Imagen superior: Lucia Liu Severinghaus, Australia, 2018

Hasta la fecha, sólo cuatro personas se han unido al prestigioso «Club del Albatros Errante» mediante
patrocinando
 100 hectáreas o más para la erradicación prevista en 2023 de los ratones domésticos introducidos en la isla subantártica sudafricana de Marion. En anteriores entradas de este sitio web se ha hablado de las generosas donaciones de más de 100 ha de Roeloff Botha, Pamela Isdell y Shaun Schneier; ahora es el turno de presentar a
Lucia Liu Severinghaus
que, a diferencia de los otros tres, no es sudafricana, sino que vive en Taiwán. También fue la primera en apadrinar cien hectáreas.

El profesor Severinghaus es un ornitólogo ya jubilado que ha trabajado y publicado artículos científicos y libros sobre aves principalmente terrestres, en particular búhos, con el Centro de Investigación de la Biodiversidad de la Academia Sinica. Su trabajo se ha extendido a la conservación de las aves asiáticas y sus hábitats, y ha escrito: «Soy una persona afortunada que ha visto Taiwán en su estado más bello. Una persona que se preocupa por la conservación suele preocuparse durante toda su vida». En 2010 se publicó el volumen Avifauna of Taiwan, del que es coautora y editora.

El Proyecto Marion sin Ratones se puso en contacto con Lucía para saber más sobre su apadrinamiento. En respuesta, escribe: «Como entonces Presidenta del Unión Ornitológica Internacional Oí un conferencia plenaria sobre la conservación de las aves marinas dada por Profesor Peter RyanDirector de la célebre Universidad de Ciudad del Cabo. Instituto FitzPatrick de Ornitología Africanaen el 27º Congreso Internacional de Ornitología celebrado en Vancouver (Canadá) en 2018 y me conmovió mucho lo que oí y lo que vi. Así que en lugar de donar a las otras causas que normalmente apoyo, me centré en apoyar el Proyecto Marion sin Ratones. Entiendo que se esperaba que la eliminación original de los gatos de la isla tuviera éxito, como demuestran los proyectos de eliminación de depredadores llevados a cabo en muchos lugares de Nueva Zelanda, pero el caso Marion nos recuerda que la naturaleza es siempre mucho más complicada de lo que suponemos.»

En peligro por los ratones: un polluelo de albatros errante a punto de volar en la isla Marion, diciembre de 2008; fotografía de John Cooper.

El Proyecto MFM está enormemente agradecido a Lucia Severinghaus por su patrocinio. Hasta la fecha, nada menos que 884 patrocinadores han donado más de 2,3 millones de rands sudafricanos para la erradicación de los ratones asesinos de albatros de Marion, en el marco del programa «Apadrine una hectárea», pero con sólo el 7,8% de las 30 000 hectáreas de la isla cubiertas hasta ahora queda bastante camino por recorrer en los próximos dos años. Así que esperamos que la donación de Lucía anime a otros, tanto en Sudáfrica como en el resto del mundo, a unirse al «Club de los Albatros Errantes».

John Cooper, Miembro del Grupo Asesor Científico y Técnico de Mouse-Free Marion, 23 de julio de 2021