Imagen superior: Salvar las aves marinas de la isla Marion, charla de Anton Wolfaardt en el Wits Bird Club.


Marion sin ratones
 (MFM) ha
informado anteriormente
 sobre el apoyo prestado al proyecto por cuatro de los 41 clubes ornitológicos afiliados a BirdLife Sudáfrica. Al hacer sus donaciones, dos de estos clubes lanzaron un reto a sus clubes hermanos para que apoyaran el proyecto a través de su «
Campaña «Apadrina una hectárea
.

Con el fin de conocer mejor el proyecto y conseguir su propio patrocinio, el Club de Aves Witwatersrand, afiliado a BirdLife Sudáfrica, se había puesto previamente en contacto con el Dr. Anton Wolfaardt, director del proyecto MFM, para preguntarle si podía ofrecer una presentación sobre el proyecto como una de las charlas mensuales del club. Aunque el Club de Aves de Wits no suele cobrar por sus charlas, decidió aprovechar la oportunidad para recaudar fondos para el Proyecto MFM cobrando una cuota de inscripción de 50 rands sudafricanos y abriendo la charla a otros clubes de aves y particulares interesados con el fin de llegar al mayor número posible de posibles patrocinadores.

Anton presentó su charla vía Zoom el 15 de julio, en la que ofreció una visión general de la importancia de la Isla Marion, que junto con la adyacente y libre de ratones Isla Príncipe Eduardo forman la única Reserva Natural Especial declarada de Sudáfrica, y del devastador impacto que los ratones domésticos introducidos están teniendo en esta importante localidad subantártica.

El más visible de estos impactos son los ataques y matanzas por parte de los ratones de los polluelos de albatros y petreles de la isla, de importancia mundial. Sin embargo, los efectos adversos que los ratones están teniendo en la isla Marion no se limitan a las aves marinas. Los ratones, cada vez más numerosos, también han provocado importantes descensos en las densidades de invertebrados, como la polilla no voladora endémica, y de varias especies vegetales autóctonas. La fauna de invertebrados terrestres desempeña un papel de vital importancia en el ciclo de los limitados nutrientes de la isla, por lo que la reducción de su biomasa socava este proceso ecológico crucial. Los ratones se están comiendo literalmente la isla Marion hasta llevarla a un estado de crisis ecológica. La charla puso de relieve la urgente necesidad de erradicar los ratones para restaurar el ecosistema de la isla y garantizar un futuro de conservación positivo de sus importantes poblaciones de aves marinas. También proporcionó algunas ideas sobre la planificación en curso para lograr ese objetivo.

Un total de 71 personas se inscribieron en la charla, y 41 asistieron a la presentación en directo por Internet. Tras la presentación, se enviaron copias de la grabación realizada de la charla a las personas que no pudieron asistir esa tarde. El total recaudado en cuotas y donaciones adicionales permitió al club patrocinar seis hectáreas (a 1.000 rands sudafricanos la hectárea) de las 30.000 hectáreas de la isla.

Todos los que escucharon la charla reaccionaron positivamente y los oyentes, deseosos de saber más sobre el proyecto, formularon a Anton varias preguntas pertinentes.

Anton ofrecerá una charla similar al Club de Aves Inkwazi, afiliado a BirdLife South Africa.
Inkwazi Bird Club
 en agosto de este año. También ha sido invitado a realizar una presentación en línea sobre el proyecto MFM ante la
Real Sociedad Geográfica de Hong Kong
. Se espera que estas presentaciones contribuyan a fomentar el interés y el apoyo al proyecto. Las propuestas de otros clubes afiliados a BirdLife Sudáfrica para dar charlas, así como las ofertas de patrocinio, serán muy bien recibidas.

Gracias a Diana Cowen, Andy Featherstone y los miembros del Witwatersrand Bird Club por el patrocinio.

 

Anton Wolfaardt, Director del proyecto Mouse-Free Marion, 27 de julio de 2021