一日の終わりに「Walbie」を抱えているのは（左から） コートニー・ハンダーマーク、ジョン・クーパー、キャロル・ジェイコブス、ヨハン・ヘルシャー、モニーク・ヴァン・バース、ベアテ・ヘルシャーによって掲げられています。 写真：ニコラ・マルネヴェック

～については 2年連続, その マリオン島の海鳥を救う：ネズミのいないマリオン島（へんけいしゅうはすうへんちょうそうち) プロジェクト ～に出席した 南アフリカ・バードフェア で プレトリア国立植物園、今回は9月5日（土）に開催されます。バードライフ・サウスアフリカが主催するこのフェアは、同国で最も権威ある年次バードウォッチングイベントであり、会場での展示、専門家による講演、ワークショップ、子供向けプログラム、バードウォッチング・ウォークなどが行われます。今年は、当プロジェクトを代表してフェアに参加したのは ジョン・クーパー、ニュース特派員兼 ベアテ・ヘルシャー、調査・報告担当官。 予報されていた悪天候が翌日まで持ちこたえたため、イベントには多くの来場者が集まり、当ブースには一日中、絶え間なく来場者が訪れました。

モニーク・ヴァン・バース、ジョン・クーパー、キャロル・ジェイコブスがバードフェアで記念撮影に臨む。撮影：マーク・アンダーソン

間違いなく、MFMプロジェクトの最新マスコットである、翼を広げた「ウォルビー」の存在が大きな目玉となりました。子供から大人まで、飛んでいるワンドリング・アルバトロスの等身大モデルと一緒に写真を撮ってほしいと頼む人が後を絶たず、「こんなに大きいとは知らなかった」という声が何度も聞かれました。 マリオン島には、世界的に 「脆弱」 種の4分の1が生息していますが、残念ながら、外来種のハツカネズミによる捕食のため、この島では絶滅の危機に瀕しています。

ジェイミーとザンドレ・ボーツが、マリオン・ヘクタール地図にアルバトロスのステッカーを貼りました。写真：キャロル・ジェイコブス、保護者の許可を得て掲載

本プロジェクトが本イベントに参加した主な目的は、昨年と同様、マリオン島の海鳥が直面している苦境について人々の認識を高め、鳥好きの来場者にMFMプロジェクトを紹介することでした。さらに、マリオン島をテーマにした書籍やアートプリントも販売されました。 特筆すべきは、アーティストのリー・ウォルファート氏によるサインとシリアルナンバーが入った額装版画『プリンス・エドワード諸島のアルバトロス』が、近隣のブースの出展者によって購入されたことです。また、マリオン島のステッカーマップも展示されており、9名の個人からの支援により、最終的に10ヘクタールのスポンサーシップが集まりました。

モニーク・ヴァン・バースが観客にマリオン島の海鳥を紹介している。写真：ニコラ・マーニューウェック

モニーク・ファン・ベルス、このプロジェクトの2024/25年度フィールドアシスタントである彼女は、午後、「マリオン島の生態：海鳥を救うためのネズミの理解」と題した素晴らしい講演を行い、庭園内の「アフリカン・プライド」会議室に集まった聴衆に、マリオン島のネズミについて彼女が実施したフィールドワークの内容を解説しました。 彼女は現在、収集した情報を活用して、 プレトリア大学. 彼女は最後に、亜南極の島での生活について語った。悪天候の中でのハイキング、野外小屋での宿泊、そして少人数のチームメンバーと共に12か月間、人里離れた場所で過ごす生活などだ。聴衆は熱心に耳を傾けており、有意義な質疑応答の時間が設けられた。

今回も、マリオン島とその鳥類の短い動画が収録されたバーチャルリアリティヘッドセットが好評を博した。写真：ベアテ・ヘルシャー

特に感謝を申し上げたいのは、 キャロル・ジェイコブス、その代表を務めるのは 林業・水産・環境局 について MFMプロジェクトマネジメント委員会、そしてヨハン・ヘルシャー。お二人は早朝からの設営から一日中、私たちのブースを手伝ってくれました。急な依頼にもかかわらずガゼボの手配をしてくれたり、不安定なイーゼルの問題を解決してくれたり、さらにヨハンは自身のピックアップトラックにちなんで「ワンダリング・アルバトロス」という名前をモデルに付けてくれました！ また、フェリックス・ホルム氏にも感謝します。 フラット・ロック・スタジオ 「Walbie」を作ってくださった方、ガゼボを貸してくださったウェンディ・ジェイコブスさん、そして 南アフリカ共和国の南極遺産 また、書籍を寄贈してくださった著者のニコ・デ・ブルイン氏に、そして リー・ウォルファート アートプリントを通じて、このプロジェクトを継続的に支援してくださったことに感謝いたします。

ジョン・クーパー（ニュース特派員）およびベアテ・ヘルシャー（「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」調査・報道担当官）、2026年9月23日

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子どもたちだけじゃない……バードフェアで羽や腕を広げる姿

「マウス・フリー・マリオン・プロジェクト」は、南大洋のマリオン島において、アホウドリを殺す外来種のネズミを根絶することを目的として設立された、南アフリカの登録非営利法人（登録番号 2020/922433/08）です。このプロジェクトは、 バードライフ・サウスアフリカ および南アフリカ 林業・水産・環境省によって立ち上げられました。本プロジェクトが成功裏に完了すれば、世界的に絶滅の危機に瀕している種も多く含まれる200万羽以上の海鳥にとって極めて重要な繁殖生息地が回復し、気候温暖化に対する島の回復力も向上することになります。詳細情報やプロジェクトへの支援については、 mousefreemarion.orgをご覧ください。