Imagen superior: Portada del número de julio de 2022 de The Wanderer, boletín del 79º Equipo de Invernada de la Isla Marion.

Sudáfrica se anexionó la isla Marion, entonces deshabitada, en 1947. Desde entonces, y sin interrupción, ha ocupado la isla como lugar de registro meteorológico y de investigación en ciencias naturales. Desde entonces, una serie de equipos de hibernación anuales (inicialmente semestrales durante unos años) han vivido y trabajado en la isla, aislados de parientes y amigos de la civilización. En los primeros años, la comunicación con Sudáfrica se limitaba al código Morse. Cuando empecé a ir a Marion a finales de los 70 para pasar un par de semanas en tierra investigando las aves marinas como parte de los viajes de ayuda, podía enviar mensajes cortos de unas pocas palabras a casa una vez a la semana por télex. Cuando se recibían en el continente, se imprimían y se enviaban por correo a casa utilizando sobres con la dirección y el sello depositados por adelantado. No había mucha privacidad con los mensajes enviados a los seres queridos, aunque se esperaba que los operadores de radio que recibían nuestros mensajes escritos a mano guardaran para sí lo que habían transmitido. Las llamadas semanales por radio de onda corta también eran una opción, aunque rara vez las utilizaba.

En la actualidad, las comunicaciones han cambiado notablemente, aunque los ganadores siguen aislados en la isla durante 12 meses seguidos. Hoy en día, tanto los miembros del equipo como los visitantes de socorro pueden llamar a casa vía satélite, utilizando una cabina designada en la base meteorológica para tener privacidad y, si el cielo (y los satélites) lo permiten, también pueden comunicarse por correo electrónico, adjuntando sus fotos de la isla a los mensajes. Con acceso a ordenadores y programas informáticos adecuados, los miembros del equipo pueden ahora elaborar un boletín bien diseñado, ilustrado en color con sus propias fotografías. Inicialmente se producía sólo para amigos y parientes y comenzaba de forma bastante modesta, El vagabundo (que lleva el nombre de los albatros errantes de la isla, especie amenazada) pueden descargarlo todos los interesados en leerlo desde el sitio web del Legado antártico de Sudáfrica (desde donde se puede acceder a los números anteriores) y también del Programa Antártico Nacional Sudafricano (SANAP).

Primer boletín de M79, para junio de 2022

Cada equipo de hibernación decide la periodicidad del boletín (a veces mensual, a veces menos) y elige entre ellos a sus redactores. El equipo actual (M79), que llegó a la isla en abril, ha producido hasta ahora dos números. Hay dos coeditores, uno de los cuales es la propia investigadora de campo del Proyecto Marion sin ratones
Elsa van Ginkel
.

Elsa van Ginkel en el exterior de la cueva de hielo del interior de la isla Marion, que desaparece lentamente debido al calentamiento global y al cambio climático.

En
último número
 de The Wanderer, correspondiente a julio de 2022, contiene un artículo de Elsa en el que describe su trabajo en la isla. Esto será de interés para los partidarios del proyecto, de los cuales no menos de 1750 en Sudáfrica y en todo el mundo lo han apoyado financieramente a través del programa «
Patrocine una hectárea
«que hasta ahora ha recaudado 5,4 millones de rands para sufragar los costes del proyecto.

Otros artículos del número de julio, de 30 páginas, presentan a los miembros del equipo y hablan del tiempo en la isla (¡un tema de conversación siempre importante en tierra!). También hay una sección fotográfica periódica en la que los miembros del equipo muestran sus mejores fotos de la isla. Estoy seguro de que disfrutará leyendo El vagabundo y de que conocerá un poco cómo es vivir durante un año en una isla especial.

Referencia:

Terauds, A., Cooper, J., Chown, S.L. & Ryan, P. 2010. Marion y Prince Edward. La isla meridional de Áfricas. Stellenbosch: SUN PReSS. 176 pp.

John Cooper, corresponsal de Mouse-Free Marion News, 27 de septiembre de 2022

 

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El Proyecto Marion Libre de Ratones es una empresa registrada sin ánimo de lucro (nº 2020/922433/08) en Sudáfrica, creada para erradicar los ratones invasores que matan a los albatros en la isla de Marion, en el Océano Austral. El proyecto fue iniciado por
BirdLife Sudáfrica
 y la organización sudafricana
Departamento de Bosques, Pesca y Medio Ambiente
. Una vez concluido con éxito, el proyecto restaurará el hábitat crítico de cría de más de dos millones de aves marinas, muchas de ellas amenazadas a escala mundial, y mejorará la resistencia de la isla al calentamiento climático. Para más información o para apoyar el proyecto, visite
mousefreemarion.org
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