Bild oben: Otto Whitehead macht ein Selfie auf Marion Island im Jahr 2011 Dr. Otto Whitehead beschreibt sich selbst auf seiner persönlichen Website als „Geschichtenerzähler“. Er ist auch ein Ökologe, der an der Universität von Kapstadt am weltberühmten FitzPatrick Institut für Afrikanische Ornithologie für seine Studie über die Ökologie der Nahrungssuche von Haubenpinguinen auf Marion Island als Mitglied des 68. Überwinterungsteams in 2011/12 (mit kürzeren Gegenbesuchen in 2013 und 2017). Er ist ein langjähriger Unterstützer des Projekts Mouse-Free Marion (MFM) Projekt hat Otto eine großzügige Fläche von 32 Hektar gesponsert, zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels mehr als doppelt so viel wie jeder andere Überwinterer der Insel.

Makkaroni-Pinguine auf Marion Island

 

Er schreibt an MFM News: „Ich hatte das Privileg, als Seevogelforscher auf Marion zu überwintern, was bis heute die tiefgreifendste Erfahrung meines Lebens war. Die Insel ist nach wie vor der unglaublichste Ort, an dem ich je war, und ich bin ihr für alles, was sie mir gegeben hat, zu tiefstem Dank verpflichtet. Sie war für meine Entwicklung als Ökologe, Filmemacher und vor allem als Mensch von entscheidender Bedeutung. Die Abgeschiedenheit und Wildheit, die man dort erlebt, hat einen tiefgreifenden Einfluss auf jeden, der die Küste besucht, und es ist ein großes Privileg, mit dem MFM-Projekt zum Erhalt dieser Wildnis beitragen zu können.“ Otto fährt fort: „Marion Island ist der Ort, an dem ich meine Leidenschaft für das visuelle Geschichtenerzählen entwickelt habe. Als ich erfuhr, dass ich ein Jahr auf Marion verbringen würde, wusste ich, dass ich mir eine Kamera zulegen musste. Also sparte ich, indem ich wirbellose Süßwassertiere unter dem Mikroskop sortierte, und kaufte mir meine erste Spiegelreflexkamera, lernte, Videos zu drehen und schnitt bald Filme, um meine Erlebnisse mit Freunden und Familie zu Hause zu teilen. Daraus entwickelte sich sehr schnell der Wunsch, meine ganze kreative Energie darauf zu verwenden, Geschichten aus Wissenschaft und Naturschutz zu erzählen. Es war äußerst lohnend, die Bilder aus meiner Zeit auf Marion mit dem MFM-Projekt zu teilen. Ich hoffe, dass ich andere dazu inspirieren konnte, sich an dieser wichtigen Initiative zu beteiligen, um sicherzustellen, dass die Insel auch in Zukunft ein Zufluchtsort für Seevögel bleibt.“

Otto bei der Arbeit, als er 2017 Wanderalbatrosse am Nest auf Marion Island filmte

Die Fotos, die er 2017 auf der Insel machte, als er zusammen mit dem National Geographic-Fotografen Thomas Peschak die Vielfalt der Seevögel dokumentierte, erschienen in der Juli-Ausgabe 2018 des Magazins als Teil einer globalen Geschichte über Seevögel – „Verloren auf See: Warum die Vögel, die man nicht sieht, aussterben“ und einem Folgeartikel, der sich speziell mit dem MFM-Projekt befasste – „Die Rettung der Vögel einer abgelegenen Insel – indem man die Mäuse loswird.“ Ottos Inselfotografie hat auch zur Veröffentlichung der Wächter des Südens Ausstellung im Iziko Museum of South Africa in Kapstadt beigetragen. Nach seinen Aufenthalten auf Marion Island nahm Otto ein Postdoc-Stipendium am Südafrikanischen Nationalen Institut für Biodiversitätwo er das Schreiben des subantarktischen Kapitels des Nationalen Biodiversitätsberichts Südafrikas von 2018 leitete. Seitdem arbeitet er als Feldökologe und Geschichtenerzähler für das laufende Projekt Saving Sandfish Projekt, um den gefährdeten und endemischen Clanwilliam Sandfisch vor dem Aussterben zu bewahren und das Verantwortungsbewusstsein der Gemeinden im Biedouw Valley in Südafrikas Westkap zu stärken.

In den Jahren 2022-2024 verbrachte Otto mehr als ein Jahr in Südamerika und dokumentierte für die National Geographic Society abgelegene Teile des Amazonas-Einzugsgebiet für die National Geographic Society.

Ein brütender Wanderalbatros unter dem Sternenhimmel von Marion Island; alle Fotos oben von Otto Whitehead

Alle Teammitglieder des MFM-Projekts, vor allem diejenigen, die dort Zeit verbracht haben, empfinden die gleiche Leidenschaft für Marion Island, die Otto so eloquent zum Ausdruck bringt. Wir sind froh, ihn als geschätzten Unterstützer bei uns zu haben!

Ausgewählte Publikationen von Otto Whitehead

Connan, M., Dilley, B., Whitehead, T.O., Davies, D., McQuaid, C.D. & Ryan, P.G. 2019. Die multidimensionale Analyse stabiler Isotope beleuchtet die Ressourcenaufteilung in einer subantarktischen Inselvogelgemeinschaft. Ökographie 42: 1948-1959. Grün, C.-P., Green, D.B., Ratcliffe, N., Thompson, D., Lea, M.A., Baylis, A.

M.M., Bond, A.L., Bost, C.-A., Crofts, S., Cuthbert. R.J., González-Solís, J., Morrison, K.W., Poisbleau, M., Pütz, K., Rey, A.R., Ryan, P.G., Sagar, P.M., Steinfurth, A., Thiebot, J.B., Tierney, M., Whitehead, T.O., Wotherspoon, S. & Hindell, M.A. 2023. Potenzial für eine Umverteilung des Lebensraums für Eudyptes-Pinguine im Südlichen Ozean nach der Mauser unter zukünftigen Klimabedingungen. Biologie des globalen Wandels 29: 648-667. Reisinger, R.R., Corney, S., Raymond, B., Lombard, A.T., Bester, M.N., Crawford, R.J.M., Davies, D., de Bruyn. P.J.N., Dilley, B.J., Kirkman, S.P., Makhado, A.B., Ryan, P.G., Schoombie, S., Stevens, K.L., Tosh, C.A., Wege, M., Whitehead, T.O., Sumner, M.D., Wotherspoon, S., Friedlaender, A.S., Cotté, C., Hindell, M.A., Ropert-Coudert, Y., Pistorius, P.A. 2022. Vorhersagen von Habitatmodellen deuten auf eine mögliche Umverteilung von Meeresräubern im südlichen Indischen Ozean hin. Diversität und Verbreitung 28:142-159.

Whitehead, T.O. 2017. Ökologie der Nahrungssuche von Makkaroni und Felsenpinguinen auf den Prince-Edward-Inseln. Doktorarbeit, Universität von Kapstadt. 295 Seiten. Whitehead, T.O., Connan, M., Ropert-Coudert, Y. & Ryan, P.G. 2017. Subtile, aber signifikante Trennung in der Fütterungsökologie sympatrischer Pinguine während der kritischen Zeit vor der Mauser. Marine Ecology Progress Series 565: 227-236. Whitehead, T.O., Kato, A., Ropert-Coudert, Y. & Ryan, P.G. 2016. Habitatnutzung und Tauchverhalten von Makkaroni-Pinguinen (Eudyptes chrysolophus ) und östlichen Felsenpinguinen (Eudyptes chrysocome filholi ) während der kritischen Zeit vor der Mauser. Meeresbiologie 163: 19-39. Whitehead, T.O., von der Meden, C.E.O., Skowno, A.L., Sink, K., van der Merwe,. S., Adams, R. & Holness, S. (Eds) 2019. South African National Biodiversity Assessment 2018 Technical Report Volume 6: Sub-Antarctic Territory. Claremont: Südafrikanisches Nationales Institut für Biodiversität.

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Mouse-Free Marion Project, 15. Oktober 2024

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Ein Rußalbatros auf seinem Klippennest auf Marion Island, Posterdesign von Michelle Risi, Foto von Sean Evans

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von BirdLife Südafrika und dem südafrikanischen Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln wiederherstellen,