Imagen superior: El mapa de la campaña «Apadrina una hectárea» muestra que a principios de julio de este año se habían apadrinado 6.300 hectáreas de la isla Marion.

El Marion sin ratón (
MFM
) El Proyecto Marion Libre de Ratones (MFM) da la oportunidad a individuos, grupos sociales, clubes y similares de ser parte del esfuerzo para erradicar los ratones domésticos introducidos en la Isla Marion que
siguen matando
 los albatros y otras aves marinas de la isla. Mediante el
Apadrine una hectárea
 nada menos que 1.860 padrinos han recaudado más de seis millones de rands apadrinando una hectárea o más de las 30.000 hectáreas de Marion hasta la fecha, alcanzando el 21% del objetivo original. La mayoría de los patrocinadores residen en Sudáfrica, pero las contribuciones, incluidas algunas de las más generosas, han procedido de personas que viven en otros lugares del mundo.

El Proyecto MFM pretende erradicar los ratones de la mayor isla en la que se ha intentado jamás esta actividad de conservación altamente eficaz. Dada su remota ubicación subantártica en el Océano Antártico, no es de extrañar que el proyecto resulte caro.
Mark Anderson
Director General de
BirdLife Sudáfrica
 y Presidente del
Comité de Gestión del Proyecto MFM
El presupuesto actual es de unos 460 millones de rands y sólo hemos recaudado una cuarta parte de los fondos necesarios. Nuestro equipo de seis recaudadores de fondos, cuatro de ellos en Estados Unidos, está trabajando duro para conseguir el resto de los fondos.»

La campaña de patrocinio pretendía originalmente recaudar 30 millones de rands, menos del 10% del presupuesto actual del proyecto, y era ciertamente ambiciosa. Sin embargo, su valor es tanto por la concienciación que ha suscitado como por la suma real conseguida, aunque debe de seguir siendo uno de los mayores esfuerzos de «crowdfunding» para cualquier causa medioambiental iniciada en Sudáfrica. Sólo por eso puede considerarse un éxito, y el equipo del proyecto da las gracias a cada uno de sus 1.860 patrocinadores hasta la fecha.

Primeros días: el corresponsal de noticias de MFM (segundo a la izquierda) propone el patrocinio de una hectárea al entonces personal de aves marinas de BirdLife Sudáfrica, Andrea Angel, Nini van der Merwe y Ross Wanless en 2017.

A título personal, la campaña Patrocina una hectárea para la isla Marion fue idea mía, copiada esencialmente de la campaña neozelandesa «
Ratón del millón de dólares
«de Nueva Zelanda, que ayudó a erradicar con éxito los ratones domésticos de la isla Antípodas en 2016. Es justo, pues, que ponga «mi dinero donde está mi boca» y haga mi propia contribución. Para conmemorar mi larga carrera como ornitólogo marino, durante la cual he tenido la suerte de visitar muchas localidades que albergan poblaciones de aves marinas de todo el mundo, voy a aumentar mi ya existente patrocinio en una hectárea por cada una de mis visitas a 12 islas que albergan albatros reproductores en Australia, Malvinas, Galápagos, Hawai, Nueva Zelanda, Tristán da Cunha y el Reino Unido. Si consigo animar a un puñado o dos de los muchos que han apadrinado una hectárea o más hasta ahora a que aumenten sus propios apadrinamientos de hectáreas, ¡seré feliz! Puedes hacer tu propio apadrinamiento ahora mismo aquí.

John Cooper, corresponsal de noticias, Proyecto Marion sin ratones, 25 de julio de 2023

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Protegido del mal tiempo por una roca cerca de la costa, un petrel gigante del norte cría a su polluelo en la isla Marion; fotografía de Janine Schoombie y cartel diseñado por Michelle Risi.

El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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