La aventurera familia Warner en la Antártida en marzo de 2026. «Desembarcamos del Le Commandant Charcot (que se ve al fondo, a lo lejos) e hicimos una «excursión polar» con esquís por la plataforma de hielo Shackleton. Como prueba de lo peligrosos que son el océano y el hielo, teníamos que llevar puestos nuestros chalecos salvavidas (PFD) siempre que estuviéramos fuera del barco».

En marzo de este año, un subasta se celebró a bordo del Compagnie du Ponantel barco de expedición antártica de, El comandante Charcot, en nombre de la Salvar a las aves marinas de la isla Marion: La isla Marion sin ratones (MFM) Proyecto. La subasta recaudó más de 600 000 rands para ayudar a salvar a las aves marinas amenazadas de la isla Marion. Uno de los artículos subastados fue un «Great Penguin Tour» que, una vez que el barco atracara en Ciudad del Cabo, llevaría al mejor postor a una excursión de todo el día para ver En peligro crítico Pingüinos africanos. La puja ganadora fue de la familia Warner, que vive en Melbourne, Australia. A Grace e Ian, y a sus hijas May y Sophie, los llevaron primero a ver el Fundación SANCCOB… su impresionante centro de rehabilitación, un poco al norte de Ciudad del Cabo, y luego bajando por la península del Cabo para ver a los pingüinos criando en libertad en la colonia del continente situada en Playa de Boulders, que forma parte del Parque Nacional de Table Mountain.

La excursión para ver pingüinos fue muy agradable tanto para los miembros del equipo del Proyecto MFM que participaron como para los Warner, tal y como escribe Ian: «Fue increíble pasar tiempo con algunos miembros de vuestro dedicado equipo en nuestra excursión de un día para visitar SANCCOB y ver a los pingüinos africanos en Boulders. Al hablar con vuestro grupo, pudimos ver y sentir de verdad con qué incansable dedicación y pasión dedicáis vuestro tiempo a la causa del proyecto. Ese día nos reafirmó lo merecedora que es la organización del Proyecto MFM de nuestro apoyo». Por eso, una vez de vuelta en Australia, los Warner hicieron otra generosa aportación al proyecto con un patrocinio de 20 hectáreas, lo que les situó en la categoría «Pingüino saltarrocas» en la Lista de honor de MFM.

De izquierda a derecha: John Cooper, corresponsal de noticias del Proyecto MFM, y Sophie, Ian, May y Grace Warner en la colonia de pingüinos de Boulders el 17 de marzo de 2026. Foto de Sue Tonin

Ian y Grace Warner cuentan que ya habían visitado la Antártida en 2024, navegando desde Christchurch (Nueva Zelanda) hasta Ushuaia (Argentina) a bordo del Le Commandant Charcot. Cuando se les presentó la oportunidad de hacer otro viaje a la Antártida, pensaron que a sus hijas, May y Sophie, les gustaría compartir la aventura. «Durante todo el crucero de 2026, pudimos ver a Albie [la mascota albatros que era uno de los lotes de la subasta] disfrutando del viaje y escuchamos charlas sobre la fauna que íbamos viendo». También asistieron a charlas sobre el éxito del Proyecto de Erradicación de Plagas de la Isla Macquarie, para librar a la isla de conejos, ratas y ratones, y sobre la isla Marion y la intención del Proyecto MFM de librarla de los ratones que matan a los albatros. «El Proyecto MFM sin duda ayudará a la isla Marion, permitiendo que se recuperen sus numerosas aves marinas amenazadas. Me pareció un proyecto que merecía todo nuestro apoyo».

Ian Warner trabaja en el sector financiero como asesor de patrimonio privado en la empresa de servicios de patrimonio e inversión, Ord Minnett. Su mujer, Grace, es presentadora de noticias voluntaria para la comunidad Radio Vision Australia red. La Dra. May Warner es veterinaria especializada en fauna silvestre y zoológicos, con especial interés en la medicina de conservación. Ha trabajado como becaria en el Hospital de Fauna Silvestre de Byron Bay y ahora mismo es residente de veterinaria en Zoos Victoriaen el Healesville Sanctuary, donde además está cursando un máster en Filosofía de las Ciencias Veterinarias en la Universidad de Melbourne. Ella adopta un enfoque interdependiente «One Health» un enfoque que tiene en cuenta cómo interactúan la salud animal, la salud humana y los ecosistemas. Sophie Warner está empezando su carrera en el ámbito de la salud mental.

May Warner supervisa cómo se recupera un rinoceronte blanco de la anestesia poco después de que le hayan extirpado los cuernos como medida contra la caza furtiva. Al rinoceronte le taparon los ojos y le taparon las orejas para reducir los estímulos sensoriales. Solo los miembros profesionales del equipo encargado de la extirpación de cuernos pueden acercarse tanto.

Ian cuenta que era la primera vez que visitábamos Sudáfrica en familia y que esperan volver juntos en un viaje dedicado exclusivamente a eso en el futuro. May ya había visitado una reserva de caza en la provincia sudafricana de Limpopo en 2024 para participar, como veterinaria del equipo, en una misión contra la caza furtiva dedicada a la extirpación de los cuernos de rinoceronte. Mientras la familia estaba en el centro SANCCOB, el veterinario clínico residente, el Dr. David Roberts, le enseñó el quirófano, que está muy bien equipado, lo que amplió aún más su ya amplia experiencia como veterinaria de fauna silvestre.

El equipo del proyecto MFM está deseando seguir en contacto con la familia Warner y agradece a Ian, Grace, May y Sophie su apoyo constante. Si consiguen volver a Ciudad del Cabo, ¡tenemos varias ideas para hacer algunas salidas más divertidas juntos!

John Cooper, corresponsal de noticias, y Sue Tonin, subdirectora de proyectos del Proyecto «Marion sin ratones», 3 de junio de 2026

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De izquierda a derecha: Sophie y May Warner, Jacqueline du Plessis, responsable de captación de recursos de SANCCOB, e Ian y Grace Warner en el centro de rehabilitación de la Fundación SANCCOB; fotografía de John Cooper

El Proyecto «Marion sin ratones» es una sociedad sin ánimo de lucro registrada (n.º 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla Marion, en el Océano Austral. El proyecto lo puso en marcha BirdLife Sudáfrica y el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente. Una vez completado con éxito, el proyecto recuperará el hábitat de cría esencial de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resiliencia de la isla ante el calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visita mousefreemarion.org.