Imagen superior: Un polluelo de albatros errante posado en su nido de barro y vegetación elevado sobre una llanura costera pantanosa con el interior montañoso de la isla Marion como telón de fondo; fotografía de Sean Evans.

Las islas son focos de biodiversidad. Sin embargo, estos importantes ecosistemas insulares suelen estar plagados de especies invasoras que amenazan las plantas y la fauna autóctonas. Para restablecer el equilibrio natural de la biodiversidad, se han llevado a cabo más de 700 erradicaciones en islas de todo el mundo, con una tasa global de éxito superior al 75%.

Debemos permanecer vigilantes e inquisitivos sobre estas erradicaciones y seguir aprendiendo las lecciones de los esfuerzos que han tenido éxito y de la minoría de operaciones que han fracasado. Los partidarios del Marion sin ratones (
MFM
) conocerán el intento fallido de erradicación en la isla de
Isla de Gough
 en 2021. Lamentablemente, en agosto de este año, se informó de un segundo intento de erradicación fallido en el atolón de Midway.
Atolón de Midway
 en el archipiélago hawaiano. Los equipos implicados en estos proyectos han iniciado esfuerzos para investigar los posibles factores que pueden haber contribuido a los fracasos de estos esfuerzos de erradicación de ratones.

Una cría de albatros errante sucumbe a los ataques de ratones y muere en su nido, Isla Marion, abril de 2023; fotografía de Anton Wolfaardt.

Tras considerarlo detenidamente, y para garantizar que maximizamos las oportunidades de éxito, la operación de cebo en la isla Marion prevista para 2025 se trasladará a 2026. Este tiempo adicional permitirá a nuestro equipo colaborar con colegas implicados en estos esfuerzos de erradicación infructuosos y compartir sus experiencias y enseñanzas. Esto aumentará nuestra comprensión y garantizará que todos los aspectos de la operación de cebado prevista en el proyecto MFM se revisen y, si procede, se modifiquen para reducir el riesgo de fracaso.

Cada isla tiene unos parámetros medioambientales y ecológicos únicos que influyen en la planificación y ejecución de la erradicación. Hay diferencias entre la isla subantártica de Marion y el atolón subtropical de Midway, por ejemplo, y lo que haya podido causar el fracaso del cebado en Midway puede no ser necesariamente aplicable a la isla de Marion. No obstante, tenemos una sola oportunidad de erradicar los ratones de la isla Marion, y es responsable y tiene todo el sentido del mundo tratar de entender las posibles razones de los fracasos de Gough y Midway, antes de seguir adelante.

El retraso de la operación de cebado no detiene nuestros esfuerzos de planificación o preparación. Nuestro acercamiento a posibles socios filantrópicos para ayudar a financiar el proyecto de erradicación a través de la
Campaña de Conservación de la Isla Marion
 sigue siendo una prioridad. A medida que avancemos, recibirá información actualizada sobre estos y otros aspectos del proyecto. Estamos profundamente agradecidos a quienes nos han ayudado a financiar nuestro trabajo y siguen defendiendo este importante proyecto.

Nuestro compromiso de eliminar los ratones invasores de la isla Marion y garantizar su protección como santuario para las aves marinas y demás biodiversidad de la región es inquebrantable.

 

Dr. Anton Wolfaardt, Director del proyecto Mouse-Free Marion, 20 de septiembre de 2023

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Cría de albatros de manto claro en la isla Marion, fotografía y diseño de cartel de Michelle Risi

El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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