Bild oben: Neil Gartshore ruht sich während einer Wanderung auf Marion Island auf einer Hügelkuppe aus

In den 1980er Jahren war ich Antarktis-Beauftragter im Rahmen des South African National Antarctic Programme (SANAP), mit Sitz am FitzPatrick Institute of African Ornithology der Universität Kapstadt FitzPatrick Institut für Afrikanische Ornithologie. Meine Hauptaufgabe bestand darin, ornithologische Forschungsprojekte auf Marion Island zu leiten. Eines dieser Projekte, das die Ernährungsökologie der Raubvogel- und Aasfresser-Gilde der Insel untersuchte, wurde von der ehemaligenBritish Antarctic Survey Wissenschaftler, Stephen Hunter, geleitet. Steve wurde vor Ort von mehreren Forschungsassistenten unterstützt, einer davon war Neil Gartshore aus dem Vereinigten Königreich. Neil hat sein Jahr auf Marion nie vergessen. Tatsächlich hat sein langjähriges Interesse an der Insel dazu geführt, dass er die Organisation Mouse-Free Marion (MFM) Projekt durch großzügige gesponsert hat. 15 Hektar für die Ausrottung der eingeschleppten Hausmäuse, die so viele Albatrosse und Sturmvögel auf Marion töten.

Seit seinem Marion-Jahr arbeitete Neil viele Jahre lang als Reservatsaufseher bei der Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). Er leitet jetzt Calluna Bücher das mit vergriffenen und gebrauchten naturkundlichen Büchern handelt. Speziell für MFM News angefragt, erinnert er sich an seine Zeit auf Marion Island in den späten 1980er Jahren.

*********************************************

„Unser Leben besteht aus vielen Erfahrungen, die zu den Erinnerungen werden, die wir mit uns tragen. Für mich sind die Erinnerungen an die Zeit, die ich 1986/87 auf Marion Island verbracht habe, heute noch genauso lebendig wie vor fast 40 Jahren. Am 15. April 1986 ging das 43. Überwinterungsteam von Marion in Kapstadt an Bord der S.A. Agulhas und fuhr Richtung Süden. Um die Mittagszeit des 19. Tages konnten wir die Nordküste von Marion durch die tief hängenden Wolken und die böigen Regenschauer, die die Insel umhüllten, sehen. Ich sollte 13 Monate auf Marion verbringen, als Feldassistentin des FitzPatrick-Instituts, um Dr. Steve Hunter zu unterstützen und vor allem Daten über Nördliche und Südliche Riesensturmvögel sowie über Braune und Subantarktische Skuas auf der Insel zu sammeln.

Es ist schwer, meine ‚besten‘ Erinnerungen an Marion herauszusuchen, es gab so viele, aber es war die Vogelwelt, die mich dorthin geführt hatte. Ich habe schon als Jugendlicher mit der Vogelbeobachtung begonnen und mit Anfang 20 auf den Shetlandinseln gelebt, bevor ich als Aufseher auf den britischen Farne-Inseln vor Northumberland arbeitete, wo Seevögel zu einem Teil meines täglichen Lebens wurden. Als sich die Gelegenheit bot, auf einer subantarktischen Insel zu arbeiten, war das ein klarer Fall für mich. Obwohl Marion nur etwa 30 brütende Vogelarten beherbergt, war die Qualität größer als die Quantität – der prächtige Wanderalbatros, die großen Pinguinkolonien, eine Vielzahl von Sturmvögeln/Taucher … und nicht zu vergessen die beiden Riesensturmvogelarten, die bald zu festen Lieblingen wurden. Diese besonderen Seevögel wurden gelegentlich durch nicht brütende Arten und ‚Vagabunden‘ ergänzt, darunter drei Arten von Watvögeln, eine Reihe von Kuhreihern, eine Zwergmöwe und sogar ein Bergmolch! 1986/87 war ein gutes Jahr für ungewöhnliche Sichtungen.

Einer meiner Studienorte. Die riesigen Makkaroni (hinten am Hang) und Königspinguin-Kolonien in der Kildalkey Bay

Während des Winters gehörte es zu meinem Arbeitsprogramm, von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung die Aktivitäten der Riesensturmvögel in den Königspinguin-Kolonien zu beobachten – keine zwei Beobachtungen waren gleich. Neben der Erfassung allgemeiner Aktivitäten wurden auch einzelne Vögel eingehend beobachtet. Wenn ein ausgewählter Vogel in das Untersuchungsgebiet kam, wurde sein Verhalten aufgezeichnet, bis er das Gebiet wieder verließ. Ich erinnere mich an eine Beobachtung in der Kildalkey Bay. Innerhalb von ein oder zwei Minuten nach dem Einschalten der Uhr hatte sich der Vogel hingesetzt und war eingeschlafen – fast vier Stunden lang! Es war faszinierend und manchmal auch grausam, die ‚Geier‘ der Seevogelwelt bei ihrem blutigen Treiben zu beobachten. Bei einer anderen Gelegenheit, in der Archway Bay, wurde ich abgelenkt, als ich beobachtete, wie eine Handvoll ‚wolliger‘ Königspinguinküken auf den Rücken eines schlafenden Südlichen See-Elefanten-Bullen kletterte und absprang, sobald sich die Robbe rührte – sie genossen offensichtlich ihre Spielzeit.

Ein Salvin’s Prion auf Marion – wir haben seine Ernährung als „Nebenprojekt“ untersucht

Zusammen mit Steve verbrachten wir im Sommer viele Tage auf dem Feld. Es wurden Inselzählungen von brütenden Riesensturmvögeln durchgeführt, Vögel gefangen, vermessen und beringt und Nahrungsproben genommen. Nach der Fütterung wurde ein Küken auf den Kopf gestellt und der erbrochene Mageninhalt durch sanftes Reiben in einem Eimer aufgefangen. Eine Inselzählung der Braunen Skuas wurde ebenfalls durchgeführt. Sobald die Brut begonnen hatte, wurde eine Reihe von markierten Gebieten regelmäßig abgesucht, um Beutestücke aus den Nestern zu sammeln und aufzuzeichnen. Obwohl diese drei Arten den Schwerpunkt unserer Arbeit bildeten, wurden auch mehrere andere Arten gezählt und beringt.

Posieren neben dem Annexionsfahnenmast vor der Höhle in Cave Bay, Prince Edward Island, 01. September 1986

Zwei Besuche auf der nahegelegenen (und mausfreien) Prince Edward Island waren definitiv das Tüpfelchen auf dem i. Die Möglichkeit, dorthin zu gehen, wo nur wenige jemals zuvor gewesen sind, und eine nahezu unberührte Insel zu erleben, die von Menschen weitgehend unberührt ist, war unvergesslich. Mein erster Besuch (im September 1986) dauerte nur 1,5 Stunden, während die Feldhütte oberhalb von Cave Bay abgebaut und für den Einsatz auf Marion Island entfernt wurde. Ich dachte, dass es das gewesen sein würde, da die Besuche in Prince Edward auf ein Minimum reduziert wurden, aber im April 1987 hatte ich das Glück, erneut dorthin zu fahren – diesmal mit einem Programm zur Arbeit mit Vögeln, das ich abschließen musste. Aus dem geplanten Drei-Nächte-Aufenthalt wurden fünf Nächte, da Nebel und Regen den Hubschrauber am Boden hielten. Die lebhafteste Erinnerung an diesen Besuch war, wie der Boden nachts durch die ohrenbetäubenden Geräusche der Sturmvögel lebendig wurde. Der katz- und mausfreie Status von Prince Edward zeigte, wie Marion sein könnte und sollte.

Das riesige Marion Island 43. Übersommerungsteam. Neil Gartshore ist links in der zweiten Reihe von oben

1986/87 war das erste Jahr des Programms zur Ausrottung verwilderter Katzen. Von einem Winterteam mit neun Personen zu einem Sommerteam mit 31 Personen, war die Insel etwas voller. Dies war der Beginn einer großen Naturschutzinitiative, bei der eine eingeschleppte Art in der damals größten Katzenausrottungsaktion der Welt beseitigt wurde und zeigte, was möglich ist, wenn der Wille (und die Mittel) vorhanden sind. Mäuse, die sich an den Albatrossen und Sturmvögeln der Insel vergreifen, konnte ich nicht beobachten.

Als ich hörte, dass das MFM-Projekt Gelder sammelt, um die Mäuse aus Marion zu entfernen, habe ich mich gefreut, einen Beitrag zur ‚Sponsorenkarte‘ leisten zu können und möchte alle ehemaligen Mitglieder des Marion-Teams auffordern, dasselbe zu tun. Wo auch immer uns unser Leben seit unserer Zeit als Marion hingeführt hat, wir haben jetzt die Möglichkeit, ein wenig dazu beizutragen, eine weitere negative Auswirkung des menschlichen Einflusses auf dieses wunderbare Ökosystem der Insel auszugleichen.“

Neil Gartshore, Northumberland, Vereinigtes Königreich

Veröffentlichungen:

 

Gartshore, N.A. 1987. Seltene Vogelsichtungen auf den Prince-Edward-Inseln, Dezember 1983 – Mai 1987. Kormoran 15: 48-58.

Gartshore, N.A., Cooper, J. & Hunter, S. 1988. Vogelberingung auf Marion und Prince Edward Islands, 1982-1987; mit einer Analyse der Bewegungen seit 1951. Südafrikanische Zeitschrift für Antarktisforschung 18: 23-29.

Gartshore, N.A., Steele, W.K. & Klages, N.T. 1988. Sommerliche Ernährung des Salvins Prion auf der subantarktischen Marion Insel. Südafrikanische Zeitschrift für Zoologie 23: 309-313.

 

John Cooper, Nachrichtenkorrespondent, Mouse-Free Marion Project, 18. Juli 2024

**************************************************************************

Ein nördlicher Riesensturmvogel brütet sein Küken auf Marion Island aus; Foto von Janine Schoombie und Posterdesign von Michelle Risi

Das Mouse-Free Marion Project ist eine in Südafrika eingetragene gemeinnützige Gesellschaft (Nr. 2020/922433/08), die gegründet wurde, um die invasiven, Albatrosse tötenden Mäuse auf Marion Island im Südpolarmeer auszurotten. Das Projekt wurde initiiert von BirdLife Südafrika und dem südafrikanischen Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt. Nach erfolgreichem Abschluss wird das Projekt den kritischen Bruthabitat von über zwei Millionen Seevögeln, von denen viele weltweit bedroht sind, wiederherstellen und die Widerstandsfähigkeit der Insel gegenüber der Klimaerwärmung verbessern. Für weitere Informationen oder zur Unterstützung des Projekts besuchen Sie bitte mousefreemarion.org.