Imagen superior: Steve y Pat Pringle en Georgia del Sur en 2015, con un albatros de ceja negra de paso.

Stephen y Patricia Pringle, afincados en el Reino Unido pero educados en la Universidad de Ciudad del Cabo, han apadrinado 25 hectáreas para erradicar los ratones domésticos de la isla Marion en 2024, uniéndose así a sólo otros ocho miembros del prestigioso «
Club del Petrel Gris
«. Steve escribe a MFM News sobre su generosa donación:

«No hemos estado en la isla Marion, pero hemos conocido a muchos ecologistas y ornitólogos que han estado allí y en otras islas del Océano Austral a lo largo de los años, desde finales de la década de 1960. Sin embargo, tenemos una fuerte conexión personal con la isla: Pat y yo nunca nos habríamos conocido de no ser por una presentación a través del ornitólogo marino Tony Williams, que en 1973 tomó un barco desde el Reino Unido hasta Ciudad del Cabo para trabajar en las aves marinas de la isla Marion».

«Los dos nos hemos interesado toda la vida por la vida salvaje y hemos financiado muchos proyectos de conservación a lo largo de los años, sobre todo en países africanos. También hemos tenido la suerte de visitar numerosas islas remotas y hermosas, como Georgia del Sur, en el Atlántico Sur. Nuestra visita allí en 2015 fue al principio del proyecto de erradicación de plagas de esa isla. Nos impresionó mucho el éxito final de la erradicación de ratas y ratones, por lo que aportamos nuestra pequeña contribución al proyecto. Los resultados han sido asombrosos. Lo más satisfactorio es la rapidez con que se han logrado resultados positivos. Un proyecto como el de Georgia del Sur tenía un presupuesto y un calendario bastante exactos, y luego las poblaciones de aves se recuperaron rápidamente, mientras que muchos proyectos de conservación son bienintencionados, requieren mucho esfuerzo y recursos, pero consiguen muy poco. Lo que hace que el proyecto MFM sea tan emocionante es que, aunque un poco diferente, tiene un objetivo muy claro y promete ser otra historia de éxito para la conservación como la de Georgia del Sur».

«Hace un par de años visitamos algunas de las pequeñas islas de Nueva Zelanda en las que se habían erradicado los depredadores introducidos; de nuevo, los resultados en términos de recuperación de la población de aves endémicas son bastante rápidos, pero mantener el estatus de libre de plagas de las islas cercanas a la costa continental requiere esfuerzos constantes y costosos. Esperemos que esto no sea un problema en Marion, ya que está muy alejada y existen excelentes controles de bioseguridad».

«Hace toda una vida, ambos vivíamos en Ciudad del Cabo y estábamos muy implicados en actividades relacionadas con las aves y la investigación, antes de regresar a Inglaterra a mediados de los años setenta. Tras nuestras carreras en el campo de la ciencia, la ingeniería y la tecnología, volví jubilado al mundo académico en el campo de la Biología de la Conservación con carácter honorífico y ahora soy investigador visitante en la Escuela de Medio Ambiente de la Universidad de Leeds, donde participo en un estudio de ocho años sobre el impacto del cambio de uso del suelo en las aves de Zimbabue.»

Steve también ha mantenido su conexión con el continente como miembro vitalicio del
Club Africano de Aves
del que ha sido administrador, tesorero y secretario administrativo en varias ocasiones.

A título personal, Steve y yo escribimos juntos algunos de nuestros primeros artículos científicos basados en los recuentos de aves costeras que realizamos en el Cabo Occidental de Sudáfrica en los años setenta, hace casi medio siglo. Todos estos años después es un placer ver que nuestra pasión por visitar las islas de aves marinas se ha unido en apoyo del Proyecto Marion sin Ratones.

John Cooper, corresponsal de prensa y miembro del Grupo Asesor Científico y Técnico del Proyecto Marion sin ratones, 11 de enero de 2022