, Rory Heather-Clarke y Liezl Pretorius, al público

El Salvar a las aves marinas de la isla Marion: La isla Marion sin ratones (MFM) Proyecto El mes pasado participé en una presentación de un libro en Strand, a una hora en coche de Ciudad del Cabo. Como parte de sus eventos literarios habituales, Sunset Books invitó al Proyecto MFM a colaborar en la promoción de un libro bastante especial sobre uno de los científicos más respetados de la Isla Marion, el profesor emérito Marthán Bester, de la Universidad de Pretoria, Instituto de Investigación de Mamíferos. «El dolor forja el carácter» (una frase que solía decir Marthán para animar a sus ayudantes de campo y a sus alumnos a seguir adelante a pesar del clima a menudo implacable de Marion) ha sido recopilada y editada por dos antiguos estudiantes de doctorado de Marthán, que ahora son mamíferólogos marinos por derecho propio: el profesor Nico de Bruyn y el doctor Chris Oosthuizen. Tanto Nico como Chris llevan años investigando los elefantes marinos y las focas peleteras de la isla Marion, así como las orcas, o ballenas asesinas, que visitan la costa de la isla.

«El dolor forja el carácter», en exposición en la presentación del libro

El libro, de 464 páginas y con el subtítulo«Doc Bester, cazadores de gatos y de focas», lo publicó en 2017 la Antarctic Legacy of South Africa. Es un libro homenaje que recoge relatos solicitados, de diversa extensión, sobre «Doc» Bester, la isla Marion y las experiencias personales de los autores durante sus estancias en la isla. Un gran número de relatos de sus colegas, ayudantes de campo y alumnos dan vida a «Doc» y a la isla para los lectores. Una nota de los editores describe el libro como un testimonio de la influencia extraordinaria y duradera que ha tenido la «experiencia de la isla» en quienes la han visitado y han trabajado en Marion.

Liezl tiene el micrófono mientras Rory la mira y espera su turno

La presentación del libro en The Strand se hizo en forma de sesión de preguntas y respuestas: Udine Joubert, la dueña y gerente de la librería, invitó a dos personas que habían pasado el invierno en Marion a hablar de sus experiencias en la isla y a responder preguntas. Rory Heather-Clarke Pasó dos inviernos en la isla Marion a mediados de los 80, primero como cazador de gatos y, dos años después, como guardián de las colonias de elefantes marinos y lobos marinos. Después fue jefe de equipo durante un año, entre 1992 y 1993, en SANAE, la base antártica de Sudáfrica. En el libro aparece el recuerdo que tiene Rory de la copa de vino extragrande de Marthán, en la que cabía casi una botella entera. Mucho más recientemente, Liezl Pretorius Pasó dos años distintos (2014/15 y 2018/19) en la isla como bióloga especializada en focas. Cuenta que tuvo el privilegio de pasar un tiempo en la isla con Marthán durante el viaje de socorro a Marion de 2014. Además de sus propias experiencias en la isla, Liezl habló sobre el Proyecto MFM, en el que trabaja como una de sus dos responsables de investigación y elaboración de informes.

John Cooper, corresponsal de MFM News, firma uno de sus artículos titulado «El dolor forja el carácter» para el comprador.

A continuación, se abrió el turno de preguntas y comentarios del público, que se centró en cómo se erradicarían los ratones domésticos de Marion y qué medidas se tomarían para reducir la mortalidad accidental de las aves de la isla. Con una copa de vino de cortesía (patrocinada por BirdLife South Africa) en la mano, el público pudo charlar en privado con Liezl y Rory y comprar el libro, que está profusamente ilustrado con fotografías y algunas ilustraciones de aficionados. Es un libro que se presta más a ir hojeando sus relatos individuales que a leerlo de principio a fin. Al autor, que escribió varios artículos para el libro y fue uno de sus tres revisores, le pidieron que firmara varios ejemplares, ya que los editores del libro no estaban presentes.

Rory, Udine y Liezl sonríen a la cámara tras el evento. Foto de Robyn Adams

Aunque el público era reducido, estaba muy interesado y se fue con cinco ejemplares de «El dolor forja el carácter» entre todos. Participar en la promoción de un libro fue una experiencia nueva para el Proyecto MFM, pero muy agradable y que merece la pena repetir. Queremos dar las gracias a Udine Joubert y a su equipo por su cálida acogida, a los editores del libro por facilitarnos ejemplares y a BirdLife South Africa por el vino. La mayoría de las fotos son del equipo de Sunset Books y se publican con su permiso.

Cuidadosamente envuelta, un ejemplar está de camino a su nuevo hogar

Todavía puedes comprar ejemplares de«Pain forms the character» en Sunset Books o directamente al Proyecto MFM enviando un correo electrónico a info@mousefreemarion.org.

Referencia:

de Bruyn, P.J.J. y Oosthuizen, W.C. 2017. El dolor forja el carácter: El doctor Bester, los cazadores de gatos y los cazadores de focas. Stellenbosch: Antarctic Legacy of South Africa. 464 págs.

John Cooper, corresponsal de noticias del Proyecto «Marion sin ratones», 14 de septiembre de 2026

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Sin techo: una cabaña de campo «tipo rondavel» de 1974 cerca del cabo Davis. Las cabañas de la isla Marion tenían que aguantar fuertes vendavales; muchas no aguantaron mucho tiempo. «El dolor forja el carácter» incluye un artículo de 12 páginas con una historia ilustrada de las cabañas de campo de la isla Marion, escrito por John Cooper. Foto de Ivan Dalgleish

El Proyecto «Marion sin ratones» es una sociedad sin ánimo de lucro registrada (n.º 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla Marion, en el Océano Austral. El proyecto lo puso en marcha BirdLife Sudáfrica y el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente. Una vez completado con éxito, el proyecto recuperará el hábitat de cría esencial de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resiliencia de la isla ante el calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visita mousefreemarion.org.