Imagen superior: Sealer’s Cave en 1948; el lugar donde los ratones domésticos fueron reportados por primera vez en Marion Island en agosto de 1818 por William Phelps («Webfoot»); fotografía de Allan Crawford.

La página
Proyecto Marion sin ratones
 utilizará helicópteros para esparcir gránulos de cebo rodenticida a lo largo de líneas de vuelo predeterminadas por toda la isla de Marion. Se cebará toda la superficie del terreno para garantizar que se siembra suficiente cebo en cada territorio de ratones. Para tener éxito, cada ratón doméstico debe encontrar y consumir una dosis letal de cebo, es decir, menos de un gránulo.

Entrada a un túnel de lava en la ladera inferior de Fred’s Hill; fotografía de Ian Meiklejohn

En toda la isla de Marion hay cuevas y túneles (o tubos) de lava. No cabe duda de que hay ratones en estos lugares, y se tiene constancia de su presencia en cuevas desde 1818, el primer año en que se tiene constancia de la presencia de ratones en la isla (
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). Los ensayos realizados en Marion y en otros lugares (mediante técnicas de marcaje y recaptura) han revelado que los ratones que viven en cuevas suelen buscar comida fuera de estos lugares y consumen cebo mientras lo hacen. Sin embargo, esto puede no ser siempre así si los ratones son capaces de encontrar suficiente alimento y humedad en el interior de las cuevas más grandes o en los túneles de lava. La estrategia de mitigación que adoptará el Proyecto frente a la posibilidad de que algunos ratones no busquen alimento en el exterior consiste en identificar tales elementos y distribuir manualmente cebos en su interior.

Dentro de la Cueva de Fred mirando hacia la entrada. Dos trampas para ratones (marcadas con cinta reflectante amarilla) son visibles en el suelo de la cueva; fotografía de Peter Ryan

El cebo esparcido desde helicópteros no penetrará profundamente en estas cuevas y túneles de lava, aunque algunos perdigones caerán en sus entradas o cerca de ellas. Para ayudar en la planificación del tratamiento de estos lugares mediante la aplicación manual de cebos, el proyecto está recopilando un registro de lugares conocidos. El mapa anterior enumera las cuevas y túneles de lava que ya han sido identificados por varias personas con conocimientos y experiencia en la isla Marion. Elsa van Ginkel
Elsa van Ginkel
miembro del equipo de hibernación de Mouse-Free Marion.

Las cuevas y túneles de lava conocidos de la isla Marion; también se muestran las nueve cabañas de campo.

El equipo del proyecto MFM ha enviado la lista inicial y el mapa de yacimientos conocidos a una amplia gama de personas con conocimientos sobre la isla Marion (incluidos anteriores cazadores de felinos e investigadores de campo) solicitando información sobre características y yacimientos adicionales. La información con fotografías, coordenadas o accidentes geográficos cercanos de cualquier persona con experiencia de campo en Marion ayudará enormemente a Elsa a localizar y registrar más cuevas y túneles de lava de la isla. Si alguno de los lectores de este artículo tiene información que compartir al respecto, puede ponerse en contacto con el director del proyecto MFM, Anton Wolfaardt (
anton.wolfaardt@birdlife.org.za
).

La entrada de la cueva marina (centro) en Rook’s Bay, rodeada por una colonia de pingüinos macaroni; fotografía de Ian Meiklejohn.

También se colocarán cebos a mano alrededor y debajo de los edificios de la estación meteorológica/de investigación, en las nueve casetas de campo de la isla y en cualquier otra estructura artificial del campo. Para ello se seguirá la práctica aceptada de cebar a mano dichas estructuras mientras se intenta erradicar los roedores en las islas de cría de aves marinas del Océano Antártico.

Referencias:

Crawford, A.[B .] 1982. Tristan da Cunha and the Roaring Forties. Edimburgo y Londres: Charles Skilton. 256 pp.

Cuthbert, R.J., Visser, P., Louw, H., Rexer-Huber, K., Parker, G. & Ryan, P.G. 2011. Preparativos para la erradicación de ratones de la isla de Gough: resultados de los ensayos de aceptación de cebos en superficie y alrededor de los sistemas de cuevas. En: Veitch, C.R., Clout, M.N. & Towns, D.R. (Eds).
Invasoras insulares: erradicación y gestión. Actas de la Conferencia internacional sobre invasoras insulares.
. Gland: UICN. pp. 47-50.

«Webfoot» [= William Dane Phelps] 1871.

Fore and Aft: or Leaves from the Life of an Old Sailor (Por delante y por detrás: u hojas de la vida de un viejo marinero)

. Boston: Nicholls & Hall. 359 pp.

John Cooper, corresponsal de Mouse-Free Marion News, 02 de agosto de 2022

El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez completado con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a nivel mundial, y mejorará la resistencia de la isla ante el calentamiento del clima. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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